第六节
如果是白天，山谷那边传来犬吠的回声，帕特里克会想到邻居养的那只大狼狗，它被困在院子里，出不去，只好沿着篱笆墙来回跑。可是，现在已经深更半夜，所以他想到了这地方的空旷，想到犬吠声如何在空中扩散。拥挤的房屋压缩了他的寂寞。他没个可以谈心的人，除了出国一年刚回来的朱莉娅。对，可以去找她，但想想又不行（又或者，可以试试看）。
和往常一样，今天他累得不想看书，可睡又睡不着。床头柜上的书已经堆成小山，似乎足以对应他所有的心情，但唯独缺少焦虑和绝望，而这恰好是他常有的情绪。《宇宙的琴弦》[137]让他神经紧绷。他不愿读什么空间的弯曲，因为在他的灼灼目光下，天花板已经发生了位移和变形。他不愿想象中微子在体内流动——因为他似乎已经相当脆弱。他读过一点卢梭的《忏悔录》，但最后还是不得不放弃。他的迫害妄想症已经相当严重，再加码他肯定无法承受。还有一本小说，假托是库克船长手下一名军官写的日记，记录了他们首航夏威夷的旅程。可是，书的内容太过详尽，结果，反而和实情严重不符。海军储粮委员会监制的饼干上印有各种细小的徽志，帕特里克一见这些就感觉压抑得不行。第二段记录是第一位叙述者的后代写的，他生活在21世纪的普利茅斯，目前正在火奴鲁鲁度假。他的记录和第一段叙述正好形成了戏谑式的对应。这可把帕特里克逼得快疯了。两部历史著作，一部记录了盐的历史，一部涵盖了公元前1500年迄今的世界史，它们总是轮番出现在书堆的最底下。
此外，和往常一样，玛丽已经去哄托马斯睡觉了，这让帕特里克既感到钦佩，又有些失落。玛丽是个尽心尽职的好母亲，因为她尝过没有一个好母亲的滋味。帕特里克也尝过那滋味；玛丽什么都要操心，他一度因此受益不少。有时他得提醒自己，你已经不再是个孩子，家里有真正的孩子，还没受到恐惧支配的孩子；有时，他得好好教育一下自己。尽管这样，他还是徒劳地等待着成熟起来，学会为人父母。整天被孩子包围，这反而让他越变越孩子气。他自觉像个害怕驶离港口的人，因为他知道在外表光鲜的游艇甲板下只有一台又小又脏的二冲程发动机：恐惧和匮乏，恐惧和匮乏。
那天下午，玛丽的母亲凯特尔来了。和往常一样，她一来就跟女儿找茬儿。
“一路上还好吗？”玛丽礼貌地问。
“糟透了。”凯特尔说，“坐我旁边那女人真要命，她自以为胸部大了不起，老是把奶子杵到她孩子脸上去。”
“这叫母乳喂养，妈。”玛丽说。
“谢谢你，乖女儿。”凯特尔说，“我知道现在时兴这个，不过，想当年我怀孩子那会儿，大家聊的都是怎么恢复身材。聪明女人走出去，要让别人看不出你怀过孕。只有傻女人才会随便把奶子露外面，起码你不能为了喂奶这么干。”
和往常一样，那瓶替马西泮[138]还在床头柜上放着。他肯定有替马西泮的问题，也就是说，这药还不太够劲。服药的副作用、健忘、脱水、宿醉、如噩梦般的戒毒过程，一切如期而至。缺席的始终是睡眠。为了逃避戒毒的痛苦，他不停地吞药片。他记得，很久以前有本小册子上说过，千万不能连续服用替马西泮超过三十天。可这三年来，他每晚都吃这种药，而且剂量越来越大。他宁愿遭受痛苦，因为痛苦让他感到“快活”，虽然这跟普通人说的“快活”正好意思相反。可是，他好像并没有工夫“快活”。要么正赶上孩子的生日，要么喝醉了还在出庭，要么就是有什么重要的事，不许他出现幻觉或者极度的焦虑。就比如明天，他母亲要过来吃午饭。双方父母同时光临：这种场合可不能再出现什么精神异常。
不过，他仍然很怀念把精神异常当作最佳消遣的那些日子。在牛津读大二那年，他整天看着花儿跳动、旋转。也正是那年夏天，在惊人的试验过程中，他认识了朱莉娅。朱莉娅有个呆头呆脑的哥哥，也念“三一学院”，跟他住同一层楼。当时，帕特里克正处于“蘑菇”[139]之旅的早期阶段，所以那人请他吃饭他赶忙就回绝了。可就在这时，透过半掩的房门，他发现屋里有个绝世美女，正抱膝坐在靠窗的座位上。于是他马上改口，答应陪他吃顿“便饭”。就这样，在此后的两个小时里，他一直花痴地盯着这个惊为天人的小美女，欣赏着她那粉红的双颊、幽蓝的眼睛。她上身穿一件紫红色T恤，胸部坚挺，下身穿一条褪色的蓝牛仔裤，后兜以下、右膝以上各有一道几寸长的磨口。他暗暗发誓，等朱莉娅长大了，一定要把她弄到手，可没想到，就在当天晚上，反倒是朱莉娅捷足先登，首先破坏了他那谨慎的计划。那天晚上，两人缠绵了一夜，像延时摄影，又像是慢镜头，而且这是不伦之恋（下周她才满16岁）。他们向上堕落，掉进兔子洞不见了，看着钟表逆时针转动，一见到警察就拼命溜。两人跑到希腊，他把迷幻药藏在他最喜欢的地方：两条腿中间。他以为事情会每况愈下，可结果，他们却体验到了绝妙的性爱与自由，就像一种早已失落的奇迹。再没有比这更加随性而亲密的感觉，尤其是每每想到现在的朱莉娅，生硬，无趣，话不投机。可是她还在，只跟他隔了几个房间，受了伤却依然美丽。他该不该去？该不该冒险？该不该让旧情复燃？身体交缠后，往日的激情还会回来吗？但这都是妄想。要想进朱莉娅的房间（那门蹭着地板，会发出响声），他得先经过罗伯特的房间，而罗伯特经常东张西望，整宿不睡觉。然后，他还得经过母老虎凯特尔的房间、玛丽的房间。尤其是玛丽，她哄孩子睡觉的时候，风吹草动全能听见，那模样就像盘旋在水面的蜻蜓。更何况，朱莉娅的房间很可能已经被她女儿露西占了。于是，和往常一样，他又开始犯难，不知如何是好。
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