“这儿有。”杰丁·斯皮莱答道，他犹豫片刻后，从笔记本上撕下了一页。
彭克洛夫接过记者递给他的纸，便蹲在了炉灶前。那儿有几把干燥的草、树叶和苔藓被放置在柴捆下面，而且被摆放得能让空气自由流通，枯木迅速燃烧。
彭克洛夫把那张纸折成圆锥形，一如吸烟斗者在刮大风时所为，然后，他把它塞进苔藓中间。接着，他拿起一块略微有点粗糙的鹅卵石，将其仔细擦拭了一下，开始在上面轻轻划火柴。这时，他屏住了呼吸，心怦怦直跳。
最初的一划没产生任何效果。彭克洛夫没使劲，他生怕把磷擦破。
“不行，我干不了，”他说，“我的手直抖……火柴会划不着的……我干不了……也不想干了！……”他站起来，让哈伯特代替他。
的确，小伙子有生以来从未这么激动过。他心跳得厉害。普罗米修斯从天上盗火种时，想必也不会比他更激动。不过他没犹豫，而是迅速划了一下鹅卵石。只听得噼啪一声轻响，冒出了一朵发蓝的小火苗，同时还产生了呛人的烟。哈伯特慢慢地倒转了一下火柴，以便维持火苗。然后便把它塞进了纸做的圆锥中。几秒钟后，纸点着了，而苔藓也马上燃烧起来。
片刻之后，干燥的木头噼啪作响，而欢快的火焰被水手使劲一吹更旺了，在黑暗中燃烧着。
“终于着了，”彭克洛夫站起来喊道，“我这辈子从没这么激动过！”
的确，这火在扁平石炉子上着得很好。烟很容易地从窄道里出去了，“烟囱”拔着风，于是令人舒适的热量很快就扩散开来。
至于这火，必须注意别让它再熄灭，所以就得始终在灰烬里保留几块火炭。不过这只是一件需要细心和注意的事，既然木头又不缺，而且储备在适当的时候总是可以补充的。
彭克洛夫首先想到的是，要利用炉子做一顿比石蛏那道菜营养更丰富的晚餐。哈伯特送来了两打鸟蛋。而记者则倚在一个角落里，默默地看他们准备晚餐。他在专心致志地思考三个问题。赛勒斯还活着吗？如果活着，他又会在哪里？如果他坠地后幸免于死，他又怎么会想不出办法来让人知道他还活着呢？至于纳布，他在沙滩上徘徊。这已只是一个没有灵魂的躯壳了。
彭克洛夫知道五十二种蛋类的烹调法，但此时他没得选择。他只得满足于把它们放入热乎乎的灰烬中，让其慢慢煨熟。
几分钟后，蛋煨熟了，水手邀请记者共进晚餐。这是落难者们在这个陌生的海岸上的第一顿饭。这些煨蛋味道鲜美，而且，由于蛋类包括人类食品所必须具备的各种成分，这些可怜的人食后感觉非常好，而且觉得自己精神振作了。
啊，如果这顿饭不缺他们之中的一位就好了！如果从里士满出逃的五名俘虏都在场，在这聚集成堆的岩石下，明亮而噼啪作响的火堆前，干燥的沙地上，也许他们要做的，就唯有感谢上帝了！可是，最具创造才能的，也是最博学多才的，即他们那无可争议的头儿赛勒斯·史密斯，却不在此，唉，他的遗体甚至都未能得以埋葬！
3月25日的这个白天，就这样过去了。夜已来临。只听得外面风在呼啸，单调的拍岸浪在拍打海岸。被海浪推出去又送回来的鹅卵石在发出震耳欲聋的滚动声。
记者已退到幽暗过道的深处，此前，他扼要地记录了当天的事件：这片新陆地的初次出现，工程师的失踪，对海岸的勘察，火柴之事，等等。因疲劳过度，他终于睡着了。
哈伯特也很快入睡了。至于水手，他半睡半醒地在炉边过了夜，而且没给它省燃料。只有一位落难者没在“烟囱”里休息。那就是无法得到安慰的、绝望的纳布。尽管他的同伴们劝他回去休息，他还是整夜地在沙滩上游荡，呼唤着他的主人！
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