电视上的流氓似乎要幸运很多，而那颗球也根本没有击中。几分钟插播一次的广告，把剧情弄得支离破碎。然后，不知从哪儿冒出五个金黄的大字“世界系列赛”，在屏幕上不停地闪啊闪。
“我们的酒呢？”父亲问。
“是你的酒。”母亲纠正道。
只见父亲咬咬牙，把刚到嘴边的话又咽了回去。凯伦拿来一瓶红酒，父亲果断地喝了起来，那句没说出口的话像是卡在了喉咙里。凯伦给罗伯特和托马斯各端来一大杯掺了几滴蔓越莓汁的冰块。罗伯特百无聊赖地抿嘴喝着饮料。真是漫长又难熬的一天啊。不光是机舱内浅褐色沉闷的气氛，还有入境时那些繁琐的手续。起先父亲打趣说，他要模仿布什总统念“国际恐怖分子”的腔调，以“国际旅游分子”自称。[180]不过，他终究还是忍住了诱惑。但尽管这样，护照上盖完章以后，他还是被一名黑人女性移民官带进了小屋。
“她搞不懂英国律师怎么会出生在法国。”父亲解释给出租车司机听，“她抱住脑袋，说‘梅尔罗斯先生，让我好好捋一捋你的生平经历’。我跟她说，我也正有此意；将来要是写自传，肯定会给她寄一本。”
“哦，”母亲说，“难怪让我们多等了半小时。”
“你看，人痛恨起官僚作风的时候，不是变得很懦弱，就是变得很轻浮。”
“那你下次懦弱一点吧，这样比较省时间。”
披萨终于来了。罗伯特定睛一看，感觉不妙。只见每块面饼都厚得像纸尿裤一样，即使原料已经减了百分之九十。罗伯特把西红柿、凤尾鱼和黑橄榄全刮到一个角上，弄出个两口就能吃完的迷你披萨。这跟莱屈埃的披萨完全没法比；莱屈埃的披萨面皮薄，略微有点焦，味道很好。但是因为有所期待，他也因此打开了一道通向夏天的暗门，那些一去不返的时光。
“怎么啦？”母亲问。
“我想吃在莱屈埃吃过的那种披萨。”他感到委屈又绝望，可并不想哭出来。
“哦，宝贝，妈妈懂你的心情。”她摸摸罗伯特的手，“我知道这破餐馆很无语，可咱们在美国一定会玩得很开心。”
“哥哥怎么哭了？”托马斯问。
“他心里难过。”
“可我不要他哭。”托马斯说，“我不要他哭！”说着，哇啦一声，他自己倒先哭了起来。
“见鬼。”父亲说，“早就说应该去拉姆斯盖特[181]的。”
回宾馆的路上，托马斯坐在手推车里睡着了。“直说吧，”父亲说，“别假装大家都要睡一起。你跟俩孩子睡卧室，我睡沙发床。”
“行，”母亲说，“只要你愿意。”
“别说什么愿意不愿意。这是我必须面对的现实。”
罗伯特倒头就睡着了，可是半夜又醒了，床头的电子钟红字显示2:11。母亲和托马斯还在睡。这时，他隐约听见客厅里有响动，走过去一看，只见父亲正躺在电视机前的地板上。
“刚才弄沙发床的时候把腰给闪了。”他一边说，一边做着仰卧撑，屁股仍然贴着地毯。
那瓶威士忌放在玻璃台上，只剩四分之一还没喝。旁边是一板捏皱的科迪斯止痛片。
“很抱歉选了‘维纳斯披萨’。”父亲说，“在那家餐馆吃过饭，去‘卡内基食品超市’买过东西，然后又看了几小时这有毒的无线电视，我终于得出个结论，咱们在这儿最好还是绝食。亨利·福特的食品导弹已经冲出牢笼，飞进我们张开的嘴巴，把生长激素和转基因饲料溶解在我们日渐虚弱的身体里。从此，工厂化饲养便不再止于屠宰场，而是止于我们的血液中。就算上菜并不‘快’，但账单还是会立刻送到你面前。于是，懒惰的食客只好去路边觅食。到最后，我们和那些被电刑处死、不长羽毛的鸡都躺到了同一条输送带上。”
罗伯特看见父亲眼里的血丝，衬衫上的汗渍，像打开瓶塞的酒瓶一样滔滔不绝，顿时感觉他有点可怕。他知道，父亲不是在跟他交流，而是对着自己在练习演讲。他睡觉的时候，父亲一直在脑海里徘徊，在想象的法庭上进行着刑事诉讼。
“我喜欢中央公园。”罗伯特说。
“公园是不错，”父亲承认道，“但其他地方都是开着大车的人，想着下一顿要吃什么。等我下回租车，你会发现，其实这就像一座移动餐厅，到处是小桌和杯托。这国家尽是些吃不饱的孩子，只不过身上都佩有真枪。在这儿，你不是被炸弹炸死，就是难逃维苏威披萨的毒手。真的很可怕。”
“爸，别说了。”罗伯特央求道。
“对不起。我只是觉得……”父亲像是突然有些恍惚，“我就是睡不着。中央公园挺好。这城市美得让人窒息。问题全在我。”
“威士忌也在绝食范围内吗？”
“很不幸，”父亲模仿托马斯的腔调说，“威士忌是非常纯洁的东西，当然不能卷入反腐斗争。”
“哦。”罗伯特说。
“或者照美国人的说法，这是一场关于腐败的斗争。关于恐怖的斗争；关于犯罪的斗争；关于毒品的斗争。我猜，在美国你只要是个反战者，那就必须向战争宣战，要不然，谁都不会关注你。”
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