张承业含泪道：“殿下能记得当初对老奴的承诺，老奴感于肺腑，但求……”
他话音未落，只见郭从谦从殿外急步跑了进来，大呼小叫地道：“殿下，太妃、张大人，大事不好！”
望着郭从谦煞白的脸色，李存勖心中也是一惊，问道：“你快说，是什么事？”
郭从谦喘息未定地道：“幽州节度使周德威、振武节度使李嗣本命人烽火报警，寿州刺史卢文进叛附契丹，耶律阿保机亲领三十万大军南下，毡车毳幕满野，周德威率兵迎敌，被耶律阿保机战败，退守幽州。契丹大军急攻振武，振武节度使李嗣本已被围困十多天，接连派人告急！”
李存勖脸色大变，一字一顿地道：“耶律阿保机！”
这个契丹奸雄，下野不过一年多便又重登帝位，重掌八部人马的第一件事便是在河东大地上燃起战火。
他的确不能在梨园月色中再耽迷下去了，尽管水阁前柔和的夜色和风、戏台上或宛转或铿锵的唱腔、袍袖间迷离的眼神，都美得令人窒息。
振武军本为大唐朔方节度使分置而出的一个藩镇，也是晋王李克用代北起家的地方，因此很多年来，振武节度使都是兵权仅次于晋王的重镇，当年李存勖的叔父李克宁就以振武节度使之尊而受到众将拥立，险些取代李存勖成为晋王。
振武节度使的地盘大多为胜州、麟州等一些褊小城池，驻兵不多，只有蔚州城墙较高。随着契丹漠北地盘扩大，契丹骑兵离振武镇越来越近，但由于振武镇治下都是些荒漠小城，所以李嗣本一直以为，契丹人就算要与晋王为敌，也会首先进攻幽州或云州，而不会以重兵围困振武镇。
事实证明他想错了。
契丹人的毡车穹庐布满了振武河两岸的荒滩，虽然蔚州城内驻有八千步骑兵，但面对那无边的旗旆与长矛，李嗣本根本无心出城迎战。
以八千步骑兵去抵挡三十万契丹铁骑，无异于投肉饲虎。
狼烟传递紧急边情已经数日，晋阳的援兵还没有到，幽州的援兵则在几天前被耶律阿保机的皮室大军击败，前后阻隔，落入重围。九太保李嗣本忧伤地看着自己人高马大的八个儿子，仿佛看见了父子九人一同在蔚州城头战亡的惨烈场景。
他已经年近五十、战功累累，就算此刻城破身亡，也不是憾事，可为了给自己祝寿而从各地军营专门赶来的八个儿子也同时被陷于蔚州，就意味着他李嗣本从此绝后，他李家今后再无传承与血食。
从胸前飘髯的长子到刚刚束发及冠的小八，这八个儿子仿佛和他是一个模子倒出来的代北大汉，个个都身材比常人高大，面如重枣、多须浓发、骨骼壮健，看起来威风凛凛，与他们著名的河东老乡关羽有着十分相似的仪表。
儿子们从小崇拜父亲，都与父亲一样使长柄厚背铜环刀，精于骑射，虽然不如符家九子那样名满天下，可李嗣本这八个勇猛的儿子，这几年已经在代北、河朔立下了不少军功。
自己这个“威信可汗”“义儿军使”，得晋王李克用、李存勖父子两代人恩情，就算没有外援，也该力战而死，可他打心底舍不得自己这英才出众的八个儿子，他们一个个孝顺、懂事、能干，传承着他的勇气与才智，流淌着他的血液，他们还那样年轻，不该就这样匆匆离开人世……
天色大亮，契丹大军又开始集聚，往蔚州城下急攻。
蔚州城城墙不过三丈多高，城头防御也远不如幽州、晋阳坚固，并未设箭楼、瓮城，皮室大军在四面城墙外远远掘了二十几条地道而进，又不断运来浸满油的长绳，送入地道。
李嗣本在城头望见，知道契丹兵只要将地道掘至城墙下方，便会在地道中点火，崩塌城墙，急命四个年长的儿子带兵从旁门出去，掘开护城河水，往地道倒灌。
城门刚开，突然之间，铺天盖地的契丹骑兵从四面蜂拥而至，白色貂尾翻飞，雪亮锋镝闪耀，竟同时冲往四处城门。李嗣本情知中计，大声喝道：“落闸，关城门！”
李嗣本第八子正在南门之上巡视，见四位兄长被困在城外不远，还没回城，急得跳下闸楼，拦住正要摇绞索放下千斤闸的守兵，喝道：“不可！我四位哥哥都在城外，等他们回城再关门！”
李嗣本头上青筋暴起，吼声如雷地道：“来人，把他拉开！城门失守，则蔚州城顷刻间失陷！八儿，休得在此碍事！”
李嗣本第八子泣不成声道：“父帅，敌众我寡，契丹以倾国之兵集聚蔚州城下，我们决非对手，不如我们护着父帅弃城逃走。事出突然，兵势悬殊，晋王殿下定会体会父帅的苦衷，原宥父帅！”
守兵们手忙脚乱地放着绞索，千斤铁闸落下，城门紧闭，契丹骑兵冲突难入，索性将城外的上千晋军尽数斩杀。李嗣本的四个儿子力战不敌，也被契丹兵团团围住，生擒往契丹大营。
李嗣本望着失陷在契丹大军中的四个儿子，一向喜怒不形于外的他泪如雨下，叹道：“为父知道，就算弃城而走，殿下也绝不会怪罪，可是八儿，为父是先王的义儿军使，三十多岁就当了振武节度使，殿下之恩，天高地厚。这代北的城池，是我们河东军的根本，一旦弃守，军心必然动摇，为父宁肯守城战死，也绝不会向后退一步！”
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