阳丘城
花鼓河关前最后一座县城，依靠狭窄修长的山脉河谷而建，沂水从西边进入，从东门流出。这座城没有南北门，因为南边是永世迷障浓雾的巨木森林，而北方的山脉一直蜿蜒到洛华的北内海，在那才能踩上的陡峭山脉。
这里算不上险关，但却是从西北到洛华最快的道路。
然而现在，阳丘城开合五十年的西城门已经碎成了一地，城门楼早已被烧成了木炭，上面立着燕宋黄澄澄的旗子。
但城东却还有辕唐的红旗，和城墙上时不时走过的人影。
数日前西城门就丢了，然而东城门的城墙远比西边高大坚挺，城门都是用包着几层铁皮的千年老木嵌进的门洞，靠地沟里的滚铁珠左右推拉开合。
狭窄的城区无法让军阵展开，为了应对湿润的环境所有的房屋都是用石砖与实心桉木累建，几乎就是一个个的堡垒。
于是两军在这里开始了血战，争夺起了一个个的房屋，每条空旷街道都是士兵们眼中的天险，几步外的房屋遥不可及，黑色的血块侵染着每一处。
……
弓兵抬手摸了摸背后的箭筒，估算还有几根箭插在箭筒底部的棉花里。
他靠着原本客栈里的木墙，此时已经只剩木板还嵌在地上，大致划分着室外与室内的界限。
他的呼吸平稳而无声，小心的抽出一支搭在弦上，默默的拉满弓弦侧身向大街。
长矛击碎了木墙，但弓兵退身闪过，羽箭离手，持矛者无声倒下。
还没完，又有一个人闪过倒下的身躯，举着盾撞向持弓的人。
他扔下了弓，又抽出一支箭握在手里，踩着木桌跃起后又踏在对方盾面上，依仗着全身的重量将持盾者压倒在地。
在他起身时箭已经插在了敌人的眼窝里，两个人倒在地上都没了声息。
弓兵重新拾起他的弓，捡起盾牌与直刀后弓着腰走出了客栈的后门，“第十五个，剩三支箭。”
他的肩甲下一闪而过的绑带上写着“王宫天”，这就是他死后唯一能证明身份的东西。
王宫天眯眼抬了下头，“第三个正午……依然没有找到伍长。”
王宫天的伍长在刚刚进入城门时遭遇了小队的骑兵，被逼到提前散开涌入城区，结果就是所有人都断了线。
那队骑兵转眼便消失不见，好像鬼魂一样。
此时王宫天离开了客栈，在巷子里摸索着往东门走去。
“砰。”
宅院的木门被金瓜锤碎炸裂，木屑险些划伤王宫天的眼睛。
“又是黄衫军……”王宫天抽箭搭弦，试图后发先至，迅速解决敌人。
金瓜武士覆着铁面，将王宫天的速射“叮”的一声挡下。
他听到了铁面下低沉的笑生，还有呼啸而至的金瓜锤击。
狭窄的巷子让王宫天来不及反应，只能矮下身子去躲避封死的横击。但他手中的修长木弓却被金瓜给当场击碎，弓弦绷断在胳膊上留下了一道血痕。
王宫天在地上打了个滚，将背后与腰间的盾与刀重新持在手中，“金瓜武士，我们没有必要为了这场无意义的仗拼个你死我活。”
金瓜武士好像听不到他的话，修长的铁杆拖曳着金瓜从天而降，逼迫着王宫天又向后滚地。
他干脆半跪着，椭圆的盾沿抵着地面，刀尖与躯体掩藏在盾后，“停手吧，你回西门，我回东门，休息好后我们大可以堂堂正正的拼个胜负。”
王宫天看到了武士身上盔甲的破损，以及金瓜上各种的划痕。
“这是为了大义的牺牲！”武士终于开了口，他沙哑着嗓子再次高举起武器，脚下向前踏着步子。
“啧。”王宫天向后小跳，擦着烈风躲过了攻击，随后直接踩上了金瓜，一路轻踩着长杆冲到武士的面前。
武士松开了铁杆，他交握拔出小臂甲中藏着的两只匕首，捅向王宫天的肋间。
然而王宫天的盾牌却冒着火星挡下了攻击，削铁如泥的匕首穿透了盾牌，但只在内壁上冒出了匕尖。
王宫天落回地面，他双手握起刀柄，收刀横在肋间。
刀尖震颤，他带着破空声向前刺出。
久战已钝的刀还是捅破了实心的铁盾，扎穿了武士沉重的胸口板甲，直到在背后重新出现。
“百式·刺层峦。”王宫天咳出一口血，浑身骨头酥软的扑倒武士的尸体，倒地不省人事。
……
“将军，前线回传，阳丘城已经失守，大部已撤回花鼓关关口，准备决战。”李钟山接过传令兵的卷轴，点头示意满头大汗的他撤回洛华。
“对守军来说……的确是决战啊。”陈台研接过卷轴展开，花鼓关的布防图逐渐显现出来，“敌人已经通了阳丘城，完全可以绕过阳丘花鼓直奔洛华。”
“目的明确，这些人想要打开河坝，将洛华以东全部毁掉。”李栖桐从马背上探过身子，看着卷轴中的地图。
除了孙不岳还带着朱雀轻骑的斥候，其他前锋骑兵都已经混合在了一起，将三人围在中间。
马速也已经减慢了，长久奔跑后的马匹不断打着响鼻，体温也逐渐冷却下来。
李钟山仰头看着满天的星辰和银白的圆月，“大概要天亮时分，我们就能抵达花鼓河。”
“战士们的精力可以支撑，备用的马匹状况良好。”林沁看了眼身后的粮草队，成群的战马被头领带着吊在末尾，身上只有马鞍和必要的盔甲，没有任何补给与粮草，“但我认为应该加快，燕宋的斥候可能已经打探到我们了。”
李钟山再次抬头看了眼天空，“传令！一刻后抛弃粮草，换乘备马，急行军！”
他看着朱雀卫的斥候们一个个吹起哨笛，一点点重新聚拢在一起。
还有远处赶来的第二个传令兵，他的身上还有血迹，手里高举着染成红色的卷轴，“急报！花鼓关已接战，花鼓关已接战！”
“换马，抛弃粮草，前进！”后面的马群被笛声吸引着向前，一对对凑到了骑兵身边。
整部先锋在没有减速的情况下完成了马匹的更换，所有背负着辎重的战马都被抛弃，就连粮草队都斩断了马车，骑上骡马跟上了加速的队伍。
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