“你喜欢音乐吗？”
“喜欢。”
“这里根本没人他妈的在乎。我拉小提琴，如果你喜欢，改天到我房间，我拉给你听。”
“你千万别去。”麦克劳德听到后说，“那真是种折磨。”
“你怎么这么无礼？”阿特金小姐叫了起来，“坎贝尔先生拉得很好。”
“这个鬼地方没人能听得出曲子有什么不同。”坎贝尔说。
带着一声嘲弄的轻笑麦克劳德起身离开了。阿特金小姐试图当个和事佬。
“你别管麦克劳德说什么。”
“哦，别担心，我会找他算账的。”
他整个下午都在反反复复地拉着同一首曲子。麦克劳德把地板敲得砰砰作响以示抗议，但坎贝尔不理不睬。他让女佣递个口信说他头痛，问坎贝尔是否能停止拉琴；坎贝尔回复说他完全有权拉琴，如果麦克劳德先生不喜欢听也只能将就一下。结果第二天俩人一见面就是唇枪舌战。
阿申登被安排和漂亮的毕肖普小姐坐一桌，同桌的还有坦普尔顿和一个来自伦敦名叫亨利·切斯特的会计。他是个健壮结实、肩膀宽厚、精瘦矮小的男人，也是最不可能患上肺结核的人。这突如其来的病对他来说有如一个意想不到的打击。他完全就是个普通人，年纪在三十到四十岁之间，已婚有两个小孩。他住在一个像样的郊区。每天早上去城里上班看早报，晚上下班回家看晚报。除了生意和家人，他没有其他爱好。他热爱他的工作，努力赚钱让生活更加舒适，每年都有一定的储蓄。他周六下午和周日打高尔夫，每年八月份去东海岸的同一个地方度三周的假期；他的孩子会长大成家，他会把生意交给儿子经营，自己则退休和妻子住在乡村的小房子里，在那里打发日子直到寿终正寝。他对生活的要求无非如此，像其他成千上万的同胞一样。他只是一个普通人。然后事情就发生了。他在打高尔夫时偶染风寒，病情影响到他的胸部，他咳个不停，一直没有好转。他身强力壮，一向很健康，从未想过去看医生，但最后在妻子的劝说下他同意去看一下。结果他震惊地得知自己的双肺都有结核，唯一的生存机会就是立即住到疗养院去。为他看病的主治专家告诉他也许再过几年就可以康复回去工作了，但现在已两年过去了，伦诺克斯医生却劝他一年以内工作想都别想。医生给他看了他痰里面的结核菌，以及X射线图像所显示他肺里的病理活动斑点。他的心凉了半截。他觉得命运是如此残忍而又不公，对他开了这么大一个玩笑。如果他的生活放荡不羁，每日花天酒地，沉溺女色，他或许能理解，毕竟是他活该如此。可是他从未做过这些事，这真是极其不公平。他没有其他办法，对看书也不感兴趣，除了思考他的健康，终日无所事事。这已成为一种执念。他非常焦虑地观察自己的症状。他一天要测十几次体温，他们只好把他体温计拿走。他偏执地认为医生们都对他的病情漠不关心，为了引起他们的重视，他千方百计地让体温计上升到一个警戒高度；当他的伎俩被识破后他变得更加烦躁易怒。但他本质上还是个快乐友善的人，当忘记自己的处境时，他能跟你谈笑风生。冷不防想起自己是个病人，你就能看到他的眼里顿时充满了对死亡的恐惧。
每个月末，他的妻子都会来看他，顺便在附近的出租房住一两天。伦诺克斯医生并不喜欢亲属过多探望病人，这会让他们兴奋，也会让他们不安。看到亨利·切斯特如此热切地期盼妻子的到来真的很感人，但你又会很奇怪地发现当她来看他时他显得并不怎么开心。切斯特夫人是个简单快乐、让人愉悦的小个子女人，不漂亮但很干净整洁，和她丈夫一样普通，你一眼就可看出她是个贤妻良母，细心的家庭主妇，一个友善而不多话、安分守己与世无争的女人。多年来她一直过着快乐而又平凡的日常生活，唯一的消遣就是去看看画展，或是在伦敦商店大促销时兴奋地采购一番；她从不觉得生活单调无趣，正相反，她觉得心满意足。阿申登喜欢她，他常饶有兴味地听她喋喋不休地说着她的孩子、她郊区的房子、她的邻居及她的日常琐事。有一次他在路上遇见她。切斯特因为在疗养院有些治疗要做没有陪她。阿申登提议他们可以一起走走。他们随意地聊了些无关紧要的话题。突然她问他对她丈夫的病情怎么看。
“我想他正在好转。”
“我非常担心。”
“要知道这个是漫长的过程，你必须要耐心。”
他们继续往前走了一小段，然后他看到她哭了。
“你不用为他太难过。”阿申登温和地劝说。
“唉，你不知道我每次来这里都要忍气吞声。我知道我不该说这个，但我忍不住。我能信任你的，是吧？”
“当然。”
“我爱他，对他全心全意，愿意为他做任何事。我们从未争吵过，我们对任何事总是意见一致。但他现在开始讨厌我，这让我的心都碎了。”
“哦，这我可不信。怎么会呢？你不在这里时他可是从早到晚都提起你，把你夸得再好不过了。他对你也是一片真心。”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢嫡女风华请大家收藏：(m.xinmht.com)嫡女风华棉花糖小说网更新速度全网最快。