“赛勒斯先生，”艾尔通答道，“我觉得我们应该尽一切努力来找到这位陌生的恩人。也许他是孤身一人？也许他在受苦？也许他的生活有待改变？我也一样，您已说了，有一笔人情债要还给他。是他，也只能是他，来到了塔波尔岛，并在那里找到了你们已认识的那个可怜人，而且让你们知道那里有个不幸者需要救助！……所以，多亏了他，我才重新变成了一个人。不，我永远也忘不了他！”
“这事就这么定了，”赛勒斯·史密斯于是说道，“我们将尽早开始寻找。我们将不放过岛的任何一个未经勘察的部分，连那些最隐秘的藏身处都要搜到。但愿这位朋友能考虑到我们的意图而原谅我们。”
有几天时间，移殖民们全力以赴地收割草料和麦子。他们计划要勘察本岛的那些未知部分。在实施该计划前，他们希望能把所有非干不可的活都干完。这也是收获各种蔬菜的季节，这些蔬菜是塔波尔岛的一些植物移栽的结果。一切都需要入库，好在花岗岩宫不缺地方，哪怕要储存岛上的全部财富也办得到。移殖民们的产品都在那里，摆放得井井有条，而且很安全，可以说，既能防野兽也能防人。在这厚厚的花岗岩高地，还根本不用担心产品会受潮。上层的过道里有好几个天然洞穴，后来用鹤嘴锄或炸药扩大挖空，花岗岩宫就成了一个大仓库，存放食物、弹药、工具和备用器皿。一句话，存放移殖民们的全部物资。至于来自那条帆船的大炮，那都是些浇铸的优质钢炮，应彭克洛夫的一再要求，它们被用复滑车和起吊机升到了花岗岩宫的平台上，窗户间又开了几个炮眼，很快，就能看到那亮闪闪的炮筒从花岗岩壁中伸出来。这些炮居高临下，真正控制着整个合众国湾。这就像是一个小直布罗陀，凡是停泊在小岛外海的船只，都不可避免地置于该空中炮台的火力之下。
“赛勒斯先生，”有一天——那是11月8日——彭克洛夫说，“既然这个炮台完工了，那我们就一定得试试这几门大炮的射程了。”
“您以为这有用吗？”工程师问道。
“何止有用，简直是必要！若不试试，又怎能知道我们能把他们供给我们的炮弹发送多远呢？”
“那就试试吧，彭克洛夫，”工程师说，“我想，我们不要用火药来试验，不去动它的储备，而是用火棉，这东西我们永远不会缺。”
“这些炮能承受火棉的爆燃吗？”记者问，他和彭克洛夫一样，渴望试试花岗岩宫的大炮。
“我认为能。再说，”工程师补充道，“我们会谨慎行事的。”
工程师有理由认为，这些炮制作精良。他在这方面很懂行。它们用锻钢制造，从炮闩处装弹药，因此能装可观的弹药量，也因此能发射得很远。的确，从有效作用的角度来看，炮弹划出的弹道应尽可能地平直，而这平直性，只有在炮弹是用很大的初速推出时才可能获得。
“然而，”赛勒斯·史密斯对同伴们说，“初速取决于所用火药的数量。归根结底，这些炮是用一种尽可能坚固的金属造的，而钢毫无疑义是金属中最坚固的。所以我有理由认为，我们的炮能毫无风险地承受火棉气体的膨胀，并产生出色的效果。”
“等试过后，我们就更能肯定这一点了。”彭克洛夫答道。
那四门炮状态完好。自从它们被从水里捞上来，水手就自觉担当起擦亮它们的任务。他不知花了多少时间来擦拭它们，给它们上油、抛光，把气密装置、炮栓和压气栓擦干净！现在这些炮闪闪发亮，就好像它们是在美国军舰上！那天，那四门炮相继试放，当时全体移殖民都在场，包括朱普师傅和托普。他们往里装了火棉，同时考虑到它的爆炸力是火药的四倍，这前面已说过。他们要发射的炮弹是圆锥形的。
彭克洛夫抓住导火线，准备开火。工程师一挥手，炮就响了。炮弹冲着大海飞去，它越过小岛，消失在大海上；所穿越的距离，很难确切估计。
第二门炮瞄准漂流物岬头最尽头的岩石。炮弹击中了距花岗岩宫约三海里的一块尖利的石头，并炸得它碎片横飞。这门炮是哈伯特瞄准和发射的，他对自己的试射感到很骄傲。而只有彭克洛夫比他更骄傲！像这样的一次发射，其荣誉可是归于他亲爱的孩子！
第三颗炮弹射向合众国湾海岸上的沙丘，它打在了至少四海里处的沙地上，然后弹起来消失在海里，同时激起了一大片浪花。
第四门炮工程师稍微多装了一些火棉，以试试其极端射程。然后每个人都闪到一旁，以防发生爆炸，引爆线用一个长绳来点燃。发出了一声巨响，可那门炮经受住了，移殖民们冲到窗前，只见炮弹削去了颌骨角的岩石的角，距离约在五海里左右，然后它便坠入了鲨鱼湾。
“嘿，赛勒斯先生，”彭克洛夫嚷道，其欢呼声可与爆炸声相比，“您看我们的炮台怎么样？太平洋上所有的海盗都只能在花岗岩宫前止步！没有我们的允许，谁也别想上岸！”
“如果您相信我，彭克洛夫，”工程师说，“最好别经历这种事。”
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