“我请求您这么做，彭克洛夫。”工程师说。
“算了！”水手答道，他换了一种方式来发泄怒火，用水手的语汇中最难听的话来痛骂罪犯。
移殖民们于是待在大车周围，监视着与森林相邻的部分，不敢掉以轻心。三小时就这样过去了，风停了，大树下面一片死寂。折断一根最细小的树枝，脚踩枯叶发出的声音，有个人在草丛中溜过，都能轻易听见。一切都很平静。另外，托普趴在地上，伸出的脑袋搭在前爪上，毫无不安的迹象。
八点钟，夜够深了，可以安全地进行侦察了。杰丁·斯皮莱声称准备出发，并由彭克洛夫做伴。赛勒斯·史密斯同意了。托普和朱普得与工程师、哈伯特和纳布待在一起，因为，若不合时宜地发出吠声或叫声，会惊动对方的。
“别轻举妄动，”赛勒斯·史密斯叮嘱水手和记者，“你们无须占据畜栏，只要侦察一下里面是否有人即可。”
“就这么办。”彭克洛夫答道。
于是两人便出发了。
他们在树下走着。树木枝叶繁茂，周围有些暗，三十至四十英尺以外的景物就已经看不见了。一听到有什么可疑的声音，记者和彭克洛夫就停下来。他们彼此分开走，以减少中弹的机会。总而言之，他们时时刻刻都在提防枪响。
离开大车五分钟后，杰丁·斯皮莱和彭克洛夫来到树林边缘的林中空地前面，而在林中空地的深处，便是栅栏围住的那片场地。他们停了下来。几缕朦胧的微光仍照在移走树木的草地上。在三十步处，竖着畜栏的门，而那门似乎是关着的。若借用弹道学上的说法的话，这在树林边缘和围栏之间跨越的三十步，构成了一个危险区。的确，一颗或好几颗子弹有可能从栅栏顶上射出，把任何胆敢闯入该区的人撂倒在地。
杰丁·斯皮莱和水手并不是退缩不前者，可他们知道，只要稍一不谨慎，自己首先受害不说，还会牵连同伴们。他们要是被杀，赛勒斯·史密斯、纳布、哈伯特怎么办？
彭克洛夫觉得离畜栏已很近了，而且认为罪犯们就躲在里面。他有些激动过头，想往前冲，记者用一只有力的手拉住了他。
“再过一会儿天就完全黑了，”杰丁·斯皮莱在彭克洛夫耳边轻语道，“到那时再行动。”
彭克洛夫痉挛似的紧紧握住枪托，克制住自己，等待着，同时低声地发着牢骚。很快地，落日的余晖完全消失了。仿佛从茂密的森林里出来的阴影，占满了林中空地。富兰克林峰如巨大的屏幕，耸立在西方的天际前，而黑暗很快形成了，有如低纬度的地区所发生的那样。时机已到。
记者和彭克洛夫自守候在树林边缘后，视线就没有离开过围栏。畜栏里似乎根本没人。栅栏的顶端形成了一条比周围的暗影更黑一点的线，没有什么能破坏它的清晰度。然而，如果罪犯们在那里，他们大概会派个人站岗放哨的，以防遭到任何突然袭击。
杰丁·斯皮莱握了握同伴的手，然后两人朝畜栏匍匐前进。他们的枪随时准备开火。他们到达畜栏的门前，仍然是暗影一片，不见有一道光线。
彭克洛夫试图推开门，正如他和记者设想的那样，门是关着的。然而，水手发现，外面的门闩并没有插上。他们因此断定，罪犯们正占据着畜栏，而且很可能他们把门固定住了，免得有人破门而入。
杰丁·斯皮莱和彭克洛夫侧耳倾听。畜栏里毫无声响。岩羊和山羊大概都在羊圈里睡着了，丝毫没扰乱黑夜的宁静。
记者和水手没听到什么，便商量是否该翻过栅栏，进畜栏去。这和赛勒斯·史密斯的指示可是相违背的。
的确，此举可能成功，但也可能失败。然而，假如罪犯们没猜到什么，假如他们并不知道这试图对付他们的勘察，总之，假如此时有个机会能突然袭击他们，是否该考虑翻越栅栏，不丧失这一机会？
这可不是记者的意见。他认为合理的做法是，等移殖民们都到齐了再试图闯进畜栏。有一点是肯定的，那就是可以一直到达栅栏，而不被人看见，而且围栏不像是有人防守着。这点一旦确定，就该回到大车那儿去，把情况告诉众人。
彭克洛夫多半同意这种看法，因为当记者撤退到林下时，他很痛快地跟随记者走了。几分钟后，工程师得知了情况。
“好吧，”他经过思索说道，“我现在有理由相信，罪犯们没在畜栏。”
“我们会知道的，”彭克洛夫答道，“等我们越过围栏后。”
“去畜栏，朋友们！”赛勒斯·史密斯说。
“把大车留在树林里吗？”纳布问道。
“不，”工程师回答道，“这是我们的运货车，上面装着粮食和弹药，必要时，还可为我们充当防御工事。”
“那就前进吧！”杰丁·斯皮莱说。
大车出了树林，无声地朝栅栏驶去。周围漆黑一团，鸦雀无声，和彭克洛夫与记者刚才匍匐着离开时一样。浓密的草完全抑制住了脚步声。移殖民们准备开火。朱普按照彭克洛夫的指令，待在后面。纳布牵着托普，免得它往前冲。
林中空地很快就出现了，上面空空荡荡的。小部队毫不迟疑地向围栏走去。短短一会儿工夫，危险区就穿越了。没放一枪。大车到达栅栏区，停下了。纳布留在野驴前面控制它们。工程师、记者、哈伯特和彭克洛夫则朝门走去，想看看它是否从里面闩住了。
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