如果必须万事小心才能得到欢乐，那我宁愿不要这种欢乐。
——洛珀·德·维加[1]
我们的主人公一回到巴黎，便去见德·拉摩尔侯爵，侯爵看了他呈上的急信不禁忧形于色。于连一出书房，便连忙去找阿塔米拉伯爵。这位风度翩翩的异邦人除因曾被判处死刑而显得与众不同之外，还举止庄重，信仰虔诚，这两种优点，加上最重要的是出身伯爵，颇得德·费瓦克夫人的青睐，经常是她座上之宾。
于连一本正经，坦白地对他说，自己深深地爱上了德·费瓦克夫人。
“这位夫人道德高尚，纯洁贤淑，可惜有点古板和夸张。”阿塔米拉回答道，“有时她说的每一个字我都明白，可就猜不透整句话的意思，往往使我觉得，我法语的程度并不像别人想象的那样好。认识了她别人便会常提起你，在社交界增加你的分量。”阿塔米拉伯爵行事井井有条，他说，“我们去请教比斯托斯吧，他曾经追求过元帅夫人。”
唐迭戈·比斯托斯像安坐在办公室的律师，一声不响地听他们把事情详细讲了一遍。此人长着一张僧侣般的大宽脸，留着黑胡子，神情无比庄重，还是个烧炭党人。
“我明白了。”他终于对于连说，“德·费瓦克元帅夫人是否有过情人？你有无成功的希望，这是问题的所在，不瞒你说，我曾经碰过一鼻子灰。现在我已经不生气了，我是这样对自己解释的：她有时会发脾气，下面我还要告诉你，她报复起来可有一手。
“我不认为她脾气暴躁，那是天才人物的气质，能使所有行动都蒙上一层感情的色彩。相反，她罕有的美貌和鲜艳的肤色倒应该归功于荷兰人那种冷漠文静的性格。”
对西班牙人这种慢吞吞和无法改变的冷漠态度，于连有点烦，不时脱口嘟囔一两句。
“你想听我讲下去吗？”唐迭戈认真地问道。
“请原谅，这是法国人的急脾气[2]。其实我正洗耳恭听呢。”
“费瓦克夫人很记仇，对从未见过的人毫不留情，还憎恨某些律师和爱写些歌谣的无聊文人，像柯莱，你知道吗？他写过：
我这人很奇特，
非要爱玛罗特。
…………”
于连只好硬着头皮听完，那个西班牙人觉得自己能用法语唱歌非常得意。
这首宝贝歌听得人烦透了。一曲终了，唐迭戈·比斯托斯又说道：“元帅夫人还把下面这首歌的作者罢了官：
一天，爱情进了酒吧……
…………”
于连担心他又要唱下去，幸亏他只对歌词进行了评点。歌词的内容实在淫秽，不堪入耳。
“当元帅夫人听得心头火起时，”唐迭戈说道，“我便提请她注意，一位像她这种身份的女人不应该看那些乱七八糟的东西，法国在信仰的虔诚和作风的正派方面不管有多大进步，酒吧文学总去不掉。等德·费瓦克夫人愣是叫人把那个只支半薪的穷酸作者革了职，使他丢掉了一年一千八百法郎的位置时，我又对她说：‘小心，你以你的手段得罪了那个写歪诗的，他也会用歪诗来回敬你，会写歌来讽刺道德。虽然金碧辉煌的沙龙都和你站在一起，但喜欢恶作剧的人会把他挖苦你的话到处宣扬。’先生，你知道元帅夫人是怎样回答我的吗？——‘如果这样，全巴黎的人将会看见我为了主的利益而甘愿牺牲，这是法国很难遇到的新鲜事，人民将学会尊敬品德高尚的人，那将是我一生中最美好的日子。’她的眼睛从没有当时那样漂亮。”
“简直太美了！”于连大声叫了起来。
“我看得出，你是迷上她了……所以说，”唐迭戈一本正经地又说道，“她并非生性急躁，喜欢报复，她之所以爱得罪人，我看是因为伤心人别有怀抱。会不会是对自己的角色感到厌烦而故作姿态呢？”
西班牙人说罢一声不吭地看着于连，足足有一分钟。
“这就是问题的所在，”他神情严肃地又说道，“而你的希望也就在这里。我在和她交往的两年中对这一点也考虑了很久。先生，你既钟情于她，你的前途便取决于这样一个大问题：她是厌烦了自己的角色而故作正经还是因内心有难言之痛才咄咄逼人呢？”
“还是我跟你说过二十遍的那样，仅仅是出于法国人那种虚荣心理？”阿塔米拉终于打破沉默开了腔，“一想起她的父亲，就是那位有名的卖布商人，这位性格沉郁而冷漠的女人心里便不好受。她也许只有一件幸福的事，就是住到托莱德去，天天让听她忏悔的神甫对她说，地狱之门就在眼前。”
于连走出去的时候，唐迭戈用更加认真的口吻对他说：“阿塔米拉告诉我，您是自己人。总有一天，您会助我们一臂之力夺回我们的自由，所以我想帮助您玩赢这场小小的游戏。了解一下元帅夫人的文笔对您会有好处：这里是她的四封亲笔信。”
“我把这几封信抄下来，然后还给您。”于连大声说道。
“我们刚才谈的话您绝不会告诉别人，对吗？”
“我以名誉担保，绝对不会！”于连说道。
“愿上帝保佑您！”西班牙人又加了一句，然后默默地把阿塔米拉和于连一直送到楼梯口。
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