停顿片刻，老和尚又道：“至于老百姓，更是惨绝人寰。比如王家村，村民十不存一，影娘铁蛋均不知所终。”
大龙头摇头叹息道：“最惨的应该是洛阳附近，我听长辈说：洛阳几经易手不算，还被当作酬谢任回纥兵劫掠三日，残存百姓甚至以纸为衣，实在太惨了。”
唏嘘一阵后，老和尚道：“不过能幸存到乱后者都不错，比如调至神策军的大刘小刘，官至兵马使。还有牤牛儿，成为熊罴社新任馆主；祁三也成为了首领，不过只限数郡；而王继元则成为舒州王氏的新顶梁柱。”
扮作男装的小娘子忽道：“老师父，一直在等您讲冬儿的后续呢，嗯，还有小雪、萼玲。”
老和尚道：“贫僧委实不知小雪姑娘的后续，不过有胡四公照应，她当无大忧。噢，胡四公变卖家产，召集一批豪杰抵抗叛军，从而在开国侯众弟子中脱颖而出，奠定了成为关中武林首领的基础。嗯，还有殷公子，他承袭了上柱国勋位，也是忠臣良将。”
片刻后，他接着道：“王伏飞因直言遭贬，免于被当作杨党；又因他战死沙场，反受朝廷嘉奖。冬小姐仍按婚约嫁于张三公子，在庐江渡过平安而平凡的一生。萼玲也应随她到了张府吧……”
小娘子发出一声失望的叹息。
大龙头急道：“老师父别卖关子了，赶紧讲万青吧。”
老和尚微微一笑，道：“这个说来话长，所以放到最后。他来到江陵，随济恩、怀能拜于神会门下。从此，万青这个俗家姓名少有人知，而怀心大师的名号则越来越响。等安史之乱平息，他刚过三十，便有不少高手慕名前来挑战，他胜多负少；等他四十，匹敌者屈指可数；过了五十，江湖再无人敢去挑战。所以近二十年来，清风拳的名气如雷贯耳，怀心大师的名号却少有人提。”
一名外地豪杰道：“怀心大师如此了得，为什么却连住持也不是？”
老和尚道：“神会禅师因资助朝廷军资之功，深受肃宗、代宗厚待，南顿由此全面压倒北渐。神会所创之菏泽宗也荣耀至今，济恩被敕封为名寺住持不足为奇。他圆寂后，怀心坚辞住持之职，说他的名声全凭武功，而佛法造诣却远逊怀能，住持之位理应由怀能接任。”
外地豪杰点头道：“原来如此。”
老和尚道：“怀心大师十分谦虚，外人称他为武林泰斗、无冕盟主等一系列美誉，他一概拒绝，唯一接受的称号只是清风派掌门。”
小娘子忽然道：“为一个掌门之位值得吗？他接连错过失去三段缘分，自己不觉得遗憾？”
老和尚不由瞠目结舌，小和尚忙念：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”
老板娘道：“小妹妹说的是呢，我觉得冬儿是咎由自取，小雪是缘分未到，但怎么能放弃影娘呢？”
小娘子争辩道：“老板娘，我认为影娘才是缘分未到，最不该放弃的是小雪。”
少年笑道：“为什么没人支持冬儿？她才是万青全身心投入爱着之人，何况最后她已经幡然醒悟。”
店主也加入进来，道：“依我看，其实最懂万青之人是萼玲，我真希望她能与万青私奔。”
趁着他们热烈讨论，一位本地武师低声道：“老师父，你啥都知道，那你是不是姓梁？”
老和尚一怔，连连摇头，道：“非也，贫僧与梁尔贺毫无关系。他虽在战乱中致残，好歹保住了性命。如今是儿孙满堂。”
小和尚忙解释道：“施主不要误会。我师父在淮南道那座铁佛寺出的家，后来云游四方，到过怀心大师曾经历过的地方，更有缘见过他数次。因此才知道这些事情。”
众人呵呵一笑，此时武将忽然道：“大龙头，你们还打不打算腾房间？”
大龙头干脆地道：“当然！马上腾！与人方便，就是积善积德，以后自有回报。二位师父，请跟我来。”
老少两位和尚一齐合十，道：“阿弥陀佛，多谢各位施主。”
一位外地豪杰打着哈欠道：“时候不早了，咱们也回房睡觉去。店老板，麻烦烧桶热水。”
店主道：“今儿天冷，我给每间房都烧桶热水送去，烫烫脚，晚上睡得香。”
众房客齐声道谢。
店主提着热水桶进外地豪杰的房间前，听见领头的道：“咱们行走江湖，结交朋友非常关键。唉，这次出事却没几个真心帮忙的。以后不能只看重名声地位，更要看重品行为人。只要行的端立得正，必定得老天保佑，哪怕一时沉寂，迟早也会发达的。”
两位伙伴齐声赞同。
路过本地武师房间时，只听里面有人道：“……不吃苦中苦，难为人上人。但只吃苦，舍不得放弃诱惑，也一样难成功。咱几个眼下不能泄气，继续加把劲。等咱们功夫练成之日，就是苦尽甘来之时。”
另二人同声道：“听大哥的。”
等店主回到大厅，见武将仍坐在中央桌案旁出神。
他正要从旁边走过，忽听武将问道：“店主，是不是觉得本官有些独？”
店主吓了一跳，半晌才为难地道：“这个……大概有一点点，不过也不打紧……”
武将叹道：“我在尸山血海中摸爬十多年，才有了今天这个地位。萼生平很少相信别人，连自己都觉得累。帐下儿郎也时常发牢骚，怪我太挑剔难伺候，看来确实如此。回去后得想办法甄别出他们各自的真本事，只要有一技之长都当人尽其用。当然，那些只会阿谀奉承的家伙不算数。”
等店主回到厨房，看见老板娘正咧着嘴在笑，随口道：“你乐呵啥呢？”
老板娘凑近笑嘻嘻地道：“刚才给那对私奔的小两口送热水，你猜他们在说啥？”
“老不正经！哎，他们说啥了？”
老板娘模仿着二人的语气，捏着嗓子道：“‘娘子，你跟着我出来受苦，后悔吗？’
‘怎么会？只要你我夫妻同心，就一定会迎来属于我们的锦绣前程。’”
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