正是立秋那日，天微微亮，庙里，季冰正在收拾行李。道：“与街市上听得一言两语，像是两月后要在冀州召开武林大会了。”
季妮道：“他们贯爱这些排面，想来又是为挣个‘武林第一’的名号了。”
季冰把一些家当绑作两个包袱，一个放些轻便的衣裳被褥，一个放了锅碗瓢盆和火折子这类的杂物，自季妮身旁坐了，他拿一蒲扇帮季妮打扇，又道：“此番我们倒可去凑个热闹了。”
季妮自打坐中睁眼，道：“或许能探听点消息。”又道：“时候不早了，该去跟车队汇合了。”
季冰道：“前儿得了点黑檀木，想师傅一头乌发原没得叫这些个头巾子给裹坏了，便手削了两只簪子，不知可合师傅心意的。”说着便从怀里拿出了两只木簪来，递给季妮。
季妮接过一看，只见簪身打磨的光滑圆润，上刻着兰花几朵，秀美古朴，倒是很好。
便拿了往头上戴，因瞧不见样子怕戴歪了，又叫季冰帮忙戴上，季冰因放了蒲扇给季妮簪钗，季妮出了庙门又在井边临水一照，十分合意。
季冰夸道：“师傅美若天仙，我这簪子原配不上师傅，只是借着点兰花君子的寓意，什么‘空谷幽兰’的，倒勉强合配，等往后得了更好的，我再给师傅换上。”
季妮笑骂：“数你贫嘴，如今也会逢迎拍马了？”
季冰道：“我这可都是真心话啊！”因又说道：“如今也存够了四钱银子，勉强够我们路上的路费了……”他见季妮只是坐在井边垂头照着，不曾理他，又一边笑一边晃着腿，正应了那句——顾盼遗光彩，长啸气若兰；轻裾随风远，落叶何翩翩。
便也忘了说话，只呆呆的看着。
辰时，城里尹员外家的门前集合一票人马，细数数，一共八个人，两辆马车，外加四匹单马。人是个个精神抖擞，马亦是膘肥体壮。车里载着的正是这回季妮和季冰他们要护送往冀州的天蚕丝绸缎。
车队包吃包住，护送的费用是每人五两银子，先给一两定金，但是其余的四两需要从冀州回来以后才能结到。
带队的是一名唐姓的中年男子，辰时一刻人马都齐备了，这一车队便正式出发。
出城本来是往麻河街最近的，但那唐姓领队却把众人带往了二仙桥，季妮本来对城里不熟，所以没什么反应，但其他六位早就议论纷纷了。
队中一名生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部貉胡须的大汉最耐不住性子，骑在马上高喊道：“唐荣大哥，你这是欲往何地啊？此非出城之路啊！”
那唐领队答：“劳众位兄弟们辛苦，因我近日新娶一门妻子，她原是赵老爷家的丫鬟，因惹了主母不喜被打发出来，被我买到，原来她倒是会些武艺，帮我良多。此行我欲带她同往。”
那貉胡须的大汉便道：“大哥要带嫂嫂同往，自然无事。”众人亦无异议。
唐荣领大家走过二仙桥，到了成华道上，便令众人在此等候，他自去接那新娶的娘子。
不一刻唐荣回来，季妮与季冰见了那唐荣的内眷，却原来是个熟人，你道是谁？
——正是那沙婆州上马回铜的女儿马蕊蕊。
原来那日马蕊蕊被季妮打晕扔在床底，不曾到那喜堂，便叫她逃过一劫。后来出了沙婆州为谋生存进了赵家当个侍女，谁知她天性风流，耐不住寂寞，加之又有几分姿色，没多久便与那赵家的二少爷有了勾连，后来事发，被赶出门去，这才嫁了唐荣。
那马蕊蕊乍一看到季冰和季妮这两个杀父仇人，是恨得咬牙切齿，脸都青了。那唐荣在旁，见她站住不动，便推她两推，问她如何。
马蕊蕊却不敢声张，便道：“无事。”思索片刻，又握了唐荣的手笑道：“哎呀！我糊涂，我还有一件要紧物事忘在家里了，我这就回去拿。等我，千万等我。”
不一刻回来，却也不见她手上拿了什么东西来。唐荣待要问她，马蕊蕊只催他快行。
众人便从成华道上又转回麻河街，驾马出了城去。
原来马蕊蕊不把这一桩恩怨说与自己的丈夫听，是顾忌自己本是沙婆州的匪寇之女，她如今上岸已久，常在这城里待了便知，这里的人有多恨沙婆州的那帮匪寇。此时若叫人知她身世了，恐怕往后难以立身。
再看季妮与季冰见了马蕊蕊，都认出她来，因昔日在沙婆洲与她结过仇，也都不做声，只在心里暗自计较。
上了路以后，路上免不了是饥餐渴饮，夜住晓行，如此过了几日，都相安无事。这一日车队走过一片崎岖山岭，来到了杏花村上——却看这杏花村是依山傍水，前通官道，后靠溪岗，真是一片好地势。
众人见了都喜，寻思上了官道，脚程可再快上一倍。
只眼下已经夕阳西下，正好先到村里投宿去，明日一早再行路了。于是唐荣便领着大家寻了一处庄院，来到庄前，敲门多时，只见一个青年男子出来，问道众人：“你们来俺庄上有何事？”
唐荣与他行礼，道：“实不相瞒，小子一行九人是往冀州去的送货车队，来到这里，欲投贵庄借宿一宵，明日早行，依例拜纳房金，万望大哥周全方便。”
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