“还没睡？她应该在床上。去，立刻把她塞进被窝。”她厉声说道。
她说“塞进被窝”的语气，让索尼瞬间忘记了自己符合王室规范的温文尔雅，对女儿产生了一种保护欲。他又对布丽吉特使了个眼色，但这时贝琳达已经走进房间，来到她母亲身边。
“你怎么还没睡，宝贝？”布丽吉特问。
“我睡不着，”贝琳达说，“我觉得很孤独，因为大家都在这里。”
“但这是一场为大人准备的晚宴。”
“哪一位是玛格丽特公主？”贝琳达问，不顾她母亲的解释。
“为什么不让你妈妈把你引见给她呢？”尼古拉斯精明老练地说，“然后你就可以像个乖女孩一样的上床睡觉了。”
“好吧，”贝琳达说，“会不会有人给我念个故事？”
“今晚不行，宝贝。”她母亲说，“但我会带你去见玛格丽特公主。她站起身，穿过整张桌子，来到玛格丽特公主就座的那一头。她身体微微前倾，问公主可否把她女儿引见给她。”
“不，现在不行，我认为不合适，”公主说，“她应该待在床上，这只会令她过度兴奋。”
“您说得对，确实如此，”索尼说，“说实话，亲爱的，你应该去责问保姆怎么会让她逃出来。”
“我会亲自带她上楼。”布丽吉特冷冷地说。
“这才像话。”索尼说。他怒不可遏，毕竟是花重金请来的保姆，结果却让他在公主面前大失颜面。
“我很高兴地听说，明天你会为我们请来切尔滕纳姆区的主教。”公主说着，对男主人露齿一笑。与此同时，餐厅的门在他妻子和女儿的身后紧紧地关上。
“是的，”索尼说，“他在电话上听起来十分和蔼。”
“你的意思是说你跟他不熟？”公主问。
“还没有熟到我希望的那种程度。”索尼说。他非常担心引起王室的不满。
“他是个圣人，”公主温和地说，“我发自内心地认为他是个圣人。还是个出色的学者：我听说，说希腊语比说英语更令他快乐自在。是不是很神奇？”
“我担心自己的希腊语在那方面有些逊色。”索尼说。
“别担心，”公主说，“他是世界上最谦虚的人，他做梦也想不到要让你难堪。他只是对希腊语入了迷。你知道，他总在心里与古时候的传道士们谈天说地，所以他需要一点时间，才能注意到周围的状况。令人心驰神往吧？”
“不同寻常。”索尼喃喃自语。
“当然，现场不会有人唱赞美诗。”公主说。
“我们可以安排一些，如果您想要的话。”索尼提议说。
“那是圣餐仪式，傻瓜。要不然，过会儿我让你们所有人都来唱赞美诗，看看我最喜欢哪几首。人们好像始终很欢迎这种活动，这让大家在周六晚餐后有事可做。”
“我们今天晚上无论如何也来不及安排了。”索尼说。
“哦，那可不一定，”公主说，“我们可以带一小群人离开这里去藏书室。”她对着索尼灿烂一笑，心想自己提议这种更加亲昵的活动是在授予他荣誉。毫无疑问：只要她花点心思，就会是世界上最迷人的女人。
“和诺埃尔一起排练赞美诗实在太开心了。”她继续说，“他会造新词，能把人笑死。是的，在藏书室里的感觉应该会相当惬意。我真的非常讨厌大型派对。”
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