记者于是出了个主意：在小岛的某地点燃一堆火，这可以给工程师充当信号。可是他们寻找了一番，却没找着干枯的树枝或荆棘。除了沙子和石块，别无其他。
可以理解，纳布和他的同伴们该有多痛苦，因为他们非常喜爱这位顽强勇敢的赛勒斯·史密斯。他们当时已无法去救他，这再明显不过了。只有等到天亮了。要么工程师已能够自救，他已在海岸的某一处找到了藏身之地，要么他已经永远消失了！
要度过的那几个钟头是漫长而艰难的。天气非常寒冷，落难者们苦不堪言，可他们几乎察觉不到，他们甚至没想到要休息片刻。他们为了他们的头头忘记了自己，而只是在希望，而且愿意永远希望。他们在这个干旱的小岛上走来走去，不停地回到它北面的沙嘴上，在那里，想必比较靠近出事地点。他们聆听、喊叫，力图意外地捕捉到某种最重要的呼唤，而他们的声音大概传到了远方，因为大气中有了几分宁静，而海啸声也开始和波涛一起落下。
纳布的一声喊叫甚至好像在某一时刻还产生了回音。哈伯特提请彭克洛夫注意，并补充道：
“这也许表明，西面有一处离这里相当近的海岸。”
水手点头称是。况且，他的眼睛是不会欺骗他的，如果他辨出了一片陆地，哪怕只是隐隐约约的，那儿就会果真有一片陆地。可这远方的回音，只是纳布的喊叫引起的唯一回答。小岛这整个部分上面的广袤无际的空间，依然是一片寂静。
不过天空倒是在逐渐放晴。到了快午夜时，亮起了几颗星星，工程师若是在的话，他就会注意到，这些星星已不是北半球的那些。的确，北极星并没出现在这新的天际，天顶的星座已不是他通常在新大陆的北部所观察到的那些，而南十字座当时在世界的南极闪耀。
黑夜过去了，3月25日清晨五点左右，天空的高处有了细微的变化。天际依然幽暗，可随着晨曦微露，浓雾在海上升起，以致视线到不了二十步以外。浓雾呈巨大的涡状物展开，笨重地移动着。
这可真是个意外情况。落难者们无法分辨他们周围的任何东西。当纳布和记者把目光投在太平洋上时，水手和哈伯特则在西面的海岸寻找。可是连半点陆地也看不见。
“没关系，”彭克洛夫说，“虽然我看不到海岸，可我能感觉到……它在那儿……在那儿……就像我们已不在里士满一样肯定！”
可雾倒是不会迟迟不散。这不过是晴天的薄雾而已。灿烂的阳光晒暖了它的上层，而这股热量经过筛滤，一直到了小岛的表面。
六点半左右，太阳升起后三刻钟，薄雾果真变得比较透明了。它在高空变浓，而在低空消散。很快地，小岛显露了，仿佛自云而降一般。接着，大海顺着一个圆面出现了，它在东方是无边无际的，但在西方却被一处高耸而陡峭的海岸挡住了。是的，陆地在那儿。在那儿能得救，至少暂时是这样。在小岛和海岸之间，隔着一条宽半海里的水道，湍急的水在哗哗地流开去。
这时，其中一位落难者，只听从心灵的支配，马上就冲进了激流，他没采纳同伴们的意见，甚至连句话都没说。这是纳布。他急于要到那海岸上去，并登上它的北面。没人能拦得住他。彭克洛夫一再喊他回来，可是白搭。记者准备效仿纳布。
于是彭克洛夫走过去问记者：“您想越过这水道吗？”
“是的。”杰丁·斯皮莱回答。
“那好，得等一等，请相信我。”水手说，“光纳布自己，就足以帮助他的主人了。如果我们进入这水道，我们就有可能被水流带入大海，这水流可是极猛的。我要是没弄错的话，这是股退潮水。瞧，沙滩上的潮水退了。所以我们得耐心点，到海水低落时，可能会找到一条可涉水而过的通道……”
“您说得对，”记者回答，“我们还是尽量少分开为妙……”
此时，纳布正在奋力与水流搏斗。他在斜向地穿越它。只见他每划一下水，黑肩膀都要露出水面。他是在速度极快地漂流，可也是在游向海岸。这阻隔小岛和陆地的半海里，他花了半个多小时来穿越，而他靠岸的地方，离面对其出发地点的地方，尚有好几千英尺。
纳布在一座花岗岩的悬崖峭壁下落脚，使劲地抖了抖身子，然后便奔跑着很快消失在一个岩石结构的、伸向大海的沙嘴后面，该沙嘴与小岛的北端高度大致相当。
纳布的同伴们惴惴不安地注视着他的大胆尝试，而当他脱离视线后，他们又把目光转向这片他们将向其寻求庇护的陆地，同时一边吃着遍布沙滩的贝壳。这是一顿粗劣的饭，但总还算是一顿饭。
对面的海岸形成了一个宽阔的小港湾，这小港湾到南面为止，终极部分是一个尖尖的沙嘴，上面不见一点草木，显得十分荒凉。这个沙嘴随意地与岬角相连，紧靠在高大的巨岩上。而在朝北方向，小港湾的口却开得很大，形成一处线条比较圆的海岸，它从西南到东北，止于一个逐渐变细的岬角。海湾的这张弓被安装在这两个顶端上，中间的距离能有八海里。距离海岸半海里处，小岛占据着大海中的一个狭长地带，它酷似一条巨鲸，张开它那已长大的骨骼。其最宽处不到四分之一海里。
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