“不错，”杜隐不再推辞，爽爽快快道，“杜某虽略知江湖事，但仓促之间也找不到得力之人，如此就全赖叶将军了。”
他二人为掩人耳目，自北疾行五十里便转入小道，夜行晓宿，终于抢在前一日潜至泾州的蒙山驿。
这县城极小，驿馆拘在东北一角，不过两进院落，与魏休沐倾一起居于此处不过寥寥二十余随从，其余的俱在迎宾街另一头的迎宾客栈住下。
叶秋临伏在民房屋顶上，见驿馆里灯火依次熄灭，缓缓抽出长剑，回望了街口照看马匹的杜隐一眼，沿着屋脊向正房飞掠而去。他落足厢房屋顶，才要转身，忽见底下打更的驿卒举灯晃来，惊道：“刺客！”
两侧厢房忽的灯火通明，涌出几十余人，俱是劲弓利箭，叶秋临俯身而行，只听得耳边一片劈劈啪啪砖瓦碎裂之声，不过片刻，箭雨忽停，原来已有十几个侍从恃勇自两面攀檐而上，包抄过来。
叶秋临一跃而起，剑光耀如明月，顷刻之间便杀得三五人，他略一定神，遥望长街尽头灯火通明，回顾底下从人举弓以待，便仗剑向屋脊剩余的几个陈人逼去。
这几人亦极是悍勇，虽见同伴横尸当场，仍然泯不畏死，横刀直上。叶秋临心中暗喜，才要乘势突围，忽听背后有人喝道：“放箭！”
叶秋临不及转身，脚下向前飞掠，借势一剑了结一人性命，把那人身体抄过来挡住背后，只听扑扑数声，箭矢尽数攒在尸首上，其余近身的陈人也被波及，无一幸免，尽皆横死当场。叶秋临大怒，亦情知不免，素性挺起尸首回身，只见沐倾立于廊下，扶剑披甲向自己望来，顺手抄起钉在身边的箭矢，灌注内力，扬手打去，却被沐倾身边的随从挡下。
“可惜！”箭雨中蓦的有人扬声高喝，三条黑影沿屋脊飞掠而至，一人双手执盾遮挡，二人执弓回射，行动虽速却一丝不乱，顷刻便有几个陈人倒下。
“快走！”叶秋临心神稍缓，随着几人且战且走，自尽头一间民房跃下，杜隐和几个平民打扮的侍卫已然牵着坐骑候在此处，众人顾不得说话，上马从巷口而出。
此时整个县城早已人声鼎沸，周德威看着远处奔来的衙役兵丁皱了皱眉，向西望了望，掉转马头向东折回长街，此时迎宾客栈里的陈朝侍卫早已披挂上马，一半围护驿馆，一半沿迎宾街向众人逼来。
双方俱是且骑且射，周德威一马当先提盾遮挡箭雨，待得相距稍近，双盾便脱手而出，只听两声惨呼，两个随从骨断筋折，栽下马去。周德威提起鞍上铁枪，抖手打落几枝利箭，笑道：“是汉子的，过来交手罢！”
陈人见他膂力过人，枪势精熟，似有惧意，却无一人敢退后一步，护在队尾的马隆回望蒙山县衙役兵丁掩杀过来，放声大笑，与周德威双骑齐出，护着杜隐杀出围去，叶秋临随在最后，听得背后一片嘈杂之声，竟无人放箭，才觉蹊跷，城门口接应的侍卫已然打开东门，只得随着众人自东门而出，直到去城数十里，才驻马少歇。
“此日叶某才真正见了凶险，”叶秋临心神稍定，回想方才种种，隐隐心寒，忍不住叹道，“我与杜先生也算占了天时地利，不想若非几位接应，险险不能全身而退。可见昔日我所杀之人，也不过是无名小辈，他人的棋子罢了。”
“这等人又是什么有名之辈？”马隆拭着枪刃上的血水漫不经心道：“不过是势大人多，有钱哄人为他拼命罢了。”
“不错，”叶秋临道，“日后再遇上机缘，叶某必定取他头颅。”
“且慢，”马隆把枪挂回于马腹，“那人性命却是我的。”
“无论你们何人取胜，都是我楚王府的功劳，有什么好争的？”
叶秋临大笑，回望周德威从信鸽腿上接下竹管，正借着一个侍卫手里的灯火细看，凑过去问：“七爷有什么打算？”
周德威把纸条收入怀中，敷衍道：“不过是让咱们早些回去。”
此行虽不曾取得沐倾性命，终也出了口恶气，且又全身而退，众人俱都心情畅快，惟有杜隐铁青着脸，一言不发，连连加鞭赶路。
“若是此行换了七爷，不知有几成胜算？”五日后杜隐赶回楚京，见了林纵却不行礼，劈头发问。
众人俱都愕然，林纵稍一沉吟道：“日后在沙场上，或有几分把握。”
“五日前蒙山驿呢？”
他一语既出，周德威已觉不妥，才要开言岔开，却听林纵干干脆脆道：“不瞒先生，若我当初要他性命，易如反掌。”
换茶的林安听得手微微一抖，几乎把茶倾在小内侍手上，大殿里一片带着冷意的死寂，杜隐怒极反笑，笑声中只听林纵叹道：“我故意只派数人去接应，难为先生看得出来。”
“那人心思周密，早有防备，手下侍卫又极为悍勇，训练有素，我等不过数人，岂能冲阵即过却无缠斗？”杜隐道，“先是周统领在叶将军动手前便寻着在下，杜隐已有疑心，马统领见了衙役并无戒备，反而直取陈人，杜隐虽在前阵，耳后却无箭矢破空逼近之声，反倒嘈杂不堪，必定是衙役们与陈人纠缠，七爷素来行事谨慎，必定是以此牵制陈人，只怕之前亦有所安排，不过是故令杜隐不知罢了。”
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