任何生物的首要原则是保存自己，生存下来。你播下毒芹，却想收获麦穗！
——马基雅弗里
神情凝重的那个人继续说下去。他见多识广，说来娓娓动听，不慌不忙，于连十分欣赏。他讲的大道理如下：
1）英国没有一分钱可以帮助我们，那里正流行经济学和休谟的学说。连那些慈善家也不会向我们慷慨解囊，布鲁海姆先生[1]还会笑话我们。
2）没有英国的金钱，欧洲各个王室连两场仗都打不了，而两场仗实不足以对付小资产阶级。
3）法国必须组织一个有武装的政党，否则欧洲连这两场仗也不肯冒险打。
第四点我斗胆向你们明确提出的是：
没有教士阶层的支持，法国便组织不起一个有武装的政党。我之所以敢大胆这样说，是因为我可以拿出证明来，先生们。必须把一切都给予教会。
因为教会日夜辛劳，而领导教会的都是精明能干之士，他们远离风暴，在你们边界千里以外……
“哦！罗马，罗马！……”屋主人说道。
“对，先生，罗马！”红衣主教傲然说道，“不管您年轻时流行过什么谐而且谑的玩笑，到了一八三○年的今天，我要大言不惭地说，只有罗马领导下的教会说话，小民百姓才听。
“在首领指定的日子，五万名教士异口同声，重复同一番话语，而老百姓也就是士兵的根子，教士的声音比上流社会的诗词歌赋更能打动他们……（这番话引起了一阵低声的议论。）
“教士的能耐比你们大，”红衣主教提高了声音又说道，“你们要达到使法国有一个武装的政党这一重要目标而做的工作，实际是我们做的。”说到这里，他列举了事实，“是谁把八万支枪运到旺代的？……”
“只要教会没有林产[2]，便等于一无所有。一打起仗来，财政部长就会发文通知下属，钱只够发神甫的工资。其实法国人并不信教而是喜欢打仗。谁要他们打仗，谁就更得民心，因为用俗人的话说，打仗可以使耶稣会教士饿肚子，打仗可以打掉那些怪物的傲气，使法国人从外国干涉下解放出来。”
红衣主教的话使大家听了都点头称善……他说：“德·纳瓦尔先生应该离开内阁，他的名字只能使人生气，于事无补。”
听了这句话，大家都站起来，一时议论纷纷。于连心想：“又要叫我出去了。”但英明的主席却忘了他在场，当他根本不存在。
所有人的眼睛都在寻找一个人，于连终于认出来了，就是德·纳瓦尔先生，他是内阁大臣，于连在雷兹公爵的舞会上见过他。
就像各报谈到内阁时所说的那样，当时的情况一片混乱。足足过了一刻钟，才稍稍安静下来。
这时候，德·纳瓦尔先生站起来，装出圣徒的口吻。
“对诸位要本人退出内阁这一点，本人难以苟同。”他说道，声音有点古怪。
“先生们，有人对我说，我的名字使许多温和派转而反对我们，这样便增强了雅各宾党的力量。果真如此，我愿引退。但主的道路只有少数人能看得见。”接着，他定睛看着红衣主教又说道，“可是，我有一项使命。上天告诉我说：‘你或者把自己送上断头台，或者在法国重建君主制度，将参众两院降低到路易十五时代议会的地位。’这一点，先生们，我一定照办。”
说完，他坐了下来，全场一片寂静。
于连心想：“真是个出色的演员。”其实他错了，他通常而且总是把人想得太聪明。德·纳瓦尔先生这一晚听了如此激烈而又开诚布公的辩论，非常兴奋，此时真以为自己负有使命。殊不知此公勇敢有余而理智不足。
我一定照办这一警句之后，全场静寂中不觉钟敲午夜。于连觉得钟声庄严肃穆却又有点阴森森，心中不禁凄然。
不久，讨论再起，更形激烈，但天真的程度却令人难以置信。于连有时心想：“这些人将来一定会把我毒死。当着一个平民百姓的面，怎能说这样的事呢？”
钟敲两点，谈话还在继续。房子的主人已睡着多时，德·拉摩尔先生不得不按铃叫人更换蜡烛。内阁大臣德·纳瓦尔先生不时从身旁的镜子里打量于连，终于在一点三刻走了。他一走，各人都如释重负。
仆人更换蜡烛时，穿背心的那个人低声对其邻座说：“天晓得此人会对王上说些什么。很可能会闹我们的笑话，断送我们的前途。
“应该承认，他自负得出奇，甚至还厚颜无耻，所以才到这里来。他在进入内阁前常来此处。但一当了官，一切就变了，一个人的全部兴趣也都没了，他自己也该感觉出来。”
内阁大臣一走，那位拿破仑的前将军便闭上双眼，此时他谈到自己的健康，受过的伤，然后看了看表便走了。
“我敢打赌，”穿背心的那个人说道，“将军一定是去追内阁大臣，向他道歉说不应该到这里来，而且说他的意图是想牵着我们的鼻子走。”
等睡眼惺忪的仆人换完了蜡烛之后，主席说道：
“先生们，我们还是商议一下，别彼此都想说服对方了。考虑一下记录的内容，四十八小时后，记录便要送给我们外面的朋友过目了。刚才大家谈到内阁成员，现在德·纳瓦尔先生已经走了，我们可以说，内阁成员有什么要紧？我们想要就要。”
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