五月二十三一早，一辆青篷马车驶出何府角门，驾车的是卢石，他回头朝车厢里说：“姑娘们请坐好，这就出发了。”
“走吧，早些去，别误了时辰。”是如月的声音。
车帘子里探出个滚圆的脑袋，琅冉道:“你叫他们几个赶路时注意着点，别颠坏了东西。”
卢石答：“姑娘放心，我一早嘱咐好了，不叫伤着贺礼。”
马车启动，里头三人穿着隆重的外出服，琅冉倚着车窗，一只手往嘴里丢蜜饯。
瑶琴说：“我听说老师这回生辰，会有大人物到场，是一位朝廷大员。“
如月道：“还有这回事，这位大员是什么身份。”
瑶琴娓娓道来：“听说是老师早年在朝时的门生，是探花出身，从翰林院出来后一直在礼部做官，如今已经是礼部尚书的职位。”
如月吃了一惊，“那可是正三品的官！”想了想问：“你这消息可不可靠？”
“我上回听见才叔和卢石说了那么几句，逼问了那块石头许久他说的。“
如月拈起琅冉腿上的蜜饯吃了一颗，“你这手段可真了不得，能让他开口。”
瑶琴意味深长一笑，“自然使了个好使的手段。”
“什么手段，你说出来我们也学学。”
瑶琴摇头，“不可说，不可说。”
琅冉道：“怕不是拿她做的筹码。”说着朝如月努努嘴。
如月一愣，瑶琴已经哈哈笑了起来，如月何等聪慧，大抵明白她用自己的信息去套话了，红着脸去撕瑶琴的嘴。
马车进了吴郡城，沿着主干道往西走一段，拐进一条辅路。
吴源格清朴的府邸前已经停了不少车驾，大门口人潮熙攘，好不热闹。
琅冉三人下了车，上前同迎客的吴家子孙相见了，卢石呈上何府准备的贺礼，三人便被下人引进府里去。
正堂内，吴源格同几个学生并子孙说着话，吴源格虽然年逾古稀，却矍铄健捷，精神非常好。
琅冉三个进来，恭恭敬敬行了礼，琅冉呈上一早准好的鹤鹿同春图，“这是我们三个专门为老师准备的礼物，请您笑纳。”
吴源格当即展开来看了，点点头，“这是你们谁想出来的点子？”不待回答又说：“是琴丫头？还是月丫头？”
“老师！是我想的！”琅冉急着说。
吴源格朗声大笑，旁边众人也跟着笑起来。
琅冉发觉，难为情地垂下头，“老师，您又变着法取笑我！”
“冉丫头还是和从前一般急性子啊，”吴源格抚着胡须，“去里头见见你们师娘，她一早在念叨你们几个了。”
吴老夫人在东厢房里同几个媳妇说话，琅冉三人一进来，便吸引了众人的目光。
三人行过礼，吴家大孙媳妇姚氏走上前拉着她们坐，一面笑道：“难怪老夫人一直念叨老太爷的三个关门女弟子，我是头一回见这样的人儿，常听人说什么天仙下凡，阿弥陀佛，我这次是一回见着三个了。”
众媳妇都笑了起来，三个女孩儿红了脸，吴老妇人指着大孙媳妇，“你这张嘴，天天裹着蜜，改天叫蜜蜂蜇了嘴。”
“老太太瞧您说的，我不过爱说实话罢了。”
三人坐在屋里闲聊片刻，吴老夫人笑道，“后头院里还有好些孩子，有家里的孩子，也有你们的师兄，去一块玩吧，大家见见！”
姚氏立即自告奋勇站出来，“老太太，我带几个姑娘去，正好介绍她们同家里几个小辈认识。”
老夫人含笑道：“你去吧。”
三人起身告退了，由姚氏挽着一起出了门。
院里已经聚集了十几个男女，年岁相差不大，姚氏引荐一回，立即也就熟了。
姚氏一走，三人就被吴家几个女孩儿拉到一处说话。
琅冉坐在人群中，忽然听见个熟悉的声音，连忙抬头去瞧，果然看见傅羽同人一起进来了。
傅羽也曾受教于吴源格，他同院里相熟的几个同窗打过招呼，扭头朝琅冉这边看过来。
琅冉慌忙垂下头。
“冉姑娘。”
琅冉抬头，神色大为惊讶，“杨公子……”
杨文泽站在众人面前欠身行礼，“琴姑娘，月姑娘，我们又见面了。”
三人起身回礼，瑶琴悄悄四下张望一回。
杨文泽似是不经意说道：“陆兄近日忙于公事，所以没有同来。”
瑶琴脸上闪过一丝不好意思，转瞬恢复如常，“没想到今日在这里见到杨公子。”
“吴老先生是家师多年挚友，我离京之时老师特地嘱咐我前来贺寿。”
“杨公子的老师可是金陵大儒曹伦平先生？”有人在旁说话话，是傅羽，他欠身行礼，“各位有礼。”
杨文泽道：“不错，傅兄弟竟然晓得家师的名号。”
傅羽道：“自然晓得，曹老先生所著的《立世说》老师大为推崇，叫我们都反复诵读研讨。”
杨文泽笑道：“难怪，老师总说吴老先生是他的知音，倒是我理解得浅薄了。”
众人坐定，三三两两闲聊开来，傅羽坐得离琅冉极近，虽然没同她说话，琅冉脸上却泛起一层薄薄的红意。
“傅羽哥哥。”清脆的声音如同银铃铛滚过众人头顶，一身明艳衣裙的江艳姝出现在门口。
她径直走到傅羽身旁，叫丫头挪过一张凳子坐下，“傅羽哥哥，你什么时候来的？”
傅羽脸色淡淡，“才来不久。”
“我知道你会来，所以特地叫哥哥带我来赴宴。”
杨文泽饶有兴致看了两人一会，“我听说江傅两家早就断了往来，如今看来传闻倒有失偏颇。”
江艳姝神色一动，“即使两家断了往来，我同傅羽哥哥的情谊永远在。”
杨文泽微微颔首，“有江姑娘这般大美人倾心相待，傅兄弟真是好福气。”
傅羽冷冷的，“杨公子说笑了。”
因前来的宾客众多，寿宴安排在庭院里，朝南搭了座戏台，此时节气候适宜，加上当天天气晴朗，桌椅直接露天摆放。
戏台上演完一出《打金枝》，一出《九锡宫》演得正酣，席间觥筹交错，谈笑之声不绝于耳。
戏唱得差不多，接着小辈门生给寿星祝寿，琅冉三人离席，准备献上早就预备好的舞曲给老师祝寿。
三人装扮妥当，等候在戏台底下，瑶琴试了试琴音，却听见“铮——”一声颤响，三人同时吃了一惊。
瑶琴满面惊恐，“弦断了！”
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