他们已勘察过了华盛顿湾的广阔的海滨，但并不彻底。这部分从爪形海角直到蛇尾岬角，包括西海岸的森林和沼泽地边缘，以及那些连绵不断的沙丘，它们终止于鲨鱼湾那半张的嘴。
可那大片的树木繁茂的地带，他们还没以任何方式勘察过，这个地带包括蛇形半岛、感恩河的整个右岸、瀑布河的左岸、错综复杂的山梁分支和山谷的护壁，它们承受着富兰克林峰西面、北面和东面共四分之三的基部，在那里，想必存在着许多深藏不露的躲避处。因此，岛上有好几千英亩地尚未经过勘察。
于是决定，他们将穿过远西森林，对感恩河右岸的整个部分进行探险。
也许最好是先去畜栏，恐怕罪犯们又去那里躲藏了，或是为了抢劫，或是为了在那里安营扎寨。可是，要么对畜栏的破坏已是既成事实，想阻止已为时太迟，要么罪犯们有兴趣在那里坚守，那就还来得及把他们赶回老巢。
经过讨论，维持第一方案。移殖民们于是决定越过树林去蛇尾岬角。他们将手持斧子行进，就这样初步标出一条路线来，它将贯通花岗岩宫和半岛的尽头，长度为十六到十七海里。
大车状态完好。野驴得到充分休息后，将能走一段长路。粮食、宿营用具、便携炊具、各种器皿，以及武器弹药都装上了车。而武器弹药，都是从现已十分完备的花岗岩宫的军火库里精选出来的。但别忘了，罪犯们大概经常出没于树林，而在那密林中，放一枪和挨一枪都是很快会发生的。所以移殖民们的这支小部队必须保持紧凑，别以任何借口分散行动。
同时还决定，花岗岩宫将无人留守。连托普和朱普也得参加探险。这个无法进入的住所靠自我防御就可以了。
2月14日，出发前夕，是一个星期天。它被完全用来休息和向天主表示谢恩。哈伯特已彻底痊愈，但仍有些虚弱，所以车上给他留了个位子。
翌日，天刚蒙蒙亮，赛勒斯·史密斯便采取必要措施，以使花岗岩宫免遭任何入侵。以前用于攀爬的梯子，被送到“烟囱”去了，并深埋在沙土里，以便回来时能使用，因为升降机的鼓轮已被拆除，上面没什么东西了。彭克洛夫最后一个留在花岗岩宫里完成这项工作，他是用一根绳子下来的，绳子的两头都固定在下面，一旦人到了地面，上面的平台和沙滩之间，就不存在任何联系了。
天气好极了。
“又将是一个热天！”记者快活地说。
“唔！斯皮莱大夫，”彭克洛夫说，“我们将在树荫下走，那样就连太阳都看不见了！”
“上路吧！”记者说。
大车等在“烟囱”前面的海滩上。记者要求哈伯特到车上去坐着，起码在旅行的头几个小时里，小伙子只得服从大夫的指令。
纳布走在野驴前面，赛勒斯·史密斯、记者和水手则先行一步。托普蹦跳着，一副欢快的样子。哈伯特给朱普在车上让出了一个位子，朱普毫不客气地接受了。出发的时间到了，小部队起程了。
大车首先绕过了河口的拐角，然后沿感恩河左岸往上走了一海里，接着便过了桥，桥的尽头是气球港路，而在那里，勘探者们靠路的右面走，开始深入到树荫下，而那大片大片的树林则形成了远西森林区。
在走头两海里时，树木很稀疏，能让大车自由通行，但不时地得斩断一些爬藤和林立的荆棘，但没有任何重大障碍阻止移殖民们行进。
茂密的枝叶在地面上投下了一个凉爽的阴影，喜马拉雅杉、洋松、加苏林那树、山茂、橡皮树、龙血树和其他一些已经辨认过的树种，接连不断，望不到头。许多岛上常见的鸟儿在这里汇集，有山鸡、啄木鸟、雉、吸蜜小鹦鹉、整个爱叽叽喳喳的白鹦家族、虎皮鹦鹉和鹦鹉。刺鼠、袋鼠和水豚在草丛中飞快地溜过去。所有这些都令移殖民们想起他们的第一次远足，当时他们刚来到岛上。
“可是，”赛勒斯·史密斯指出，“我注意到这些动物，无论是四足的还是有翅的，都比以前胆怯了。可见罪犯们最近到过这片林子，所以我们必定能找到他们的踪迹。”
的确，可在多处辨认出一群人最近或早些时候经过的痕迹：在这里，树木被折断了，其目的大概是设置路标；在那儿，有熄灭的炉火留下的灰烬，还有某些含黏土的土壤部分所保存的脚印。但不管怎样，一切都像是属于一个临时营地的。
工程师曾叮嘱其同伴们不要打猎。枪声有可能会惊动罪犯的，他们没准就在森林里游荡。另外，猎人必定会离开大车一段距离，而单独行走是被严格禁止的。
在一天的后半段时间里，距花岗岩宫约六海里，通行变得相当困难了。为了穿过一些矮树丛，必须砍倒一些树，开出一条路来。在进去前，赛勒斯·史密斯想到先把托普和朱普派到这些矮林中去，而它们则自觉完成交给它们的任务。当狗和猩猩回来时没有任何异样的表示，这说明里面没什么可怕的，罪犯或是野兽，不论从哪方面来说。这两种个体同属动物，并具有同样凶恶的本性。
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