此时，勘探者们距离他们想要到达、以便在那里扎营过夜的平台只剩下五百英尺了。可因为得曲折而行，这五百英尺被增至为两海里。斜坡常常呈现出角度很大的拐角，以致他们总在熔岩流上打滑。当那些条痕被空气侵蚀，无法提供一个足够用的支撑点时，往往会踩不着地面。终于，天色渐暗，而当赛勒斯·史密斯及其同伴们在攀登了七个小时，疲惫不堪地到达第一个火山锥的平台时，几乎已是夜里了。
眼下要做的便是安排宿营，恢复体力，于是先吃晚饭，然后睡觉。这山的第二层耸立在一个岩基上，而在这些岩石中很容易找到一个藏身之处。燃料并不充足。然而，可以用干枯的苔藓和灌木丛得到火，而这些植物布满平台的某些部位。水手在一些石头上准备生火，而这些石头是他搬来专作此用的。纳布和哈伯特则负责供应燃料。他们很快就弄了些荆棘回来了。火石一打，冒出了火星，焦布被点燃，经纳布一吹，片刻之间，在岩石的背风处，一堆噼啪作响的火，便熊熊燃烧起来了。
夜里的气温有点低，这堆火只是用来御寒的，而不是用来烤野鸡的，纳布要把它们留到第二天吃。剩余的水豚肉和几十颗意大利五针松果仁构成了这顿晚饭。等一切都结束时，还不到六点半。
于是，赛勒斯·史密斯想在半明半暗中勘察一下那个圆形大底座，它所承受的，是山的上面那个火山锥。在休息之前，他想弄清，是否可在其基部绕过这个火山锥，万一其侧面太陡，无法从那里到达顶部的话。这一问题让他操心不已，假如无法绕过火山锥的基部，或假如无法到达山顶，那就不可能观察到该地区的西面部分，而攀登的目的也就不可能完全达到。
于是，不知疲倦的工程师让彭克洛夫和纳布张罗宿营的事，而让杰丁·斯皮莱记下当天发生的事情，自己则开始沿着平台的环形边缘，朝北面方向而去。哈伯特与他同行。
黑夜美丽而宁静。天色还不是很暗。赛勒斯·史密斯和哈伯特互相挨着，默默无语地走着。有些地方很开阔，他们毫无阻碍地便过去了。而另一些地方则被崩塌物堵住，只留出一条小窄道，两个人并排走是过不去的。甚至在走了二十分钟后，赛勒斯·史密斯和哈伯特不得不停下来。从此处起，两座火山锥的斜坡开始汇合，不再有将山的两部分开的悬崖。要在七十度的斜坡上绕过这座山，是不可能的。
不过，虽然工程师和小伙子不得不放弃绕行的打算，相反，对他们来说，重新直接攀登火山锥却是有可能的。
因为，在他们面前出现了高地的一个深洞。原来这是上面的火山口的裂口，愿意的话也可称之为细颈，在火山尚处于活动时期时，岩浆便由此喷出。凝固的熔岩和板结的火山渣，便形成了一种台阶很宽的天然阶梯，这将有助于他们到达山顶。
赛勒斯·史密斯一眼就看出了这一布局，在小伙子的跟随下，他毫不犹豫地进入了裂口，而越往里走，也就越显得黑暗。
这样走仍有一千英尺的高度要越过。火山口里面的斜坡能行走吗？回头便知。工程师将继续攀登，只要不被挡住。幸好这些斜坡延伸得很长，而且弯弯曲曲的，在火山内部形成螺旋状的大足迹，有利于登高。
至于火山本身，无须怀疑，它已完全熄灭。侧面不见一缕烟逸出，深洞里也不见一缕火苗显露。隆隆声、潺潺声、颤动声都听不见从这些黑洞洞的井里传出。这些井也许一直通到地球的腹地，而火山口里面的空气，则没有任何硫黄蒸气。这何止是火山的沉睡，而是它的彻底熄灭。
赛勒斯·史密斯的尝试想必会成功的。他和哈伯特沿内壁而上，渐渐看见在他们头顶上扩大的火山口。被火山锥的边缘框住的那部分环形天空的范围，明显扩大了。可以说，赛勒斯·史密斯和哈伯特每走一步，都会有一些星星进入他们的视野。这南半球天空的璀璨群星在闪耀着光辉。在天顶，天蝎座α星的纯净光芒在闪烁，而不远处，是那半人马座的β星，它被认为是离地球最近的星星。然后，随着火山口的扩大，出现了南鱼座α星、南三角星座，而最后，几乎是在地球南极的上空，是那耀眼的南十字星座，它取代了北半球的北极星。
快八点时，工程师和哈伯特登上了那座山的顶部，即火山锥的顶端。此时，天色已完全暗了，视线所及，不到两海里。是大海围绕着这片陌生的土地呢，还是这片土地在西方与太平洋的某个大陆相连？现在尚无法辨认。朝西望去，一条云带清晰地显现在天际，增加了黑暗的程度，而视力不能全部辨出天水是否在同一条环形线上混为一体。
可是，在这天际的某一点，一道朦胧的微光突然出现，并缓缓下降，与此同时，那云带则升向天顶。
这是已快要消失的蛾眉月，可它的光足以清晰地突出在地平线上。此时地平线已与那云带相脱离，于是工程师得以看见，它那微微颤动的形象有那么一刻映照在水面上。
赛勒斯·史密斯抓住小伙子的手，用低沉的嗓音说道：“是个岛屿！”
此时，蛾眉月渐渐消失在波涛之中。
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