“因为你们衰老的社会首先注重的是传统的规范……胆略仅限于战场上的血气之勇；你们可以有缪拉[7]，但绝不会有华盛顿。我在法国所见到的只有虚荣。客人语涉夸张，易致失言，主人便会认为丢了自己的脸。”
说到这里，伯爵的马车在德·拉摩尔府前面停了下来，于连下车，他已经喜欢上这个阴谋造反的人。阿塔米拉显然出于内心的真情流露，着实赞扬了他一番：您没有法国人那种轻佻，而且懂得实用的原则。事有凑巧，于连前一天刚看过加西米尔·德拉维涅[8]的悲剧《玛利诺·法里埃罗》。
“以色列·贝尔蒂齐奥[9]难道不是比所有那些威尼斯贵族更有性格吗？”我们这位不服气的平民百姓心里想，“那些人的贵族历史都有真凭实据，可以上溯到公元七○○年，比查理曼大帝还要早一个世纪，而今晚参加德·雷兹先生舞会的贵族，历史最长的也只能凑合着追溯到十三世纪。那些威尼斯贵族尽管出身是名门贵胄，但今天大家记得的只是以色列·贝尔蒂齐奥。
“一次政变消灭了社会随意授予的一切头衔，一个人可以凭着对生死的态度立即取得与之相应的地位。思想本身也失去其影响……
“在华勒诺和雷纳之流当道的今天，即使丹东复生，又能怎样？恐怕连个御前代理检察官也当不上……
“我的意思是，他会卖身投靠教会，当上内阁大臣，因为他毕竟有过盗窃的行为。米拉波也卖身投靠了。拿破仑在意大利也掠夺过数百万，否则他早就像皮什格吕[10]那样因为穷而半途而废了。拉法夷特[11]是惟一没有盗窃的人。他应该去偷吗？应该去出卖自己吗？”于连心里想道。这个问题使他没法再想下去，只好拿起一本大革命史来消磨下半夜的时光。
第二天在图书室里草拟信件的时候，于连还念念不忘阿塔米拉的那番话。
他沉吟了半晌，自言自语道：“事实上，如果这些西班牙自由党人把人民也拉进来和他们一起干，就不会那么轻易地被清除掉了。他们都是些心高气傲、喜欢空谈的大孩子……”想到这里，于连如梦方醒般突然大喊了一声：“像我一样！”
“我做了什么了不起的事而有权去评论这些倒霉的人呢？他们一生中毕竟有过一次敢干并已经动手干了呀！我好比一个人，饱食之后大声说：‘明天我不吃饭了。’但我照样身体结实，精神愉快，像今天一样。谁知道干大事业半途而废是什么滋味？……”这时候，德·拉摩尔小姐突然走进图书馆，打断了于连这些崇高的思想。丹东、米拉波、卡尔诺[12]等人坚贞不屈，他们的优秀品质使于连钦佩不已，因而他虽然看到德·拉摩尔小姐，却视而不见，没想到她，甚至也不跟她打招呼。当他那双睁得大大的眼睛终于看见她的时候，目光倏地暗淡下来。德·拉摩尔小姐看在眼里，觉得很不是滋味。
她无可奈何，只好向于连要一卷韦利[13]的《法国史》。这本书放在最高的架子上，于连只好去找两把梯子中最长的那一把搬过来，取下书，交给她，但注意力仍然不在她身上。把梯子归位时，由于心不在焉，胳臂肘碰破了书柜的一块玻璃。碎片落在地板上，终于把他从遐思中惊醒。他忙不迭地向德·拉摩尔小姐道歉，想表现得有礼貌，但也仅仅是礼貌而已。玛蒂尔德显然知道自己打扰了他，他宁肯继续想她到来以前所想的事也不愿和她说话。她看了于连好一会儿便讪讪地走了。于连看着她走开，发现她衣着朴素与前天晚上的花枝招展形成鲜明的对比，觉得很有意思，两种场合的脸色几乎也出奇地不同，在德·雷兹公爵府的舞会上盛气凌人，此时目光却几乎流露着恳求。于连心想：“说真的，穿这件黑色连衣裙更能显出她身材之美，但为什么要穿孝服呢？”
“如果我问人她为什么穿孝服，非又闹笑话不可。”于连没有继续兴奋地往下想，“我应该把今早拟好的信再看一遍，天晓得里面有多少错漏的地方。”他勉强集中注意力看第一封信时，忽然听见身旁响起了丝绸衣服的窸窣声。他转身一看，德·拉摩尔小姐站在离他桌子两步远的地方笑。他的工作第二次被打断，心里着实有气。
玛蒂尔德呢，她刚刚弄明白，这个年轻人根本不把她当一回事，笑只是为了遮丑，这一招果然奏效。
“索海尔先生，显然您是想到什么有趣的事了。不是有关那次政变的某种奇闻轶事吗？亏得这次政变，阿塔米拉伯爵才跑到巴黎来的呀。到底是什么事情，我很想知道，我可以向您保证，一定守口如瓶！”她说出这番话连自己也感到奇怪。怎么，居然对一个下人低声下气地恳求！困惑之余，她装出轻松的口吻继续说道：
“您平时那么冷静，怎么一下子突发灵感，成了米开朗琪罗塑造的先知了？”
她问得既冒昧又突然，于连感到深受伤害，顿时气不打一处来。
“丹东偷盗难道是对的吗？”他猛地问道，神色也变得越来越恼火了，“皮埃蒙特[14]的革命党，西班牙的革命派难道应该犯罪，连累人民？难道应该把军队里的各种职衔，各种十字勋章随便给那些无功受禄的人？夤缘得到勋章的人难道就不怕王上回驭？都灵[15]的金库难道就应该抢劫？总之一句话，小姐，”他狠狠地逼近她说道，“一个人想扫除世上的无知和罪恶就应像暴风雨那样随意肆虐吗？”
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