这大概就是海盗们的头头所寻思的，而且，也许他为人谨慎，在让他的团伙进岛前，先要察看一下岛上的情况。
在四个半小时之内，不论是进攻还是登陆的迹象，船上都没出现。很显然，鲍勃·哈维在犹豫。他最出色的望远镜，想必都不能让他发现哪怕是一个藏匿在岩石里的移殖民。他甚至也不可能注意到那些绿枝和爬藤，它们遮住了花岗岩宫的窗户，并和光秃秃的石壁形成了鲜明的对照。的确，他怎能想象得到，在那个山冈上，在那块花岗岩的高地中，居然会有个居所？从爪形海角直到颌骨角，在合众国湾四周，大概没什么能告诉他，岛已有人占或可能已有人占。
可在八点，移殖民们观察到“奋进”号上有了些动静。有人在拉小船架的复滑车，还有只小船下海了。下去了七个人，他们都带着枪，其中一个掌舵，四个划桨，另外两个蹲在船头，他们一面观察岛，一面准备射击。他们的目的没准是要进行一次初步的侦察，而不是要登陆，因为如果是后一种情况的话，来的人数有可能会比较多。
海盗们显然已能够看到，有个小岛掩护着海岸，而它们之间隔着一道宽半海里左右的海峡。然而，通过观察小艇行驶的方向，工程师很快就确信，它一开始不是要进入那海峡，而是要靠近小岛，况且，他们采取这个谨慎的措施是有理由的。彭克洛夫和艾尔通各自躲在岩石的狭窄凹处，看见小船径直朝他们开来，于是他们等它进入射程之内。
小船小心翼翼地前进着，桨要间隔很久才浸入水中。还可看到，位于船头的一名罪犯手拿探测线，试图测一下被感恩河水冲成的航道深度。这表明鲍勃·哈维有意让他的帆船尽量靠近海岸。分散在桅的侧支索中的三十来名海盗，一直没闲着，记下一些能让他们安全靠岸的岸边助航标志。小船离小岛已只有两链时，突然停了下来。掌舵的那人站起来寻找可以靠岸的最佳地点。
顷刻间，两声枪响。小岛的岩石上面冒出一小股烟，舵手和测深水手仰面倒在了小船里。艾尔通和彭克洛夫的子弹同时击中了他们。
几乎马上，传来了一阵更为猛烈的爆炸声，一股明亮的蒸气从船侧喷出，一颗炮弹击中了掩护艾尔通和彭克洛夫的那堆岩石的顶部，岩石被炸成碎片，四处乱飞，但两名射手幸免。船上发出了可怕的诅咒，船随即又行驶了。舵手立刻被他的一个同伴取代，桨手们猛地划了起来。
人们可能会以为，小船会掉头回去，然而不，它沿小岛的海岸航行，以便绕过它南面的岬头。为了不让子弹射着，海盗们拼命地划桨。
他们就这样前进到离沿海地带凹进部分五链之处，而那个地带在漂流物岬头告终。走了一个半圆形，绕过这个岬头，始终是在炮火的掩护下，他们朝感恩河河口驶去。他们的意图很明显，就是要这样进入海峡，并从背面袭击在小岛上防守的移殖民们，不管他们的人数有多少，都要让他们受到小船和帆船的火力夹攻，从而处在非常不利的情形下。
这样过去了一刻钟，这段时间，小船一直在朝这个方向前进。一片寂静，空气中和水面上完全安静下来。
水手和艾尔通尽管明白他们有可能被绕过，但并没有离开他们的哨位，要么是他们还不想把自己暴露给进攻者，遭受“奋进”号炮火的袭击，要么是他们信得过自己的同伴。纳布和记者正守在河口，而工程师和哈伯特正埋伏在“烟囱”的岩石中。
第一阵枪炮声过后二十分钟，小船来到感恩河的近旁，即离河不到两链之处。由于海水像往常一样开始猛涨——由海峡的狭窄所引起，罪犯们感到自己在被带往感恩河，全靠奋力划桨，他们才在海峡中待住了。可是，因为他们进入了感恩河河口的射程，途中受到了两颗子弹的致意，他们中有两位又倒在了小船上。纳布和斯皮莱弹无虚发。
那帆船立即发射了第二颗炮弹，目标是火器的烟雾所暴露的哨位。但除了削去一些岩石的角，别无结果。
此时，船上已只有三个健全者。在水流的裹挟下，它在海峡中箭似的行驶，并从赛勒斯·史密斯和哈伯特面前经过，他们认为它不在射程内，便没放枪。然后，海盗用剩余的两支桨绕过小岛北面的岬头，开始设法返回。至此，移殖民们无可抱怨。他们的对手可谓是出师不利。那帮人已有四个重伤，也可能是死了。而他们则相反，没人受伤，也没浪费一颗子弹。如果海盗们继续用此法攻打他们，如果他们用小船再次企图登陆，他们就有可能一个接一个地被消灭。大家现在可以明白，工程师的部署是多么正确。海盗们有可能以为，他们是在和人数众多、武器精良的对手打交道，所以他们是不会轻易取胜的。
小船和水流搏斗了半小时才得以返回。当它带着伤员回到船上时，响起了一片可怕的叫声，于是又发射了三四颗炮弹，但那只能是毫无结果。
可此时，另一些罪犯跳进了小船，他们的人数有十来个。他们的此举是由于气得发狂，也许是因为昨夜的醉意尚未消。第二条小船也投放到了海上，里面坐了八个人。当第一条小船径直朝小岛驶去，想逐出移殖民时，第二条小船在使计强行夺取感恩河河口。彭克洛夫和艾尔通的处境显然变得非常危险，于是他们明白，他们该返回真正的陆地了。
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