赛勒斯·史密斯讲述其勘察——加快造船工程的进度——最后一次去畜栏——水火之战——海岛表面所剩下的——决定让船下水——3月8日到9日的那个夜晚
翌日早晨，1月8日，在畜栏待了一天一夜，把所有的事情办妥后，赛勒斯·史密斯和艾尔通便返回花岗岩宫。
工程师马上召集同伴们，并告诉他们，林肯岛正面临着巨大的、人的力量所无法消除的危险。“朋友们，”他说，他的声音表明他激动无比，“有些岛屿的寿命和地球一样长，但林肯岛不在其中。它注定将毁灭，这是迟早的事，原因在于它本身，而这是根本无法避免的！”
移殖民们互相看了看，又看了看工程师。他们不明白他的意思。
“请解释一下，赛勒斯！”杰丁·斯皮莱说。
“我来解释一下，”赛勒斯·史密斯说，“或确切来说，我只是来传达一下尼摩艇长对我所做的解释，那是在我们秘密谈话的那几分钟里。”
“尼摩艇长！”移殖民们喊道。
“是的，而这是他在临终前想给我们提供的最后一次帮助！”
“最后一次帮助！”彭克洛夫喊道，“最后一次帮助！你们将会看到，他虽已去世，但仍在给我们提供帮助！”
“可尼摩艇长都对您说了些什么？”记者问道。
“要知道，朋友们，”工程师回答道，“林肯岛的情况，和太平洋其他岛屿不一样，据尼摩艇长说，它的布局很特殊，所以它的地下构架迟早会散。”
“会散？林肯岛？得了吧！”彭克洛夫喊道，尽管他对赛勒斯·史密斯非常尊重，还是忍不住耸了耸肩。
“请听我说，彭克洛夫，”工程师又说，“尼摩艇长注意到的情况，我昨天在达卡地下室勘察时，也注意到了。这个地下室在岛下一直延伸到火山，而它和中央‘烟囱’之间仅一壁之隔，就是封住地下室后部的那面岩壁。然而，那岩壁上已有了一道道裂痕和缝隙，而在火山内部形成的硫黄气体，都从那些地方渗出来了。”
“那又怎样？”彭克洛夫问，他额头紧蹙。
“是这样，我看出，那些裂缝在内部压力的作用下正在扩大，而玄武岩壁也在渐渐开裂，它早晚——反正过不了多久——会让岩洞里的海水通过的。”
“那好！”彭克洛夫反驳道，他试图再次开玩笑，“海水将浇灭火山，一切也就结束了！”
“是呀，一切也就结束了！”赛勒斯·史密斯答道，“哪一天海水冲过岩壁，涌进中央“烟囱”，直达海岛深处，而那里有火山物质正在沸腾，那这一天，林肯岛就会爆炸，就像西西里岛会爆炸一样，假如地中海水涌进埃特纳火山的话。”
对工程师这番如此肯定的话，移殖民们没做出任何回答。他们已明白，他们正面临着什么样的危险。另外还应该说，工程师没作任何夸大。不少人已经想过，可以把火山浇灭，因为火山几乎全都耸立在海边和湖畔，只要把水引过去就行。但他们并不知道，这样就有可能引起一部分地球爆炸，就像引起一个加了旺火而蒸气猝然膨胀的锅炉爆炸一样。水涌进一个封闭的环境中，而这环境的温度也许高达数千度，于是水便气化，同时突然释放出能量，以致任何外壳都无法抵挡住。
毫无疑问，林肯岛正遭受着崩溃的威胁，而这种崩溃是可怕的，而且是即将发生的，达卡地下室的岩壁能持续多久，它也就只能持续多久，这甚至不是以月，也不是以周来计算的问题，而是以天，也许是以小时！
移殖民们的第一感觉便是痛苦万分！他们想到的并不是自己将直接遭受到危险，而是这片土地，这个岛即将毁灭！它为他们提供了避难所，而他们又使它变得肥沃多产。他们热爱它，希望它有朝一日能变得繁荣昌盛。而眼看那么多辛苦要白费了，那么多活要白干了！彭克洛夫不禁掉泪了，大滴的泪珠顺着他的面颊滚下来，可他并不想掩饰。
交谈又持续了一段时间。讨论的话题是，他们还有哪些得救的机会。而结果大家认为，一小时都不能耽搁了，要以冲天的干劲把船赶造出来，并把内部布置好。现在，这是林肯岛的居民们唯一的得救机会了！
所以，得投入全部的人力。从今往后，收割、收获、打猎、增加花岗岩宫的储备又有何用？仓库的配餐室里所储存的已富富有余，如果要给漂洋过海的船供应食物的话，不管路程有多么漫长！在不可避免的灾难形成之前，能用上船，这才是必要的。
工程又狂热地继续了。1月23日左右，船壳板已安装了一半。至此，火山顶上没发生任何变化，始终是蒸气、烟雾、烟雾中夹杂着火焰，并有从火山口中喷出的白炽的石块从中穿越。可是，在23日到24日的那个夜晚，在到达火山第一层面的岩浆的作用下，那帽子似的火山锥被去掉了。只听一声巨响，移殖民们起先以为岛崩溃了。他们冲出了花岗岩宫。
当时是深夜两点左右。天空像着了火似的。上面的那个火山锥——一块高一千英尺、重亿万磅的高地——被抛到了岛上，并引起了地震。幸好这火山锥是朝北面倒的，它落在了火山和大海之间的平原上：而那里只有沙子和凝灰岩。火山口此时大开，向空中投射着强光，仅只是反射作用，大气就似乎已经白热化了。与此同时，大量的岩浆涨到了新顶上，呈长长的瀑布往下泻，就像水从一只盛得太满的水盆中往外溢一样，上千条火蛇在火山的斜坡上爬行。
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