“毛遂自荐”这个成语一直被运用得很广,形容自告奋勇、自愿争取出任某一项任务。
在历史上确实有毛遂这么一个人。他是战国时期“四大公子”之一——赵国平原君的门客。
公元前258年,秦国发兵包围了赵国的国都邯郸。在两年前秦赵两国的长平大战中,赵国四十万大军惨遭活埋,致使赵国元气大伤,如今秦军又包围了都城,赵国上上下下自然是举国惊惶。
情急之下,赵王派平原君去楚国紧急求援,希望促成合纵抗秦的局面,共推楚国为盟主。
不难想到,平原君这一次真是身负重任。平原君私底下已打定主意,若能成功游说楚王,形成合纵联盟固然是最好;如果游说不成,就算是用武力当众挟持楚王,迫使楚王签订合纵协议也在所不惜。
为了顺利完成任务,平原君打算从自己的门客中挑选二十名能文能武的人才同行,但是精挑细选了半天,只挑得出十九个人,硬是还差一个。平原君为此有些发愁。
这时,一个名叫毛遂的门客主动来到平原君的面前,自我推荐道:“我听说您打算带二十个门客和您一起出使楚国,现在还差一个。我想和您一起去,您看怎么样?”
问题是,平原君对此人感到很陌生,再次问他的名字,也毫无印象,当然就没有贸然答应,只是先委婉地问:“你到我这里多久了?”
“三年。”毛遂回答道。
“三年?”平原君的心里有些吃惊,暗忖自己的门客那么多,自己固然不可能每一个人都认识,可是如果已经待了三年,自己居然还对此人一无所知,就可见此人八成是没有什么本事,搞不好只是一个单纯在这里混饭吃的人,这样的人怎么可能有资格参加这次的行动呢?
于是,平原君委婉地说:“我听说大凡是那些有能力的人,就好像是一把锥子放在布袋中,用不了多久,锋利的锥子就会划破布袋而露出来……”
对于平原君这番暗示,毛遂一听就懂,马上接口道:“您说得很有道理,可是您之前之所以从来不知道有我这么一个人,是因为我还从来没有被放进布袋之中,我今天就是来请求您把我放进布袋里,那么,我很快就会露出锋芒的!”
在场的众多门客听到毛遂这番大言不惭的话,都暗自窃笑,觉得他的口气真大,可是平原君却认为毛遂的反应非常敏捷和机智,心想凭毛遂这样好的反应和口才,带在身边或许会有点儿用处,便同意让毛遂同行。
这一次的行动,最后果然就是靠着毛遂的滔滔雄辩说服了楚王,订立了合纵盟约。
返回赵国之后,平原君还无限感慨地对友人说:“毛先生那一张能言善辩的嘴,威力竟胜过百万大军啊!我一直以为自己有识人之明,没想到对毛先生差一点儿就看走了眼!”
从此,平原君便把毛遂奉为上等贵客,对毛遂一直非常尊敬。
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