一
回到上海第一个周末，我便去拜访我大学时的恩师溥先生。暌别三年，溥兰顿先生风采依旧，看来年前的一场病并没奈何得了他。只有提到他的次子健昀时，先生才神色黯淡，他摇头说唉，所谓无仇不成父子。作为晚辈我也不好多言，只希望健昀不像传言中那样荒唐才好。溥先生说一旦染上了恋爱的热昏病，好好的一个人会变成弑父弑兄的樊梨花，这道理我懂。从前在学校里，我会对你们贡献同情的。他苦笑一下，解嘲说你师母怪我，说我一力鼓吹自由恋爱，结果自己的儿子跑去自由的找舞女恋爱。他说健昀要和那个舞女结婚，我大病一场，这事你听说了吧。
我安慰他说好在都解决了，健昀悬崖勒马，没令老师蒙羞。溥先生说红粉骷髅，虽然你是个持重有分寸的人，我还是要啰嗦一句，青年人持身要谨慎。
仆人端来了茶点，溥先生招呼我尝尝，说是他家乡的特产桂花糕。他问我最近还写不写小说。他说1935年的上海，瞿成碧是你很应该认识的青年。我的精神耸动了一下。能得到溥先生的赞美，这个瞿成碧一定非比寻常。他说你刚打外国回来，不了解国内文化界的消息，瞿成碧是去年涌现的新秀，出版了两本新诗，技巧非常高，情调尤其清新。你可以找来翻翻。
回家路上，我去书店找来这两本书，认真看后，觉得先生似乎有点言过其实了。在一本《月牙集》的序言中，一位评论家说：中国诗坛一直在期待这样一个人物，有济慈式的天真，曼殊菲尔式的活泼，还有狄金森式的隽永。看完作者的诗歌，他大喜过望的宣布，我们已经找到了这样一个天才，那就是本书的作者——瞿成碧先生。
他的乐观不能完全感染我，在我看来，瞿成碧的作品不外歌颂花鸟月亮，崇拜人类尤其一切年轻女子。全是容易引起青年人好感的题材。优胜处不过是细节花巧，比喻新奇。我就把这个意思写成了一篇评论，隔一周投给了一本文学杂志。
过了个把月去溥先生家喝茶，他笑眯眯的说止庵，那篇署名索罗的诗评是你写的吧。我老实不客气地说不错。溥先生说你在文章中说成碧有调动感情的天才，没有通篇结构的能力，看不到琉璃盏下案几的腐朽，看不到一朵花苞外整个原野的凋敝。你还冀望说作者很应该珍惜他的才华，描绘更广阔的世界，才能与他澎湃的感情相匹配。
浦先生说止庵，人家以为文章是我写的，寄来一封情辞恳切的信，说这周三来当面受教。我说那好啊，我正好会会他。我很期待见到这位闻名遐迩的诗人瞿成碧，看看他对我的批评有什么反应。这样过了两天，我在约好的时间登门，浦先生的幼女施凡来开门，对我说那个瞿成碧已经来了。进得书房，就看见先生对面椅子上坐着一个青年。看背影就知道个子很高。
等他转过来，一见到面，真是吓了我一跳。我们两个互相打量一下，就亲热的拥抱在一起。浦先生觉得奇怪，竟不是个打擂的状态。我解释说他是我中学同学，张建生。我说你几时从南京来了上海，还改了名字。建生家是南京的大士绅，但是因为一个哥哥在外国留学时出了交通意外过身，建生游学的计划遭到母亲的反对。中学毕业听说他去北京读一所大学，肄业后就返乡了。我当时很是遗憾一个人去了法国。
和建生再次见面是快乐的。他一向是个令人愉快的青年。时髦，俏皮，还有一点朴拙的孩子气。我收回我在诗评里的看法，他自打生下来眼里是没见过饥馑苦难的，他在自己的世界里唱着词调简单的歌儿，是一种幸运也是一种美好。我们问清楚了彼此的地址，约好改天一道吃饭。
二
到了1937年，对瞿成碧的批评忽然汹涌。他对自己的作品也不再满意。决定去杭州隐居，希望写出一本传世的书。他辞世的姑姑有一处房产，交给村人打理，他正好去那起一座草庐。我心里羡慕他，有祖荫，就可以在乱世里培养隐士的风度，像我这样的人，只好在大城市里为稻粱谋。我跟他说报馆的工作正忙，答应他时时通信，假期再去探望他。成碧说我们至少要隔半年再见了。他说的信心满满，我心里好笑，成碧爱热闹怕独处，离开跳舞会音乐厅咖啡馆，听他诵诗的青年，供他赞美的Miss，他怎么过得下去。我猜他没有一个月便要折返。
成碧的信写得频密，报告他的精舍雅庐的建筑进度，说已经买下了一座半旧的园子，稍加拾掇就是怡情的好处所，园子后门正对这一片荷塘，晚间梦里有荷叶的清香。收到他的信上海正是阴雨天，我住的公寓处处是霉湿的味道，于是对他的乡间生活颇起了一点向往。后来的一封信就有点古怪，说老潘，你真应该来乡下，以往我们在街上屡次惊艳全是乡下人的见识，从来幽兰是生于深谷，不许人相问的。
我凭字义揣度，他准是遇到了村长的小女儿，产生了追求的念头，阮玲玉和金焰的电影里常常有这样的情节。我说你不怕这乡下女孩会是一只白兔精或者荷花仙子来魅惑你。成碧说我这次来杭州随身携带的书只有两本，一本《阅微草堂笔记》、一本《聊斋志异》。他说我正有遇鬼的热情。他在接下来的信里讲了他遇到这女孩子的经过。原来她不是这村子的人，是打外地来，投靠园子从前的主人。可是她的亲戚已经卖了房走了，她漏夜站在荷塘边，意思似乎要寻死，被成碧的管家老李捡了回来，开始大家都没怎么在意，第二天厨娘给她换了干净衣衫，帮她梳了头，所有人都口吃起来，这个女孩子竟是个了不起的美人。成碧说他原本的名字叫银娣，我决定叫她莲子。现在她已经认识这几个字了，沈莲子。
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