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宫宴开始的时候，天已经黑得透了。
丝竹声撩开永乐宫西林园的夜色，直扑入长满残荷的西海池，在水面上回荡着，热闹中隐隐透出单调来。
池中，高大的荷梗上挂着半枯的花叶，十顷池水中映出蓝黑色的天空，没有星星，没有月亮，潮湿的带着深秋寒意的大风，吹皱了映满灯火的池水，像幅南朝的墨笔画。
元怿沿着一条直伸入水的廊桥负手散步，这里离设置宫宴的显阳殿很远，隔着空旷的西海池，十二面琵琶齐奏的繁琐音乐也变得隐隐约约、若有若无。
昨夜听到元愉的死讯时，刹那间，元怿的心如被剑刺穿了一般的痛。他忍不住扑在书斋的地上，捶地嘶声大哭。
他的王妃尔朱氏站在一旁，震惊而束手无策，这个素来坚毅含忍、喜怒不形于色的元怿是怎么了？
泪眼中，元怿似乎又看见了苍白清秀的元愉，在温和地对他微笑。
元愉是那样一个与世无争的书生，只喜欢和一群儒生、文士去游春吟诗，只喜欢在四面穿风的虚堂里练书法，只喜欢和他深爱的那个歌声清婉的民间女子在夏夜里携手看萤……为什么这么平凡的愿意都无法实现呢？
也许，要怪他错生在了帝王家！
西海池的深处，犹有几只蛙在呱呱而啼。
“你在看什么？”身后，廊桥进口的暗处，忽然有人温和地问道。
元怿听出来，那是充华世妇胡容筝，想必她派人跟踪了他。
“我在看，那西海池深处，几粒寒星映水，飞舞不停，似乎是错过了季节的残萤……”元怿用头抵住桥边的木柱，喃喃地说道。
“流萤，美若寒星，却柔弱得不胜秋风……”胡容筝慢慢地沿着石阶走了上来，她独自一人，没有人陪同。
“就像元愉那短暂的一生……”元怿的声音不再悲哀，却无限沧桑。
“我从不了解元愉，可是因为你，我深深地同情他。”胡容筝又走近了几步。
“十几年前，我们从平城迁都到洛阳，在刚刚建好的永乐宫里，只比我大一岁的元愉拉着我，沿着九曲十八折的深宫回廊跑着，叫着。他说，真美啊，这里比平城的宫室更有南朝色彩，完全像汉人的皇宫。从此以后，我们可以穿着飘逸而华美的汉人袍服，像‘建安七子’一样生活在诗歌之中，可以在月下吹箫，可以在雨中赏花，可以在竹间饮酒……你看，元愉的愿望是如此微小，这样一个总是沉浸在梦中的纤弱书生，孝文帝的儿子，却无法保护自己心爱的女人，无法给自己留出一个安静的书房……”元怿的声音又变得潮湿了。
胡容筝走得和元怿近在咫尺，她微笑地抬起手，拭去了元怿腮边的眼泪：“四王爷，你知道吗？这样的世道，只有你我这么强悍的人才能勇敢地活下去。元愉，他过于看重感情，既不通治国之道、兵书战策，也不理民生疾苦。他只想保护自己心爱的人，却将别人的死活置之度外。这次冀州叛乱，去讨伐的王师伤亡近七千人，叛军战死了两万多人，连带冀州地方大大小小几百名官员被下了死囚大狱，连无辜的老亲王元勰也被牵连横死……这么幼稚而无能的人，他不配活在这个世上！”
“连你也这么说……”元怿哽咽着，将她的手按在自己的脸颊上，忽然间他惊觉不妥，放开了胡容筝的手，“你知道吗？他们告诉我，元愉被押回洛阳的路上，每到一个驿站或者路途上的歇马亭，都会牵住李氏的手，温柔地笑谈。他们手腕和脚踝上的铁链互相撞击，发出清脆的响声，而他们的眼睛中仍然盛满了缠绵的爱意，似乎这世间只有他们两个人，一千多名兵卒构成的押解大军，他们统统视而不见……”
“元愉夫妻确是世间罕见的一对情种。”胡容筝赞道。
元怿向前又走了两步，离得远了，在西海池上的风声和水声相激中，他的声音显得无限寂寞：“我这一生中，毫无可能遇到一个这样相爱的人。仅仅是想到这一点，就令我觉得惆怅不能言……政务闲暇时，我也会想，到底我比元愉聪明，还是比元愉愚蠢，为什么我必须在卷宗和政事中打发一生，忙忙碌碌，连停下来对弈一盘棋的时间都匀不出来！那些国家大事，真的比情还重要吗？元愉至少曾享受过情的痴缠怨痛，尝到过情的大喜大悲……我是这样一个毫无情趣的人，只能在‘发兵扬州’、‘克制外戚’、‘赈济水旱’这些事情上看到自己的用处……”
胡容筝也被他说得哑口无言，如果春天时不拒绝他的求婚，也许元怿和她，彼此都不会有这种表面上煊赫绚丽、内里却无限绝望的心情吧？
但他们是这样相像这样强悍的两个人，注定了他们只能隔着这段黑暗的距离互相倾诉并理解，却无法牵手相拥。
她轻无声息地在廊边的木栏上斜坐了下来，探手到寒意浸人的池水中，搅了一搅，似乎想将那满池的灯火搅成碎末。
眼望着那粉碎的灯彩，胡容筝在越来越寂寥的池外琵琶声中，轻柔而缓慢地说道：“《杂阿含经》里说，昔日，释迦牟尼曾向诸弟子说法，问道：你们以为，是天下四个大海的水多，还是在过去世界遥远的日子里，因为和亲爱的人别离所流的眼泪多呢？弟子们答道：世尊，弟子常听世尊教化，故此知道，合天下四海之水，也比不上在遥远的日子里，在无数次的轮回生涯里，人为所爱者离别而流下的眼泪多……释迦牟尼合掌称是，叹道，在遥远的过去，在无数次的生涯中，人们不知反复多少次遇到过与父母、孩子、亲属、朋友以及心爱者的生离死别，为此含悲所流的泪，纵使合四海之水，也不得其什一！”
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