然而，对埃莉诺来说，戴维完全不同于那一小众英国势利鬼和他们游手好闲的远亲。他们喜欢刺激，期待周末，脑袋里装满了甚至不算他们自己的回忆，尽是回忆他们祖辈的生活方式，但实际上祖辈并不这么过日子。与戴维相见后，她感觉他是第一个真正理解她的人。现在，她找谁都不会找戴维去寻求理解。很难解释为什么会有这种转变，她尽力不去想他一直眼红她的钱、满足他自认为符合身价的上流幻想。或许正相反，她的钱把他变廉价了。结婚后，他旋即弃医。一开始，还讨论过拿她的一部分钱开个酗酒者收容所。某种程度上，他们做到了。
埃莉诺想到可能会和戴维打照面，又备感折磨。她勉强不去管挡风玻璃上的松香，爬上车，开着这辆笨拙的别克驶过台阶，沿灰扑扑的车道至半山腰时停下。她要去维克托·艾森家，带上安早早出发去机场，但在那之前得先喘口气。驾驶座坐垫下藏着半瓶喝剩的百事吉白兰地。她包里备有黄色药丸用来保持警醒，而警醒带来的恐惧和慌乱则用白色药丸来消弭。还得开很长一段路，她服下四粒黄色药丸，而非正常剂量的两粒，接着又担心加重剂量会让自己变得神经质，于是又服下两粒白色药丸，灌下一半的白兰地把药顺下去。她起先哆嗦得厉害，酒精虽还未融进血液但已见效，让她备感舒心和温暖。
原本正襟危坐的她陷入座位，这是她今天头一次从镜中认出自己。她平静下来，如同一个梦游的人在危险的跋涉后爬回了床上。她看到黑白喜鹊蹿出葡萄藤，紧闭的车窗隔绝了声音，还看到这两天的强风把原先映衬着灰色天空、竖立着的松树松针刮得干干净净。
戴维·梅尔罗斯厌烦了水淹蚂蚁，撒手不再给花园浇水了。这消遣失去了狭小的目标后，他顿感绝望。总有另一个蚁巢、另一个蚁巢密布的斜坡。他把ants（蚂蚁）说成aunts（阿姨），助长他想要杀人的冲动。他还记得母亲那七个不可一世的姐妹，倨傲又自私，他还是孩子时给她们露过一手钢琴。
戴维一边想着埃莉诺如今对他毫无用处，一边把水管扔在碎石地上。她总是战战兢兢，仿佛一位叫痛的肝大病人，医生知道她疼但还得触摸检查。她要是能多放松些就好了。
他记得十二年前的一个晚上，他邀她到自己的公寓共进晚餐。那时候，她可真依赖人啊！虽然俩人已经睡过，埃莉诺在他面前还是羞羞答答。她穿着一条特别不衬身材的黑色波点白裙。当年她二十八岁，因为头发平直、发型简单看上去更年轻。他觉得她稀里糊涂，又没精气神，但还算漂亮；不过，真正让他蠢蠢欲动的是她的一股犟劲，那种想一头扎进某种大事件却又不知道上哪找大事的无声的愤怒。
他做了一道摩洛哥菜，鸽肚里塞杏仁，下面铺有藏红花饭。上菜时他把餐盘往回一收。“可以为我做件事吗？”他问。
“当然可以。”她答道，“要做什么？”
他把餐盘放到她椅子后方的地板上，说：“可以不用刀叉或双手，直接从盘子里吃吗？”
“像条狗一样，你的意思是？”她问。
“像个假扮狗的女孩。”
“为什么？”
“因为我想要你这样。”
他喜欢冒这样的风险。她可能会拒绝并离开。如果她留下来且如他所愿，他会俘获她。古怪的是，两个人都没笑。
服从对方，即便是荒谬地服从，都实打实地诱惑着埃莉诺。她会牺牲她不愿信奉的那套——餐桌礼仪、尊严和自尊——来交换她真心想要的：牺牲精神。这种牺牲如果空洞并且没有帮到任何人，那就更显出这一举动的纯粹。她手脚跪伏在破旧的波斯地毯上，双手平放在餐盘两侧，双肘向外，伏低身子叼起一块鸽子肉置于齿间。她感到尾椎处的拉伸。
她向后一坐，双手置于双膝上，安静地咀嚼。鸽肉的味道有些奇怪。她微微抬头，瞄到戴维的鞋子一只在地板上，指向她，另一只悬在空中，近在咫尺。视线到他两腿交叉的膝盖处便停下，她再次弯下身，这次吃得更着急，在饭堆里拱着，双唇抿住一颗杏仁，接着晃晃脑袋把鸽肉从骨架上拆下。最后，她朝他看去时，一面脸颊上沾了肉汁、油光闪闪，嘴和鼻子上粘着黄米粒。
有那么几刻，他喜欢她，因为她照他说的做了。他伸出一只脚，鞋的边缘轻轻沿着她的脸颊往下走。他痴迷于她对他显示出的信任，但却不知道接下去要做什么，因为他的目标已达成，即证明他能够让她臣服。
第二天，他把事情告诉了尼古拉斯·普拉特。那天，他叫他秘书以他很忙为由，甩开高烧的孩子和假装偏头痛实为宿醉的女病人，坐在他的会所里喝酒。他喜欢在客厅蓝金配色的天花板下喝酒，这里总是有一种重要人士光临后留下的涟漪。迟钝、放浪还有默默无闻的会员在这样的氛围下精神振奋，正如大游艇驶出港湾时，同在港湾里停泊的小船也会上下浮动。
“你为什么叫她这么做？”尼古拉斯半戏谑半讨人嫌地问。
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