“你的水不能止我之渴。”唇干舌燥的精灵说道。……“这已经是全迪亚贝基[1]最清凉的井水了。”
——佩利科[2]
一天，于连从塞纳河畔维尔基耶那块肥沃的土地回来。德·拉摩尔先生对这片土地十分关注，因为在各处的田产当中，只有这块地属于他赫赫有名的祖先卜尼法斯·德·拉摩尔。于连进府时，看见侯爵夫人和女儿也从耶尔回来了。
于连现在已经成了风流少年，熟谙巴黎的生活艺术。他对德·拉摩尔小姐十分冷淡，似乎已完全忘记她曾经非常兴奋地询问他坠马的详细情形。
德·拉摩尔小姐觉得他长高了，脸也白了，身材、举止已经完全不像外省人，但谈吐却不是这样，过分严肃，过分正经。尽管具有这些可以理解的特点，但由于有了自信心，显得毫无低人一等之态。大家只觉得他对许多事情都过分认真，同时也看出他是言出必行的人。
德·拉摩尔小姐取笑父亲竟把十字勋章给了于连，她对父亲说：“他缺的是潇洒，而不是机灵。我哥哥向您要十字勋章，要了十八个月，亏他还是拉摩尔家的人哩！……”
“不错，但于连有急智，这是你说的那个拉摩尔家的人所从来没有的。”
仆人通报雷兹公爵到。
玛蒂尔德不禁打了个呵欠，每当看见公爵，她仿佛又见到了父亲客厅中镀金的古玩和常来的客人，想起了又要过巴黎无聊透顶的生活。但在耶尔时，她总想着巴黎。
她心想：可是我已经十九岁了！按所有这些切口镀金的无聊书籍的说法，该是幸福的年华才是。她看着那八九本她到普罗旺斯旅行期间堆放在客厅桌子上的新诗集。她的不幸在于比德·克罗兹诺瓦、德·凯律、德·吕兹以及其他朋友更聪明。关于普罗旺斯美丽的天空、诗歌、南方等等，他们将要对她说些什么，她完全想象得出来。
她的一双妙目流露出万分无聊，更糟的是，欲寻快乐而不可得，失望之余，目光便落在于连身上。至少，这一位和其他人不完全一样吧。
“索海尔先生，”她的声音轻快短促，毫无柔媚之态，是上层阶级年轻女性常用的腔调，“索海尔先生，您今晚来参加德·雷兹先生的舞会么？”
“小姐，公爵面前，我还没有被引见的荣幸。”（骄傲的外省人说出这句话和这个封号时，心里真有灼肤之痛。）
“他要我哥哥领您去他府上，而且，如果您去，还可以给我谈谈维尔基耶那边田产的详细情况。我打算春天去，想知道那里的别墅能否住人，周围的风景是否像传说的那样美。因为名不副实的事太多了！”
于连没有回答。
“和我哥哥来参加舞会吧。”她干脆利落地又说了一句。
于连恭顺地欠了欠身。这样说来，即使在舞会上，我也要向他们全家人汇报喽？也难怪，我不是他家雇来办事的吗？恼火之余，他又想：天晓得我对女儿说的话会不会妨碍做父亲的、做哥哥的和做母亲的私下的打算！简直是个封建王朝，必须事事都不露头，而且不能得罪任何人。
德·拉摩尔小姐走了，她母亲派人来叫她，要把她介绍给几位女友。于连看着她的背影，心里说：“这位大小姐真不讨人喜欢！她过分新潮，肩膀都露在衣服外面……脸色比旅行前更苍白……黄头发淡到没有颜色了！连光线都能透过去！打招呼、看人，都傲气十足！一举一动就像个王后！”
德·拉摩尔小姐在她哥哥正要离开客厅时，把他叫住了。
诺尔贝伯爵向于连走过来，对他说：
“亲爱的索海尔，十二点的时候，您想我到什么地方接您去参加德·雷兹先生的舞会呢？公爵特意要我领您去。”
“承蒙错爱，本人心中铭感。”于连一躬到地，回答道。
诺尔贝说的话既礼貌又亲切，于连觉得无懈可击，只好借回答来发泄一下脾气。他觉得诺尔贝话虽客气，仍有些看不起他的味道。
晚上去参加舞会，雷兹公爵府气象豪华，使他吃了一惊。前院搭了一个大天篷，紫红色的布幔上缀满了纯金做的星星，灿烂辉煌，使人叹为观止。天篷下的院子种着橘树和夹竹桃，丛密如林，而且花开满枝。花盆都精心埋在地里，看上去，这些橘树和夹竹桃仿佛直接从地里长出来。车过的路铺着细沙。
在我们这位外省人看来，一切都显得很特别，简直美妙到难以想象，激动之余，满肚子的气恼顷刻间便烟消云散。在来参加舞会的车上，诺尔贝很高兴，而他却闷闷不乐，但一进入院子，两人的情绪便调了个儿。
诺尔贝只注意几个照顾不周的小地方，而这样豪华的场面，疏漏本在所难免。他估计每件东西的费用，算出庞大的总数，这时，于连发现他几乎露出忌妒的神色，情绪也越来越坏了。
至于于连，刚走进第一个跳舞的客厅，便感到眼花缭乱，目不暇接，心动神移，战战兢兢。第二个客厅门前，人头攒动，无法挤进去。第二个客厅是按照格林纳达的阿尔汉布拉宫[3]布置的。
“应该承认，她是今宵的舞后。”一个留着小胡子的年轻人说道，他的肩膀正顶着于连的胸脯。
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