“墨尔本的人口是多少？”米勒叽叽喳喳地反问。
“如果您连这个都不知道，您这一生还想成就什么？”我气愤地问艾伯特。
“内聚性是什么意思？”他打出了一张王牌。
这些冠冕堂皇的事我们大多已忘记。而在学校里，却没人教过我们如何在风雨中点燃香烟，如何用潮湿的木头生火——或如何刺向肚子，而不是刺向肋骨，以免卡住刺刀。
米勒思索着说：“战场上这些经验有什么用？我们总要回到课堂。”
我认为绝不可能：“但说不定会给我们来次特别的考试。”
“那也要准备。就算考试通过了又能怎样？上大学也未必好。要是没钱，还不是要苦读书。”
“会好一些。只不过他们灌输的东西，照旧是些胡说八道。”
克罗普说到了我们的心坎上：“一个上过战场的人，怎么会把那些废话当真。”
“但是你总得有个职业。”米勒反驳道，仿佛他就是康托列克本人。
艾伯特拿出小刀修理起指甲。对于他的讲究，我们有些吃惊。但他不过是在思考罢了。他放下小刀，继续说道：“的确！卡特、德特林和海尔会重拾旧业，因为他们本来就有职业。西摩尔史托斯也一样。但我们从没有过什么职业。经历过这一切，”他朝前线比画着，“我们还能适应什么职业。”
“必须给我们发放年金，那样我就可以一个人住在树林里——”说着，我却马上为我的自大感到羞愧。
“我们回去以后的日子会怎样呢？”米勒自己也恐慌起来。
克罗普耸耸肩：“我不知道。先得回去才能知道。”
我们都不知所措。“我们到底能做什么？”我问。
“我对什么都没兴趣。”克罗普厌烦地答道，“总有一天我们会死的。死了还能做什么？我根本不相信我们能活着回去。”
“一想到战后，艾伯特，”过了一会儿，我翻了个身，仰面朝天，“一听到‘和平’这个词，我就想，以后去做些难以想象的事，或许我真的会这么做。这个念头冲进我的脑袋。你知道，只有能做那样的事，我们才不算白白在这儿受苦。可我根本不知道能做什么。我只想到职业、学业或工资这些事——让人厌恶。这些事一直在，以后又要重来。我什么都找不到——什么都找不到，艾伯特。”
我突然感到一阵绝望，前途一片黑暗。
克罗普也在思考：“我们都将面临艰难的处境。家里人不是时常也为此操心吗？两年的枪林弹雨——这段记忆，随后怎么可能像脱袜子一样轻易抹去——”
我们一致认为，我们的处境大同小异。不仅是我们几个，战场上的每个同龄人，都或多或少面临着同样的局面。这是我们这代人共同的命运。
艾伯特脱口而出：“战争把我们的一切都毁了。”
他说得对。我们已不再年少。我们不再想征服世界。我们是逃兵。我们既逃避自己，又逃避生活。我们才十八岁，刚开始热爱世界，热爱生活，却不得不对这一切开炮。第一颗榴弹，第一次袭击射向了我们的心脏。我们与行动、追求和进步断绝了关系。我们再不相信这一切：我们只相信战争。
***
文书室气氛热烈。看来西摩尔史托斯已经向上方告了急。快步走在纵队前列的是肥胖的中士。说来奇怪，几乎所有在编的中士都是胖子。
他后面紧跟着复仇心切的西摩尔史托斯。他的皮靴在阳光下锃光瓦亮。
我们站起身。中士气喘吁吁地说：
“加登在哪里？”
当然，没人知道。西摩尔史托斯气愤地盯着我们：“你们肯定知道，就是不说。赶紧说出来！”
那位中士搜寻地环顾四周，根本找不到加登。于是他试图反着来：“加登必须在十分钟内去文书室报到。”说完他走了。西摩尔史托斯也紧跟着走出去。
“我有种感觉，下次去构建工事时，铁丝网会落在西摩尔史托斯的腿上。”克罗普设想着。
“在他身上，我们还能找到很多乐子哪。”米勒笑着说。
这就是我们的抱负：打击这个邮差的想法。
我走进营房，告知了加登发生的一切，好让他躲开。之后，我们换了个地方，又躺下来打牌。这是我们最擅长的事：打牌，骂人，开战。对二十来岁的人来说，这一切并不算多——但又太多了。
半小时后，西摩尔史托斯又来了。没人理他。他找加登。我们耸耸肩。
“你们得去把他找来。”他坚持道。
“谁是‘你’？”克罗普询问道。
“就是你们几个——”
“我想请您，不要对我们以‘你’相称。”克罗普说得像个长官。
西摩尔史托斯就像一脚踩了空：“谁用‘你’称呼你们了？”
“您！”
“我？”
“是的。”
他左思右想，又怀疑地斜睨了一下克罗普，因为他根本没闹明白，他究竟是什么意思。毕竟在这件事上，他有点晕头转向，于是他妥协道：“你们没找到他？”
克罗普躺在草地上，说道：“您以前上过前线吗？”
“这跟您毫不相干。”西摩尔史托斯果断地说，“我在要求你们答复。”
“很好。”克罗普说着站起身，“请您往那边看，空中挂着一簇簇云团，那是高射炮轰炸的。昨天，我们就在那边。死了五个，伤了八个。但这个数不过是小意思。下次您跟我们一起上前线时，全体士兵都会在他们死前先到您面前，立正挺直，利落地请示您：请您允许我们解散！请您允许我们赴死！我们正在恭候一位像您这样的人。”
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢天地人皇请大家收藏：(m.xinmht.com)天地人皇棉花糖小说网更新速度全网最快。