“这故事讲得好，”帕特里克说，在想象中贝基的裸体里陷得更深了，一边想着他最近一次服用的安定的效果会维持多久，“你专门给普利奥里病人开车，是因为你性格开朗吗？”
“你还别说，”司机说，“去年我着实有四个月下不了床，着实觉得任何事情都没有意义。”
“噢，抱歉。”帕特里克说。
从哈默史密斯百老汇到牧羊人树丛环路，他们聊着无来由的哭泣，自杀性白日梦，难忍的迟钝，无眠的夜晚和焦虑的白日。等到了贝斯沃特，他们已经成了最好的朋友。司机对帕特里克转过身来，恢复了神情欢快精神饱满：“再过几个月，你想起经历过的这一切，就会说：‘那究竟是干啥？那么大惊小怪和恼火究竟是为什么？’我就是这样的。”
帕特里克低头再看看贝基的纸条。她签名时用了一种啤酒的名称，贝克。他开始悄声嘶哑地嘟囔，用的是马龙·白兰度扮演维托·柯里昂[218]的声音：“那个来找你约会的人，名字跟有名的啤酒一样——她才是那个想让你重新犯病的人……”
不要这些声音，他不能让这些声音重新开始。“开始时是稍稍模仿马龙·白兰度，”莫普太太叹了口气，“接下来还没等你意识到……”
“闭嘴！”帕特里克突然说。
“什么？”
“哦，不是说你，抱歉。”
他们转弯进入一个带中庭花园的大院子，停在一幢白色拉毛灰墙房子前，帕特里克探身从车窗望出去，贝基在三楼，美丽、唾手可得、精神不正常。
想想他为了得到一点小小的亲密而做过的事情吧；他给自己挖掘坟墓时泥土从耳边嗖嗖飞过。有些好女人对他关怀备至前所未有，必须折磨死她们，她们才会辜负他，才会表现得不可信任。然后还有些坏女人，一开始就不值得信任，倒是省了时间。他总是在这两大类型中来回，着迷于有些变种——她们短暂地掩盖了要维护他那正在朽烂的人格堡垒是多么徒劳——同时又希望堡垒能够相应地自我重整，成为安宁和满足的圣殿。希望和抑郁，抑郁和希望，只需一点置身度外，就知道他的恋爱生活看上去就像小孩的发条玩具径直跑向饭桌边缘陡直落下。风流轶事是爱情最受威胁的地方，而非可能获得最高表现的地方。如果一位潜在的对象足够绝望，例如贝基，那她就具有了注定招致厄运的吸引力。如此受骗令人尴尬，而更尴尬的是对欺骗作出反应，就像一个人逃离迫近自己的阴影。
“我知道这听上去有点疯狂，我找不到更好的词来形容，”帕特里克呵呵笑了一声，“但是你可以再开车送我回去吗？我还没有准备好。”
“回到普利奥里？”司机说，不再像先前那样同情他的乘客了。
他没必要认识我们这些必须回去的人，帕特里克想。他闭上眼睛，在后座伸直腿。“说话归说话，心怀疑虑往前走……有些事有些事……你不想要疯人院和那里的一切。”那里的一切，那美好的无可言状，威胁地扩张，貌似迫切地收缩。
开车回去的路上，帕特里克开始感到胸痛，连他对病态的浪漫情事的渴望都无法解释这个了。他双手发抖，感到额头上直冒汗，等抵达帕加齐医生的办公室时，已经有点谵妄了。他似乎陷于一个深不见底的二维空间，像只昆虫在窗玻璃上乱爬，寻找一个出口。帕加齐骂他不该错过了四点钟服用安定，说他这么快停药，可能会引发心脏病。帕特里克揭开颤抖的手上拿着的塑料小杯的盖子，吞下了三颗安定。
第二天他对抑郁症小组成员“分享”了自己几乎成功的逃跑经历，结果发现所有人几乎都逃跑过，或者逃跑过又回来，或者大部分时间都想着要逃跑。另一方面，有些人害怕离开，但他们似乎只是表面上不同于那些想要逃跑的人：每个人都执迷于想弄明白自己究竟还需要多少疗程才能开始“正常生活”。帕特里克感到与其他病人休戚相关，很惊讶自己会对此心存感激之心。一辈子养成的独往独来的习惯短暂地被对小组所有成员的一阵善意所淹没。约翰尼·霍尔坐在房间里面一个不为人注意的位子上，帕特里克从座位另一头绕过去同老朋友会合。
“你过得怎么样？”约翰尼说。
“蛮好，”帕特里克说，在他身边坐下，“我有种奇怪的兴奋感觉，我不会告诉任何人，除了你和玛丽。开始几天我觉得相当迷糊，但是接下来我感到的是你这个专业人士会称为‘洞见’的东西。昨晚上我去了葬礼厅，坐在埃莉诺的遗体旁，我有了心灵感应……我以后告诉你。”
约翰尼鼓励地微笑着。“天哪，”他说，停顿了一下，“尼古拉斯·普拉特，没想到会见到他。”
“我也没想到。你运气好，有正当理由可以不去同他说话。”
“别人不是一样吗？”
“差不多。”
“葬礼之后我们再在昂斯洛见面。”约翰尼说，让帕特里克转向走上前来的引座员，他站在一旁等待着。
“先生，您准备好了我们就可以马上开始。”引座员说，不知为何暗示出如果仪式不马上开始的话，排队等候的尸体就会堆积起来的意思。
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