去年周岁生日派对上，托马斯生平第一次遭到了袭击，行凶的孩子名叫艾略特。当时客厅里一阵骚动，立刻引起了帕特里克的警觉。本来，托马斯牵着木头兔子，踉踉跄跄地走着，可突然冒出个小流氓，一把将他推倒，还抢了他手里的牵绳。托马斯顿时气得嚎啕大哭，眼泪一直飙，而那小流氓竟然拖着颠簸的木兔子扬长而去。
玛丽俯身将托马斯从地上抱起来。罗伯特跑上前，想看看弟弟有没有伤到，同时也想着把那兔子抢回来。
托马斯一坐到玛丽的腿上，很快就不哭了。他一副心事重重的样子，好像正在努力把受袭的全新经验纳入他的参照系。然后，他扭来扭去，从玛丽的大腿上爬下来，重又回到地上。
“这是谁家的熊孩子？”帕特里克问，“没见过这么丑的脸。看着就像打了类固醇似的。”
玛丽正要搭腔，这时，小流氓的妈妈走了过来。
“真对不起。”她说，“这孩子特别爱逞强，跟他爸一个样。可我，又不忍心打压他的斗志。”
“那就让刑罚制度来管教他吧。”帕特里克说。
“他应该跟我过招才对。”说着，罗伯特摆出了应战的架势。
“不就一件玩具嘛，何必挑起国际争端。”帕特里克说。
“艾略特，”小流氓的母亲捏着嗓子假惺惺地说，“快把兔子还给人家。”
“我不。”艾略特怒吼道。
“乖，听话。”母亲很为他那股拗劲感到欣慰。
其实，这时托马斯的注意力已经转移到了火钳上。他正从桶子里哧啦哧啦地往外拔火钳。艾略特坚信自己偷错了东西，于是赶紧丢下木兔，要去抢火钳。玛丽捡起木兔的牵绳，递给托马斯，而艾略特则站在桶边直打转，不知到底该抢哪个。托马斯把牵绳递给艾略特，艾略特没睬他，一边痛哭，一边蹒跚地走到母亲身边。
“你不想要火钳吗？”母亲哄着他说。
帕特里克希望能更细心地对待托马斯，而不是像对待罗伯特那样，把自己的焦虑和心事全都灌输给他。跨栏总是在最后一刻被抬高。现在他已筋疲力尽。跨栏总是被抬高……不用说……他会想……他是在追着自己的尾巴跑……狗在山谷那边狂吠……内外两个世界发生了对撞……他差不多要睡着了……也许还会做梦[141]……去他妈的。想到这儿，他便坐起身来，结束了思考。是啊，就连最光明的思虑也会带着阴影。就连约翰尼（毕竟是儿童心理学家）也指责他，说他不该让孩子误以为爸爸真的懂他们，比他们还先了解自己的感受，能读懂他们潜意识里的冲动。孩子有他的怜悯与悉心照料，就像生活在一览无余的监狱。他偷走了孩子的内心生活。或许，他应该毁了这个家庭，让孩子深陷一场惨痛的灾难，这才是对他们最大的恩惠。到最后，所有孩子都必须挣脱羁绊。既然这样，何不给他们一堵结实的墙，让他们去踢去撞，何不竖起高高的木板，让他们去翻去爬。不行，现在他得休息一会儿。
过了午夜，他总会想起那位神奇的津布拉洛夫医生。他是保加利亚人，在这村里行医，他说英语很急促，而且口音还很重。“在我们的文化里，我们只有这个，”他一边说，一边在巨细靡遗的药方上签名，“药理学。假如我们生活在太平洋地区，也许可以跳舞，可现在，我们只能借助化学的方式进行操控。比如说，回保加利亚的时候，我就吃安非他命。我开车，开呀开，回去看看家里人，然后再开呀开，开回拉考斯特。”记得上次他要求多开一点替马西泮，还被医生批评，说他这人太扭捏。“但你确实该要一些。我自己出门也会随身带。管理部门要求单次处方不得超过30天，所以我会写‘早晚各一次’，这当然不是实情，可这样，你就不用经常跑来了。然后，我再给你开点思诺思[142]，这属于另外一类——是催眠的！再就是巴比妥类药。”他会心一笑补充道，一边提笔在处方笺上写了起来。
难怪帕特里克老觉得累，没法长时间照顾孩子。今天，托马斯疼了一天。又有新牙齿长出来，弄得牙龈刺痛，腮帮子又红又肿，可他还是到处转悠，想找点乐子。到了傍晚，帕特里克终于挤出点时间，把屋子快速巡视了一遍。首先是检查镜子背面墙上的插座。托马斯痴痴地望着它，好像预知父亲要来，一直说着“不，不，不，不，不”。他认真地摇摇头，在自己和插座之间堆起一个又一个“不”字。但欲望很快就冲毁了良知筑起的堤坝，他猛冲上前，把潮湿的手指伸进了插座。帕特里克见状一把抱住他的腿，将他拖到走廊上。可是，托马斯死活不肯就范，还抬腿往父亲的裤裆里狠踢了好几下。
“走，去看梯子咯。”帕特里克倒吸一口气，感觉非得给孩子看些类似电椅的危险物，否则心里会过意不去。托马斯能听懂什么叫椅子，所以马上就不闹了。他知道，锅炉间那把滴满油漆的铝梯会致人伤亡。帕特里克轻轻抱着他的腰，像猴子一样爬上梯子，险些把梯子弄倒。托马斯两脚一着地，就突然变成了醉汉，歪歪斜斜地朝锅炉奔去。帕特里克赶紧伸手拽住他，生怕他不小心掉进水槽。帕特里克已经筋疲力尽。他吃不消了。在照顾孩子这事上，他也算付出了心力。现在，他需要去度假。他抱着扭个不停的儿子，蹒跚地走回到客厅。
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