盛唐人物画家多达几十人，其中陈闳擅画肖像并深受皇帝宠爱，学他的人很多。盛唐善画花鸟的画家也很多，特别值得一提的是两位鞍马画家曹霸和韩干。曹霸经常画御马和功臣，他的画得到大诗人杜甫的称赞。韩干幼年贫困，因得王维资助才学画成功。他的《夜照白》画的是玄宗的御马，画家竭力表现白马昂首嘶鸣，龙腾虎跃之势。《牧马图》则是画一白一黑两匹马安详行走，马的姿态和牧马人都刻画得很生动。
晚唐绘画（公元780～960年）
晚唐虽然社会动荡，经济衰落，但艺术却继续深入发展。此期多数画家专攻一门，以取得突出成就。艺术专门化是晚唐绘画的特点。
晚唐人物画的名家是周昉。据画史记载，他作壁画时成千上万的人去观看和评说，他虚心倾听，边画边改，直到公众完全满意。这个传说颂扬了画家认真的创作态度。周昉画人物，不但注意外表特征，做到形似，而且注意揭示人的内心世界，力求神似。传说周昉和韩干同时为武将赵纵画像，两幅画挂在一起，众人分不出高下。后来赵纵夫人亲自来看，认为韩干的画仅描绘出赵郎的相貌，而周昉的画能够“兼移其神气，得赵郎情性笑言之状”，故周昉的画因得“神似”而超过韩干的画。这个故事说明唐代人像艺术已深入人的内心世界，达到很高的水平。
据说，周昉也是新的观音样式的创始者。他创作的水月观音面如美女，身材袅娜，取观水中月的姿势，显得格外妩媚。
周昉最主要的成就是宫廷仕女画，他画的宫女典雅高贵，色彩柔丽，被人称为“周家样”。周昉的艺术风格不但对中国艺术，而且对朝鲜、日本的人物画都有深远影响。
纨扇是用细绢制成的团扇，周昉的《纨扇仕女图》，绢本，重色，是他的代表作。全卷分为四段，有13个人物形象，表现宫廷妇女日常生活景象。图中第一段画一头戴花冠的贵妇坐在椅上，正在遐想。两宫女执浴巾，托浴盘，服侍主人梳洗。还有两宫女正在解琴套，待主人梳洗完毕，抚琴自娱。第二段画一贵妇正对镜梳头，一男子捧镜。第三段有三人，一人低头沉思，二人在绣花。最后一段二人，一人背对观众而坐，另一人站立着与之交谈。这些贵妇很少有笑容，看来缺乏生活乐趣。
周昉的另一件名作《簪花仕女图》以极为精细的手法画贵妇的采花、看花、散步、戏犬四个生活片段。簪花就是在头上插花，在这幅名作中，贵妇高高的发髻上插着鲜花，身着彩色纱衣长裙，显现出丰满娇嫩的肌肤。画家为贵妇设计的动作极为优美：一贵妇举右手整理衣领，另一手向狮子狗招手。而她前面的另一贵妇则一边行走一边转过身来用尘拂逗着小狗。远处有一执扇侍女和一个边走边用手整理发髻的贵妇，还有两名妇女在扑蝶、看鹤、逗狗。这些贵妇虽然丰满、懒慵，但仍有窈娜之态。画家为了活跃画面，加上花枝、蝴蝶、白鹤、小狗。在这幅作品中，画家的用线达到炉火纯青的程度，他画妇女的面与手用笔准确，线条圆润匀称；他画衣纹，长线一气呵成，既有轻重之分，也有顿挫之别；他用淡墨细线画衣裙上的图案，衬托衣裙的华丽和透明。
值得一提的还有画家孙位，他既能画人物又能画动物。孙位作品今存《高逸图》，绢本，设色。由于画中有几位互不联系的隐士，有人认为这是一组人物画，应是“竹林七贤”。图中，两位隐士均席地而坐，有小童伺候。前面一个略瘦，身穿纱衣，着透明披风，大有神仙之态；后面一位着白袍，头戴黑巾，着黑披风，相貌俊美潇洒。这幅画的线条流畅，具有很强的表现力，对人物四分之三的侧面坐姿处理得相当准确，尤其对肩与腿部的空间透视掌握得很好，表现出画家高超的技巧。
晚唐动物画家中最有名的是韩混（公元723～787年）。他生前做过宰相，是著名政治家。韩混喜爱书法，学习过大书法家张旭的字体，他虽是高官，但画却以农家田园为题材，尤其擅画牛。韩混的《五牛图》画卷，是十分难得的纸本设色画，现藏故宫博物院。
此图画了五头形态各异、色泽不同的壮牛。黄牛正低头在荆棘中搔痒；花牛昂首行走，牛尾卷起正在轰赶牛背上的蝇虻；第三头是酱色皮毛的牛，这头牛面对观众而立，两眼非常有神，这是最难画的一头牛；另一头黄牛回首伸舌，正在舔牛腹；最后一头牛是侧面像，鼻孔穿着缰绳，头上戴着络头，是一头耕牛。这五头牛虽然体态各异，但比例正确，骨骼肌肉贴切，说明韩混下工夫观察过牛的体态，并且具有很高的写实能力。作者画风粗犷用笔有力，牛腿、牛角和牛颈都用粗笔画出。韩混作为贵族，又任高官，却对牛情有独钟，说明他比较了解下情，比较了解农村和农民，这是非常可贵的。据画史记载，有人认为驴、牛虽然是普通的家畜，但最难画好，稍有不似就会被人看出，唯有韩混能掌握画牛的奥妙。
晚唐张彦远注重艺术品的收藏和评价，搜集了大量历史资料，因而写出中国第一部系统的绘画艺术通史——《历代名画记》。在这本书中他回顾绘画艺术的形成与演变的历史，指出绘画艺术是文化的重要内容，绘画是形象的教育工具，画家既要重视传统又要尊重现实。张彦远认为，风土习俗“年代各异，南北有殊”，绘画也应有所不同。他主张绘画主要刻画对象的神态，反对细碎的描绘。他还就线条的节奏感、山水画的风格发表精辟的观点。张彦远用大量篇幅记载画家的生平和作品，记录画作的鉴定、装裱、复制、临摹等技术问题，为国画历史研究提供了宝贵资料。
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