工程师的断言——彭克洛夫的夸张设想——一座空中炮台——四门炮——关于幸存的那些罪犯——艾尔通的犹豫——赛勒斯·史密斯的慷慨大度的感情——彭克洛夫勉强依从
因此，这颗水雷的海底爆炸说明了一切。在南北战争期间，工程师曾试验过这种武器，所以他不可能弄错。这圆筒里装有一种爆炸物质——硝化甘油、苦味酸盐或其他性质相同的物质。正是在这圆筒的作用下，海峡的水像漩流一样被举起，而被这漩流击穿底部的帆船顷刻间便沉没了。这就是为什么船遭到了重创浮不起来的缘故。一颗水雷炸毁一艘装甲舰，就像炸毁一条渔船那么容易，难怪“奋进”号在劫难逃！
是的！一切都清楚了，一切……除了那颗水雷在海峡中的出现！
“朋友们，”赛勒斯·史密斯又说，“有个神秘人物存在，对此已不容置疑。他也许是像我们一样的落难者，被抛到了我们的岛上。我说这个，是为了让艾尔通知道两年来所发生的怪事。那位陌生的行善者是谁呢？我想象不出来。他在多种情况下进行了干预，而他的干预都是非常有利于我们的。他做了这么多好事后躲起来，他这样又有什么好处呢？我搞不懂。可他做的那些好事毕竟是真的，是只有一个具有惊人能力的人才能为我们做的。艾尔通和我们一样，是他的受恩人。如果说气球坠落后是那陌生人把我从波涛中救了出来，那么显然也是他写了那封信，并把那只漂流瓶投放到海峡的航道上，就此让我们得知了我们同伴的处境。我要补充的是，那只恰如其分地装有我们所缺的一切的箱子，是他把它引来，并使它在漂流物岬头搁浅的。那堆放在岛的高处并能让你们着陆的火，是他点燃的；那颗在西猯体内找到的铅弹，是他射的；那颗炸毁了帆船的水雷，是他布在海峡里的；总之一句话，那些无法解释、让我们搞不懂的事，都是这个神秘人物干的。所以，不管他是什么人，落难者还是放逐者，如果我们以为自己可以不对他表示任何感激，那我们就是忘恩负义的人。我们已欠下了一笔债，我希望有朝一日能还他。”
“您有理由这么说，亲爱的赛勒斯。”记者答道，“是的，有个几乎是万能的人躲在岛的某个部分，而其作用对我们这个移殖民群体非常有益。我要补充的是，我觉得这个陌生人具有一些超自然的本事，如果说在现实生活中超自然现象是存在的话。难道是他，通过花岗岩宫的那口井暗中和我们联系，并因此了解了我们的全部计划？难道是他，当独木舟在海上初次航行时，给我们送来了那个漂流瓶？难道是他，把托普抛出了湖面，并杀死了儒艮？难道是他，正如一切都让人所认为的那样，把您赛勒斯从波涛中救了出来？而在当时的情况下，换了另一位，如果他只是个凡人的话，那是无法做到的。如果真是他，那他就拥有一种主宰自然力的本领。”记者的见解是正确的，每个人都深感到这一点。
“是的，”赛勒斯·史密斯答道，“如果说有个人介入这一点已不容怀疑的话，我认为他的确具有超人的本事。这又是个谜。但假如我们能发现那个人，那谜也就揭开了。问题在于：我们是该尊重这慷慨之人的隐姓埋名呢，还是该千方百计地找到他？对此你们有何看法？”
“要我说，”水手说，“不管他是什么人，总之是个好人，我很敬重他。”
“好吧，”赛勒斯·史密斯又说，“但这算不得回答，彭克洛夫。”
“我的主人，”纳布说，“我认为，只要我们愿意，我们可以寻找我们所谈到的这位先生，但只有当他乐意时，才能让他现身。”
“这主意不笨，纳布。”彭克洛夫说。
“我同意纳布的意见。”杰丁·斯皮莱说，“但这不能成为不去找他的理由。不管能不能找到这位神秘人物，我们至少也要尽我们的义务。”
“而你，我的孩子，说说你的看法吧。”工程师转身对哈伯特说。
“啊！”哈伯特喊道，只见他的目光活跃起来，“我想谢谢他，因为他先救了您，然后又救了我们！”
“这话倒不让人反感，小伙子，”彭克洛夫说，“而我也要感谢他，我们大家都要感谢他！我这个人并不好奇，但为了能面对面地见到此人，我宁愿失去一只眼睛！我觉得他应该是相貌英俊、身材高大、体魄健壮，留有美髯和阳光似的头发，并且手托大球，斜卧在云彩上！”
“可是，彭克洛夫，”记者说，“您给我们描绘的可是上帝的形象！”
“有可能，斯皮莱先生，”水手答道，“可我想象他就是这样的！”
“而您呢，艾尔通？”工程师问道。
“史密斯先生，”艾尔通说，“在这方面我几乎说不出什么。您要做的这件事肯定能做到。当您需要我和你们一起去时，我随时跟你们去。”
“谢谢您，艾尔通，”赛勒斯·史密斯又说，“可我想要一个更直接的回答。您是我们的同伴，您已有好几次为我们效劳了，所以，当涉及作某个重大决定时，应该征求您的意见。请说说吧。”
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