如果说戴维把房子里最贵重的一幅画收入囊中，埃莉诺则至少拿下了最大的卧室。卧室有一道长长的门廊，其尽头是一片窗帘，整日拉拢，隔绝阳光，以免脆弱的意大利画作被抽干水分。
帕特里克站在他母亲的卧室门廊，踯躅不前，等待母亲注意到他。房间在昏暗中显得更宽敞了，尤其是当微风拨动窗帘、一道光线晃晃悠悠，在伸展的四壁投下斑驳。埃莉诺坐在桌前背对帕特里克，正在给“拯救孩童基金会”开支票，这是她最喜欢做的慈善项目。她没听到儿子进房，待他站到她椅边才察觉。
“你好啊，亲爱的，”她说道，溢于言表的喜爱之情听上去是从长途电话中传来的，“你今天做了些什么呀？”
“什么都没。”帕特里克低头看着地板说道。
“你和爸爸散步去了吗？”埃莉诺不气馁地问道。虽然她觉得自己的问题很无聊，但又怕得到的回应草率马虎。
帕特里克摇摇头。一根枝桠在窗外摆动，他看着叶子在窗帘杆上方轻轻颤动。窗帘微微起伏，又再瘪下去，像是泄了气的肺叶。门廊一头，门砰地关上。帕特里克看看母亲杂乱的桌面，满是信件、信封、回形针、橡皮筋、铅笔、一大片色彩不一的支票簿。一只空空如也的香槟酒杯立在烟蒂满满的烟灰缸旁。
“需要我把酒杯拿下去吗？”他问道。
“真是个贴心的小朋友。”埃莉诺故作怜爱地说道，“你把它带下去给伊薇特吧，乖孩子。”
帕特里克郑重点头，拿起酒杯。埃莉诺暗自惊叹，儿子已变得这么乖巧。或许人生来便已定性，重要的是别干扰太多。
“谢谢，亲爱的。”她哑声道，一边想着自己本该做些什么，一边目送他走出房间，他的右手紧紧抓着酒杯杯脚。
帕特里克下楼梯时，不小心听到走廊另一头他父亲和尼古拉斯正在说话。他突然害怕会跌倒，开始像小时候一样走路，一只脚先探下去，另一只脚再跟着落定于同一级台阶上。他得走快些，别叫父亲捉住了，可一快就可能摔跤。他听到他父亲说：“我们晚餐时和他提，我肯定他会答应。”
帕特里克在楼梯上一僵。他们正在说他。他们要逼他答应。他一手使劲捏住酒杯，忽地感到一阵羞耻，还有恐惧。他抬头看楼梯上悬挂的油画，想象画框猛地砸过去，锐利的角刺进他父亲的胸膛；另一幅画呼啸而下，砍下尼古拉斯的脑袋。
“过一两个小时，我们楼下见。”
“好的嗬。”他父亲道。
帕特里克听到尼古拉斯的房门关上了，他仔细听着他父亲的脚步声沿走廊传来。他要去他的卧室吗？还是下楼？帕特里克想动却动不了。他屏息，脚步声顿住了。
走廊上，戴维正在犹豫，是去看看他一贯忿然对之的埃莉诺，还是去泡个澡。服下的鸦片和缓了他身体每时每刻的疼痛，他也变得不太想去骂妻子了。他思索片刻，回到自己的房间。
帕特里克知道父亲在楼梯上头看不到他，可当他听到脚步声顿住，他得像用火焰喷射器对准父亲一样把他赶出自己的脑袋。戴维进房后好一阵子，帕特里克仍不相信危机结束了。他松开抓着酒杯的手，杯底和杯脚滑落，摔碎在下一级台阶上。帕特里克糊里糊涂，不知道杯子怎么就掉了。他松开手里的杯子残骸，看到手心划开了一小道。他见了血才反应过来怎么回事，而且知道伤口会痛，这才感觉到割伤的刺痛。
他怕极了会因为摔碎杯子挨训。杯子在他手里碎了，他们打死也不会相信这说法，反而会说是他砸碎的。下方台阶上一地玻璃碎片，他小心地绕过，走到楼梯脚，不知该拿手里的半只杯子怎么办。就这样，他往回爬三级台阶，决定跳下去。他用力地向前扑，落地时绊了一跤，撒手让杯子飞出去、在墙上砸个稀巴烂。他趴在地上，吓呆了。
伊薇特听到帕特里克在尖叫，她放下长柄汤勺，双手赶忙在围裙上一擦，冲到大厅。
“哎呀呀，”她语带责备道，“迟早有一天你要摔破相。”看到帕特里克无助的样子，她有些吓着，走近他柔声问道，“哪里痛，小可怜？”
帕特里克现在还能感到自己像被拽着、胸口抢地的惊吓。伊薇特扶他起来，轻声安慰道：“好了，没事了。”又亲亲他的脸蛋。他还在哭叫，但没刚才那么凶了。一种汗水、金牙和大蒜混合的感觉中掺杂着被抱住的愉悦，可当伊薇特开始摩挲他的背，他在她怀里扭动，挣脱出去。
埃莉诺坐在桌边心想：“噢，老天，他摔下楼梯，被玻璃杯割伤了，杯子还是我给的。又是我的错。”听到帕特里克尖叫，她仿佛被一把标枪钉在座位上，想着自己处境堪忧。
她满怀歉疚，怕极了会被戴维责备，但还是鼓起勇气走出房间，去现场看看。她在楼梯脚看到伊薇特坐在帕特里克身边。
“没摔坏，夫人。”伊薇特说道，“就是摔下来吓着了，其他没什么。”
“谢谢，伊薇特。”埃莉诺说道。
谁会像她那样不要命地喝，伊薇特一边想，一边拿来了簸箕和扫帚。
埃莉诺在帕特里克身边坐下，一片碎玻璃扎进她的屁股。“啊。”她叫出声，站起来扫扫连衣裙后方。
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