“首发于2012年‘小说现代’2012年9月刊，译者丁丁虫。”
“如果没有被选为飞行员，你有别的目标吗？”
“没有。我是飞机的部件，除了做飞行员，没有其他选择。”
三村单手把运人的滑轮拉到自己面前，将挂钩挂在绳索上。这种运人的滑轮叫作“普里奥”，顶端连着硬化碳绳。三村抓着普里奥挂在绳索下方的样子，比起人，更像一件会思考的行李。
风从平台下面吹上来水的腥臭和海藻的气息。天色和往常一样阴沉沉的。从三十米的高度向下看，冥海散发着令人毛骨悚然的黑色光泽。
冥海起伏不定的泥土下潜藏着泥栖生物。有身体三分之一都是大嘴的泥鳗，有用尖锐的口器吸取猎物体液的泥蝇，也有能用螯轻松夹断人手的泥鯱蟹。它们在泥中栖息，在泥中游弋，在泥中寻找果腹的猎物。就算不用单筒望远镜，也能清楚地看到泥蛇在泥中游泳的样子。根据它们浮出冥海表面部分的大小，可以判断出它们的成长状况。那些生物能长到很大，甚至可以一口吞下好几个人。虽然名字叫“蛇”，但其实称之为“龙”更合适。
冥海里传来刺鼻的恶臭。虽然被风吹淡了些，恶臭依然刺激得让人眼睛生疼。三村把顶在额头的防风眼镜拉下来戴上，眼睛总算舒服了一些。
眼前排列的高塔和钢柱都是古代的建筑。那些高塔现在用作居住区，在高塔与钢柱、钢柱与钢柱之间，布满了结实的碳素绳索。无数人和货物通过挂在碳绳上的普里奥穿梭来往。碳绳距离冥海平均有二百五十米高，这里没有恐高的人。
塔之间的距离太远，无法建桥。因为桥的构造决定了它没有足够的强度撑住这么远的距离，而且建筑材料也不够。冥海中只能生长藻类，人们尝试过很多次，依然无法将冥海改造成人类能够行走的坚固大地。所以人们才想到通过碳绳轨道和普里奥来移动。这种交通工具乍看起来颇为危险，不过习惯之后就会觉得它简单又方便。
准备好之后，三村单手握住普里奥的挂钩，从塔的最上层滑向空中。
碳绳猛地拉紧，反作用力让三村的身体略微一跳。普里奥吊着三村，开始在碳质绳索上飞速滑行。风吹在身上感觉很舒服，用普里奥在空中滑行，就像是在空中飞翔。
轨道的下方能看到蜘蛛网一样的安全网，网上密密麻麻地粘着泥栖生物的卵块，就像被安全网捕获的猎物。卵块黝黑发亮，眼看幼体就要孵化出来了。一般情况下，泥栖生物的幼体很快就会潜入到冥海中，但有时它们也会向塔的方向攀登。如果它们爬到塔上，就会破坏食品库，所以在孵化前去除卵块就成了必不可少的工作。然而最近卵的数量太多，除卵的工作已经做不过来了。
每个人都明白，当泥栖生物的数量远远超过人类时，这里会发生什么事。那将是滑轮之地的终点。人们竭尽全力，希望延缓那样的未来降临。
碳绳和钢柱每天都在损耗，如果放任不管，它们很快就会断裂崩塌，所以三村身为修理工，一刻都闲不下来。钢柱的根部满是泥土，没人知道它已经存在了多久，泥土的腐蚀又进行了多久，就连三村自己也不知道。人们曾经想过潜入冥海进行调查，但是潜水艇的推进器无法穿过冥海的泥土；而如果人类身穿潜水服进入冥海，立刻就会成为泥栖生物的食物。
人们需要在高塔和钢柱倒塌之前找到新的土地。
抵达中转钢柱之后，三村的普里奥转向了T字形横杆的另一边。普里奥的车轮嵌入传送槽，响起刺耳的嘎吱声。三村通过这种声音判断传送槽的磨损程度。当声音变得平滑时，就需要更换传送槽了。这也是三村的工作之一。
经过中转地点十分钟后，一个滑行在另一条绳索上的男人突然在三村的眼前坠落下去。他抱着巨大的行李，和普里奥一起落入冥海。
断裂的绳索像鞭子一样抽打着冥海的表面，泥浆如血一般在绳索周围飞溅。失去连接通道的两根钢柱亮起了警示灯。坠落的人掉在安全网上，但不幸的是，安全网裂开了，没能接住他，于是他落入了泥浆的海洋里。那人依靠行李的浮力漂浮在海上，当他在水中挣扎时，周围的泥浆开始蠕动。
那人看到泥浆表面的动静，发出刺耳的哀号。三村按下手边控制盘上的按钮，普里奥加快了速度。
他并不是要去救那个人。
普里奥的速度达到最快，瞬间将三村带离了事故现场。即便他留在那里，也只能眼睁睁地看着那人被泥蝇的幼虫或者泥鯱蟹吃掉。泥栖生物的尖牙可以咬碎人类的头盖骨，三村从小就习惯了它们撕开人的肚子、拽出内脏的场面。掉下去的人是没救的。如果想救他们，自己也会被吃掉。唯一的选择，只能是带着揪心的罪恶感迅速离开。
那人的惨叫声很快就听不见了。三村回想着小时候的痛苦经历，控制普里奥向前滑行。
滑到连接工厂塔A-204的绳索尽头，三村跳上平台，跑向位于塔内的办公室。他在墙上的地图上查找刚才发生事故的位置。确认了准确的位置之后，在工程表上写上了预定计划——
“C3／58／硬化碳绳断裂。派遣：修理工一名、希尔克奥尔姆一套。”
外面传来了普里奥到达的声音，随后响起安全鞋的脚步声。福永厂长走进房间，看见三村的脸色，他皱起了眉头。
“又出事了？”
“对。”
“希尔克奥尔姆不够，现在修不了。”
“那可是主干路线。”
“没办法，就算拉了线，硬化碳素也不够。”
三村点点头，在刚才写好的文字后面加上了“未定”两个字。
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