索尼一想到政治雨刷，毫不掩饰地大笑起来。
“我恐怕只参与了当地层面上的政治活动，夫人，”他回答，“小索丁顿支部之类的机构，我正在做的是确保这地方不会到处都被铺上人行小路。人们似乎认为，乡下只是一个为工人建造的大型公园，他们可以把糖纸随手扔在里面。然而，我们住在这里的人对此却有着截然不同的看法。”
“确实需要有人负责关注当地层面上的事情，”玛格丽特公主安慰他说，“很多曾经人迹罕至、风景优美的地方现在都已经被毁掉了，人们总是事后才意识到这一点，开车经过时会想：这里一定曾经非常漂亮。”
“夫人，您说得完全正确。”索尼表示同意。
“这是鹿肉吗？”公主问，“浇上这种浑浊的酱汁后很难辨认。”
“是的，是鹿肉，”索尼紧张地说，“我为这酱汁感到万分抱歉。如您所言，恶心至极。”他还记得自己与公主的私人秘书确认过她喜欢鹿肉。
她把盘子推开，拿起打火机。“里士满公园[94]会给我送鹿肉，”她沾沾自喜地说，“你一定要让自己上那个名单。女王对我说：‘把你自己列在名单上。’我便照做了。”
“非常明智，夫人。”索尼谄媚地说。
“鹿肉是我唯一真不喜欢的肉类。”杰克·德·阿朗杜对卡罗琳·波洛克承认说，“但我不想引起外交事故，所以……”他把一块肉扔进嘴里，并做出一副戏剧般夸张的殉难表情，这表情后来被卡罗琳形容为“有点过了”。
“味道怎么样？这是鹿肉。”玛格丽特公主身体微微倾斜，凑近她右手边的德·阿朗杜先生。
“夫人，说实话，绝对是好东西，”大使说，“我不知道在您的国家里还能找出这么好吃的东西。这酱汁相当微妙。”他眯起眼睛，做出一副微妙的表情。
公主没有计较他对酱汁的评论，因为听到英格兰被称为“您的国家”，她感到心满意足。她认为这种说法证实了她的想法：这个国家，虽然不是在法律上，但也是在某种更深远的意义上，属于她的家族。
对于古老快活的英格兰出产的鹿肉，大使迫不及待地摆出一副喜爱之情。他以表示欣赏的夸张姿势提起叉子，结果把几滴亮晶晶的酱汁甩在了公主蓝色纱裙的前片上。
“我诚惶诚恐地向您表达歉意！”他大叫道，感觉自己正站在触发外交事故的边缘。
公主紧抿着双唇，嘴角下垂，什么也没说。她把她刚卷了一支烟的烟嘴放下，用手指捏起餐巾，递给德·阿朗杜先生。
“擦！”她说，语言简洁得可怕。
大使往后推开椅子，顺从地低身跪下，把餐巾的一角在他的水杯里沾了沾。大使擦着裙子上的酱汁污渍，而公主点上一支烟，转向索尼。
“我想，这酱汁只要还在我的盘子里，我就不应该再讨厌它了。”她狡黠地说。
“这酱汁是个彻底的失败，”索尼说，此刻他的脸由于涌上过多的血液而呈现出栗色，“我怎么道歉都无法弥补，夫人。”
“你没必要道歉。”她说。
杰奎琳·德·阿朗杜担心她丈夫做出有损于法兰西尊严的事情，便站起身，绕着桌子走了过来。一半宾客假装没注意到眼前正在发生的事情，而另一半都懒得假装一下。
“玛格丽特公主令我很欣赏的一点，”尼古拉斯·普拉特说，他坐在餐桌另一头，布丽吉特的左边，“是她总有办法让每个人都感到轻松自在。”
坐在布丽吉特另一边的乔治·沃特福德决定无视普拉特的打断，继续试着给他的女主人解释社会福祉的目标。
“我认为社会福祉没起到一点作用，”他悲哀地说，“我们没有任何共同财富，只有共同贫穷。但还是给女王带来了一些乐趣。”他补充说道，朝下瞥了一眼餐桌旁的玛格丽特公主，“仅凭这一点，就有足够的理由保留它。”
杰奎琳依然不清楚究竟发生了什么。她很惊讶地看到她丈夫在桌子底下埋得更深，更疯狂地擦拭着公主的裙子。
“你彻底疯啦！”杰奎琳压低嗓音说。汗流浃背的大使，好像奥吉斯国王的牛舍[95]里忙碌的牛倌，顾不上抬头看。
“我犯了不可原谅的错误！”他解释说，“我把这美妙绝蠢（wonder-fool）的酱汁弄在了公主殿下的裙子上。”
“啊，夫人，”杰奎琳以女人之间打交道的姿态对公主说，“他笨手笨脚的！让我来帮您。”
“我很高兴由你丈夫来做，”公主说，“是他泼上去的，就得由他擦掉！实际上，大家也许已经发现，他要不是入错行，早该在干洗业做出一番大事业了。”她不怀好意地说。
“夫人，请务必允许我们赔您一条新裙子，”杰奎琳克制着说，她感觉自己手指上的利爪正在往外冒，“起来吧，杰克，可以了！”她笑着说。
“这里还有一点。”玛格丽特公主颐指气使地说。她指着她大腿上缘的一块小污渍。
大使犹豫了一下。
“继续擦，把它擦掉！”
杰克又将餐巾的一角在他的水杯里沾了沾，以飞速来回擦拭的方式向污渍发起进攻。
“啊，不，绝对让人无法忍受。”杰奎琳厉声责骂。
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