这个漆黑的牢笼里没有一丝光，也听不见任何声音。
陆恒在四周摸了摸，铁板严丝合缝，连接处扣得死死的。他挥出长剑，只听铛的一声响，黑暗中溅出几点火花，随即隐灭不见。他伸手摸了摸，铁板上被生生斩出半寸深的口子，但距离穿透却相差甚远。
陆恒见逃脱无望，居然往铁板上一躺，睡起觉来。
这也就是他，全天下没有第二个人会这么干。不过话说回来，到了这种境地，不睡觉又能干嘛呢？
然而梦里却并不安稳。一会儿是天宫中的琼楼玉阁，一会儿是大海中万顷碧波；他梦见顾晗月带着金丹离他远去，但风浪掀翻楼船，一只奇怪的大鱼把她吞了。他还梦见离离抱着狗，光着脚在雪地上行走，离他越来越远。
而后他又梦见一个古怪的世界。
这世界是张巨大的棋盘，来来往往皆是棋子。他们本来相安无事，但忽然间却拿起长矛，相互厮杀起来。
起先是红色和黑色的战斗。但接下来，红色和红色、黑色和黑色全都不分敌我，混战在一起。
许久后世界安静了，死去的士兵堆积如山，横卧于广袤的楚河汉界。这场战争没有流血，因为他们不过是木制的棋子而已。
蓦的，在棋盘的尽头，走来五头怪兽。它们浑身散发着磷光，化为猛烈的火焰，熊熊燃烧。
火光中，无数蜘蛛乱窜，发出嘶嘶的哀鸣，飞灰般的蛛网从空中纷纷落下……
这个梦杂乱无章，让人心神不宁。而且还有最重要的一点：它越来越热。
陆恒猛一睁眼，温度并非来源于梦境，而是来自身子底下这块铁板。它现在已经有点发烫了。
陆恒凑到铁板的连接处，这儿虽然针插不进水泼不出，但烟雾却能飘进来的。
他提鼻子一闻全明白了。敌人不敢和他硬碰，于是在外面点火，便可不费吹灰之力将他烧死。
好好一个人，烤成一堆焦炭。想想都可怕。
但陆恒却没那么多想法。他施展壁虎游墙功，如同一张极富粘性的薄饼般将身子贴在铁板上缘，虽然差别不大，但这里多少还是凉快一点。
他就这么悠哉的靠着，准备挨一刻是一刻。若实在撑不住时，撒手便罢了。
对他来讲，死亡也本是件无所谓的事情。
他只是好奇，死了之后人要往何处去？是像老百姓常说的那样到阴曹地府见一见阎王，然后投入另一段生命；或是重回天地间，渺渺茫茫，无想无识；抑或一切戛然而止，就此归于虚无？
在陆恒看来，无论哪一种结果都是可以接受的。
黑暗中传来什么东西烧焦的味道，不知是他的衣角还是靴子。
就这样吧，陆恒想道。
然而过了许久，铁牢里的温度不仅没有上升，反而降下了。陆恒正暗自奇怪时，铁板轰的倒塌，现出阴霾的天空和雪花。
这一刻，他居然稍微有些失望。
狂奔过来的自然是泥菩萨。她抓起陆恒的衣角，双手微微颤抖，底下头说道：“佛啊，弟子愿诵经十万八千遍以报答你救陆郎的大恩……”
陆恒看了看四周，泥菩萨调集了上百人的营救队，这阵势足够扑灭一场相当规模的火灾了。他还看见牛王寺的住持。原来是和尚在高塔上看见下面发生的一切，而后请求了救援。
陆恒朝他一笑道：“和尚，多谢你。”
那住持却慌忙下跪：“您万万不能这么说。小僧直到今天方相信人间有真菩提在。您看看这里——”他一指周围，原来十余丈内的树木早已焚之一空，只剩满地焦土。
“除了肉身菩萨，谁能禁得住如此烈火？我们刚来时，那铁板都烤得通红，大家以为您死定了。但看啊，您毫发无损的出来了，这……这不是菩萨又是什么？”
他回首向众人问道？“你们说对不对？”
众人停住手中的事情，轰然答道：“正是！”
泥菩萨意识到这是个绝佳的宣传机会，立即揩了揩眼泪道：“大家伙也看到陆尊者的神通了。他之前不愿担任宗主乃是迫于天时，若勉强答应，会为白虎番招来比这严厉十倍的业报。今天他以一己之躯承担了业报，大家应该感激他才是！”
这样一说，倒是个不错的解释。在场众人回去后再把此事一宣扬，陆恒弃位而走的恶劣影响果真消去不少。
此时已有僧兵将作乱者的尸体抬来，不多不少，整整十二具。
泥菩萨平复一下心情，对陆恒道：“来，你看！”
她掀起死尸的衣服，露出尸体上的赤蝎纹身。但用力揉搓几下之后，那艳丽的图案竟然纷纷掉落，原来是画上去的。
陆恒道：“怎么？这些人不是弯刀死士？”
泥菩萨道：“没错。这些人虽然厉害，但真的弯刀死士并未露面。不仅如此，我敢肯定今天发生的一切，都是针对你个人的暗杀行动。
当住持告诉我，你最后魂不守舍的一个人向前追去的时候，我便知道你遇上什么人了。
那是一个古老的职业，隐秘而邪恶，叫作‘魂师’。”
“魂师？”
“是的，这些人来自西域，和汉人的方士有些相似。只是他们不研究如何延年益寿、长生不老，而是一门心思扑在蛊惑人心、操纵神鬼上面。其中有不少有异能者颇得西域君王赏识，封侯拜相都不在话下。”
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