帕特里克看了一眼自己这位不快乐的姨母，她到了门口还在对着尼古拉斯抱怨个不停。他不由得想起他那个抑郁症小组协调人最喜欢的格言，“怨恨是饮下毒药，希望别人会死”。所有的病人都多少以某种逼真程度的苏格兰口音模仿了这句话，至少一天一次。
如果说现在他带着一种不自在的冷漠站在母亲棺材旁，那不是因为他珍惜姨妈的“金色地址本”。对帕特里克而言，过去是一具等待焚烧的尸体。尽管他的愿望将一丝不苟地得到实现，就在离开他仅几步之遥的一只焚烧炉里，但是却需要另一种火焰来烧尽那一直纠缠南希的态度；继承到手的财产的心理作用，迫不及待地想要将其脱手的欲望以及迫不及待地想要留住它的欲望；已经拥有了几乎其他所有人哪怕拼了老命也想要得到的东西而产生的令人萎靡不振的效果；私下多少有的优越感以及私下多少因为富有而羞愧的感觉，产生了其典型的伪装：到处行善的解决方案，酗酒来解决问题，戴上怪异的面具，以完美无瑕的趣味来寻求解脱；沮丧的、游手好闲的、轻浮的，及其对立面——传统标准的奉行者——全都活在这样一个世界上，各种不同选择密集的闪光使得爱与工作都无法穿透。如果这些价值本身就贫瘠乏味，那么在失去遗产两代之后看上去就更加可笑了。帕特里克认为他姨母恶毒地不合时宜，他想与此保持距离，但是又觉得有必要去理解他母亲一家对地位的执迷。
他记得那时埃莉诺刚刚启动了她最后一个慈善项目，“超个人基金会”，他去看望她，她已经决定放弃作为一个人的苦恼，来换取成为超个人的振奋心绪的前景；否认她自己的一部分：一个彷徨茫然的家庭的女儿，另一个这种家庭的母亲，声称自己是治愈者和圣者，但其实她并不是。这样一种青年人的项目在她老去的身体上造成的结果是第一次中风，随后还有一连串十几次中风，最后她垮了。帕特里克在她第一次中风之后去拉考斯特看望她，她说话还足够顺畅，但是心智已经变得完全令人起疑。她卧室里破烂的窗帘被晚风吹得鼓起，等到他俩单独在一起时，她立即抱紧他的手臂，急切地嘶声对他说：“别告诉任何人我母亲是公爵夫人。”
他像同谋那样点点头，她放松了双手，目光搜索着天花板寻找下一个让她操心的事情。
南希的嘱咐则会恰好相反，甚至都没有中风来做借口。不告诉任何人？告诉所有人！南希入世，埃莉诺出世；南希身板结实，埃莉诺苍白瘦弱，在这样漫画般的对比背后有一个共同的根源，一个必须矫饰的过去，无论是通过抑制还是有选择的夸耀。到底怎么一回事？埃莉诺和南希究竟是否算是个人？或者她们只不过是其阶级和家族典型的残骸？
1970年代初，埃莉诺曾经带着帕特里克去她姨母伊迪丝家小住，那时他十二岁。当时全世界都在担忧石油输出国组织危机、经济滞胀、连环爆炸，以及LSD的药效究竟是永久、永恒还是暂时的。他们发现自从得到鲜橡树庄园五十年来，伊迪丝的生活方式没有丝毫迁就。四十个黑仆人使得《飘》里面的黑奴看上去像是电影场景中的临时演员。帕特里克同埃莉诺到达的那一天，仆人摩西问是否能请假去参加哥哥的葬礼，伊迪丝说不行，晚饭有四个人，需要摩西来伺候客人吃玉米粥。帕特里克并不在意由那位端鹌鹑的仆人，或分送蔬菜的仆人伺候吃玉米粥，但凡事有规矩，伊迪丝不允许打破规矩。戴着白手套身穿白制服的摩西默默地走上前，泪流满面，让帕特里克第一次尝到了玉米粥。他从来不清楚自己本来是否会喜欢这些玉米粥。
后来，在卧室噼啪作响的炉火前，埃莉诺大骂了一通姨母的残酷无情。晚餐那一幕对她震动太大；她根本无法分清哪个是玉米粥的味道哪个是摩西的眼泪的味道，或者说是无法分清哪是她母亲完美的趣味，哪是她自己儿童时代的泪水。埃莉诺觉得自己的清醒植根于对待仆人的善意，这意味着她总是会站在摩西一边。如果她能言善辩的话，这种忠诚可能会使她爱上政治，就如同最后她爱上了慈善一样。她尤其痛恨姨母令她感觉自己好像依旧只有十二岁，就如同战争开始时，她在比尔和伊迪丝位于长岛的住宅费尔利做客，当一位充满热情但却默默无声的客人。母亲被自己还是帕特里克那个年纪的记忆催眠了，她受阻的成长总是让他想要长大成人的努力蒙上了浓浓的阴影。在他年幼时，她总是念念不忘自己的保姆对她意味着什么，却忘了为他提供一位同样温暖和值得信任的典范。
帕特里克从母亲的棺木上抬眼，看见南希和尼古拉斯准备再次走上前来，他们对社会等级制度的本能反应将一位丧母的儿子变成了他母亲葬礼上的领头犬。他将一只手放在埃莉诺的棺木上，结成秘密的联盟来应对误解。
“亲爱的，”尼古拉斯说，似乎因为某个重要的消息而振奋，“在南希告诉我之前，我一直没有意识到你妈妈过去多么喜欢派对，她是到后来才做起那些‘好事’的。”他似乎用手杖将这个词剔到一边，从他的道路上扫除。“想想害羞的、虔诚的小埃莉诺在贝斯特古盛装舞会上的样子。我当时不认识她，要不然就会不由自主地想要保护她免于那一大群贪得无厌的小丑之手。”尼古拉斯另一只手在空气中艺术性地划过。“那是个魔幻时刻，好像华托油画中那些镀金的游手好闲者从他们遭到魔力的禁锢里被释放出来，注射了巨量类固醇，获得了一个快艇舰队。”
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