不过工程师并未结束他的询问。
“现在，彭克洛夫，”他又说，“您知道四百亿粒麦子等于多少斗吗？”
“不知道，”彭克洛夫回答，“而我所知道的，就是我是个笨蛋！”
“好吧，按每斗十三万粒算，四百亿粒约三十多万斗。”
“三十万！”彭克洛夫喊道。
“三十万。”
“四年之后呢？”
“四年之后，”赛勒斯·史密斯答道，“甚至两年之后，按我所愿，不知我们是否能够在这个纬度每年收获两次。”
听到这句话，彭克洛夫连连叫好，这是他在无法做出回应时的习惯做法。“因此，哈伯特，”工程师补充道，“你的发现对我们来说是极其重要的。一切，我的朋友们，在我们目前的境况下，一切都是可以为我们所用的。请你们记住这一点。”
“是的，赛勒斯先生，是的，我们不会忘记的，”彭克洛夫回答，“而万一我发现一颗能结三十六万颗子的烟草子，我向您保证，我是不会扔掉的！而现在，您知道我们要干什么吗？”
“我们要种这粒麦子。”哈伯特回答。
“是的，”杰丁·斯皮莱补充道，“而且要精心照料它，因为它会给我们带来今后的收成。”
“但愿它会长出来！”水手嚷道。
“它会长出来的！”赛勒斯·史密斯回答。那天是6月20日，正是种这颗唯一而宝贵的麦粒的有利时机。先是要把它种在一个盆里，可经过考虑又果断地决定把它托付给大自然，托付给大地。他们当天就这么做了，无须再补充，为使本次行动获得成功，他们采取了各种措施。
天气已略微转晴，移殖民们爬到了花岗岩宫的上面。在那儿，在高地上，他们选择了一个背风处，一到中午，这地方能得到太阳的全部热量。他们把它清理了一下，并清除了杂草，甚至还进行了挖掘，以驱除昆虫或幼虫，他们在上面加了一层用一点石灰改良过的沃土，然后便用篱笆围上。接着，麦粒被深埋在潮湿的土层中。
这些移殖民们难道不像是在为一座大厦奠基吗？这令彭克洛夫想起了他点燃那唯一的一根火柴那天的情景，而他当时是那么小心翼翼。可这次，事情更为重大。的确，通过这样或那样的方法，落难者们总能弄到火的，可这粒麦子若不幸万一遭难，那可是任何人力都无法补救的！
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