陶塑艺术在中国有悠久的历史。远在七八千年至3000年前的古代，陶器艺术已取得很高的艺术成就，青铜器的许多外形就取之陶器。
商代晚期刻纹白陶的创制和使用是制陶工艺的新成就。刻纹白陶对原料的选择、研磨和淘洗要求极高，烧成的圆口鼓腹，高20厘米，口径18.5厘米。这件陶器最奇怪之处是它的刻纹，经过刻画后有的纹凸出，有的纹微凹，凹纹中还带有云雷纹。在光线的照射下，凸纹明亮，凹纹较暗，从而产生有明有暗、粗细有别、疏密有致的装饰效果。
与白陶形成鲜明对照的是黑陶，此期较有代表性的。在郑州二里岗出土的一件黑陶晷（一种既可装水又可盛酒的器皿）。在这件作品上工匠仿青铜器的造型，用印模压印出凸凹纹、云雷纹、饕餮纹和仿五官纹，在陶器上制造出神秘恐怖的气氛。
瓷器出现于商代。瓷器以高岭土为材料，外面涂以釉层——釉是木柴的灰在高温下熔化后滴在器物上形成的。工匠们把柴灰涂在器物表面，然后在一千多度的高温下焙烧，于是柴灰熔化，变成附着在陶器外面的釉层，好像给器物穿上美丽的外衣。釉层清洁耐用，不易污染和渗水而且瓷器造价低廉，制造容易，造型优美，所以它一出现就迅速普及，很快取代了陶器和青铜器，成为主要的日用生活品。
木制和竹制家具易于制造且精巧轻便，造型美观，是理想的居家生活用具。但竹木易被虫咬和受潮，没有青铜器经久耐用。古代工匠们经过长期探索，发明了髹（涂漆）漆工艺。这相当于使竹木用品穿上保护衣，不再怕潮、怕脏，而且又如披上五彩斑斓的花衣，其造型愈显美观。早在商代，中国就出现了漆器。至战国，漆器种类繁多，家具、器皿、乐器和兵器附件都髹漆，纹饰和造型千变万化，每一件都精美绝伦。此期，地处南方的楚国的漆制工艺达到最高水平。
楚国工匠采用圆雕、浮雕、透雕、镟制、锯制等多种手法，制造形状复杂的木质用品。湖北江陵出土的小座屏高15厘米，长51.8厘米，厚仅3厘米。在这块不大的长方形木雕中，有凤、鸟、鹿、蛇、蛙等55个生动活泼的小动物形象，这些小动物相互穿插交织在一起，构成极为复杂的造型。
在以实用为目的的生活用品中，有一些具有很高的艺术性和观赏价值。曾侯乙墓漆盒被雕制成一只鸳鸯，这只鸳鸯的头可以转动，背上有一个长方形的孔口，口盖有龙纹浮雕，鸟身两侧各有一幅漆画，即《撞钟击磬图》和《击鼓舞蹈图》。这件日用品既是圆盒又是水鸟；既有漆画，又有浮雕；既有装饰纹，又有人物图像，是一件内容非常丰富的艺术品，反映出古代艺术家巧妙的构思和奇特的想象。
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