“我为什么不在这里过夜呢？”他自言自语道，“我有面包，而且我自由！”听见自由这个伟大的字眼，他不禁血脉奋张，因为他总在作假，即使在富凯家也是不自由的。他在山洞里，手托着头，心情激动，浮想联翩，陶醉在自由的喜悦之中，感到一辈子任何时候也没有现在这样幸福。不知不觉，黄昏的光线已逐渐熄灭。在无边的黑暗之中，他憧憬着有朝一日在巴黎会见到的一切，不禁意乱神迷。首先是一个比他在外省所见过的更美、更聪明的女子。他热爱她，同时也为她所爱。就算暂时离开，也不过为了去建功立业，以便更得美人青睐。
一个在巴黎残酷的社会中长大的年轻人，即使具有于连的想象力，到了这个关头，也会被冷峻的现实从美丽的幻想中惊醒。伟大的行动告吹，实现的希望成空，取而代之的是这句人所共知的格言：“人若离开情妇，唉，一天之内，便难免接二连三地受其欺骗。”但这个年轻的乡下人觉得，他要做一番惊天动地的事业，现在万事俱备，只欠机缘而已。
然而白日已尽，黑夜来临，他还要走八公里才能抵达山下富凯所住的那个小村。在离开小山洞之前，于连点起火，小心翼翼地把写的东西全部烧掉。
子夜一点，他去敲门，使他的朋友吓了一跳。他发现富凯正在记账。这个年轻人身材高大而不匀称，脸上线条生硬，鼻子很长，其貌不扬，然而心地善良。
“你来得突然，准是和德·雷纳先生闹翻了吧？”
于连把前一天发生的事该说的都说给他听。
“留在我这儿吧，”富凯对他说道，“我看得出你了解德·雷纳先生，华勒诺先生，副区长莫吉隆，谢朗神甫。你已经见识过这些人狡猾的性格，现在你完全有能力参与角逐了。你的数学比我强，可以替我管账。我的买卖很赚钱。我一个人管不过来。找人合伙又怕遇见骗子，所以每天都有大宗好买卖不能做。不到一个月以前，我让住在圣阿芒的米肖赚了六千法郎，我不见他已经有六年了，是偶然在蓬塔利埃[3]一次竞投会上碰到的。为什么你不能赚这六千法郎呢？至少也可以赚三千啊。因为那天如果你和我在一起，我便会投标去砍那片树林，大家很快会让给我的。和我合伙干吧。”
这个建议打乱了于连的非分之想，使他很不高兴。两个人像荷马史诗中的英雄那样亲自动手做饭，因为富凯还未成家。吃晚饭时，富凯给于连算了一笔账，向他证明做木材生意多么有利。富凯高度评价于连的学问和毅力。
最后，当枞树板做的小卧室里只有于连一个人的时候，他想：对呀，我完全可以在这里挣上几千法郎，到时候再看社会的风尚，去当兵或者做教士。其他枝节问题，我攒的那一小笔钱都能解决。沙龙里那些先生们知道的事，很多我都不懂，真要命，如果一个人在这大山里，我还可以补救补救。但富凯不愿结婚，他一再对我说，他一个人感到难受。很明显，如果他找一个没有钱往他的事业里投资的合伙人，肯定是希望物色一个永远不会离开他的伙伴。
“我能欺骗我的朋友吗？”于连愤愤地大叫道。此人一向把虚伪和无情视为一般的生存之道，这一次却忍受不了脑子里对爱护自己的人有任何不仗义的想法。
忽然间，于连心里一乐，拒绝的理由找到了。什么？我能浑浑噩噩地虚度七八年大好时光？就这样活到二十八岁？在这个年纪，拿破仑早已完成大业而功成名就了！当我劳碌奔波去投标砍伐木材，凭着几个末流骗子的恩惠，赚到点钱之后，谁能向我保证，我还有去博取功名的勃勃雄心呢？
好心的富凯认为合伙的事已经谈妥，不料第二天早上，于连非常冷静地回答他说，自己已立志献身神职，因而无法接受。富凯惊呆了。
“你考虑过没有？”他反复说道，“合伙干，或者，如果你同意，我每年给你四千法郎。可你倒想回到德·雷纳先生那儿去！他根本瞧不上你，把你看成他鞋上的泥！等你赚到两百个金币的时候，谁能不让你进修道院呢？我还能告诉你，我一定负责给你找一个本地最好的堂区，因为，”富凯压低声音继续说道，“我给某某先生，某某先生供应烧火的木柴。我给他们提供质量最好的橡木，只收白木的价。不过，拿钱做这样的投资是最合算不过了。”
但什么也动摇不了于连的志向，富凯终于认定他是有点疯了。第三天一清早，于连离开他的朋友，在大山里的悬崖峭壁中度过了整整一天。他又找到了他那个小岩洞，但心境被他朋友的建议弄乱，再也平静不下来了。和赫丘利[4]一样，他并非要在邪与正之间作出选择，而是要在庸碌而舒服地度过一生，还是少年意气，叱咤风云之间任选其一。他心想：“由此看来，我的意志并非真的坚定。”而这种怀疑使他感到最为痛心。我不是做伟人的材料，因为我担心挣钱糊口八年之后，会意志消沉，再也干不了惊天动地的事业。
注释：
[1]西埃耶斯（1748—1836），神甫和法国大革命时期的政治家，激进的雅各宾俱乐部创始人之一，写有《论第三等级》等政论文章，曾任立宪议会和国民公会议员。
[2]博若莱，法国中央高原的东部地区，在卢瓦尔河与索恩河之间。
[3]蓬塔利埃，法国东部城市。
[4]赫丘利，罗马神话中力大无穷的天神，即希腊神话中的赫拉克勒斯，是正能克邪的象征。
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