总是不合群——陌生人的一个请求——建在畜栏的农舍——十二年了！——“不列颠尼亚”号的水手长——被抛弃在塔波尔岛——赛勒斯·史密斯的手——神秘的信件
这最后几句话证实了移殖民们的预感。在这不幸者的生活中有段不堪回首的过去，在移殖民们的眼里，这过去已补赎了，但不幸者的良心却还没有宽恕自己。总之，这罪人感到内疚，他在后悔，而他们要他伸出的那只手，他的新朋友们是会友好地握住它的，可他觉得自己不配把它伸给那些正直的人！然而，经过了美洲豹那一幕后，他没有返回森林，而且从那天起，他也没有离开花岗岩宫这块地盘。
此人的生活中有何秘密？这陌生人有一天会说吗？这秘密将来总会得知的。不管怎样，大家说好，绝不可要求他说出自己的秘密，而且，和他生活在一起时，要装着什么也没猜到。
有那么几天，共同生活一如既往地继续着。工程师和记者在一起干活，他们时而当化学家，时而又当物理学家。记者只有在和哈伯特一起去打猎时，才离开工程师，因为让小伙子一个人去森林是不谨慎的，得照看着他点。至于纳布和彭克洛夫，他们一天在畜栏或在家禽饲养场，另一天则在牲口棚，外加还有花岗岩宫里的活，他们有的是活要干。
那陌生人干活时不和大家在一起，他又恢复了他往常的生活，不回去吃饭，在高地的树下过夜，总是独来独往。看来拯救了他的这个小群体真的令他难以接受！
“不过，”彭克洛夫说，“他为什么要求他的同类去救他呢？为什么他要把那封信扔到大海里去呢？”
“他会告诉我们的。”赛勒斯·史密斯总是这么回答。
“什么时候？”
“也许比您想象的要早，彭克洛夫。”
的确，敞开心扉的日子临近了。
12月10日，那陌生人回花岗岩宫后一周，赛勒斯·史密斯看见他朝自己走来。他声音平静、语气谦卑地说：“先生，我有个请求。”
“请说吧，”工程师回答，“不过先让我向您提个问题。”
一听这话，陌生人脸红了，马上就要走。赛勒斯·史密斯明白这罪人心里在想什么，他大概是怕工程师询问他的过去！
工程师拉住了他，对他说：“老兄，我们不仅是您的同伴，而且还是您的朋友。这就是我一心要对您说的话。现在，我来听您说。”
陌生人用手抹了一下眼睛，他浑身颤抖，说不出一句话来，就这样待了一会儿。“先生，”他终于说道，“我来是请您给我一项恩典的。”
“什么恩典？”
“离这里三四海里，在山脚下，你们有一个家畜栏。那些动物需要照料。让我和它们一起生活在那里好吗？”
工程师深表同情地注视了那不幸者片刻，然后说道：“我的朋友，家畜栏不过是些牲口棚而已，就连对动物也只是勉强适合……”
“这倒挺适合我，先生。”
“我的朋友，”赛勒斯·史密斯又说，“我们绝不会在任何事情上惹您不快的。既然您喜欢住在牲畜栏，那就去住吧。另外，您在花岗岩宫将永远是受欢迎的。不过，因为您愿意住在牲畜栏，我们将做些必要的安排，好让您在那里住得还舒服。”
“无论怎样，我都会在那里过得很好的。”
“我的朋友，”赛勒斯·史密斯答道，他执意要这么亲切地称呼他，“在这方面该怎么做，您就让我们自己来决定吧！”
“谢谢，先生。”那陌生人说完便走了。
工程师很快就把陌生人的建议告诉了同伴们。于是大家决定，在牲畜栏建一座木屋，并尽可能把它布置得舒适些。
就在当天，移殖民们带上必要的工具去了牲畜栏。不到一周，那木屋就准备接待它的主人了。木屋被建在了离牲口棚二十来英尺处，从那儿，将很容易看管那群岩羊——它们已超过了八十头。还做了几件家具，有床、桌子、凳子、衣柜和箱子，武器、弹药、工具也被运到了畜栏。
此外，那陌生人尚未见到他的新居，他随移殖民们去干，自己并不参加。这段时间，他总在高地上忙活，大概是想干完他的活。事实上，多亏了他，所有的地都被耕过了，并准备播种，只要时节一到。
12月20日，畜栏那边都布置完了。工程师告诉那陌生人，他的新居已准备接纳他了。陌生人回答，他当晚就去那里过夜。
那天晚上，移殖民们都聚集在花岗岩宫的大厅里。当时是八点——正是他们的同伴该离开他们的时刻。他们不想因为自己的在场而令他尴尬，和他道别没准会使他感到为难，于是他们便把他单独留下了，他们则回到了这里。
然而，当他们在大厅里聊了一阵后，突然听到有轻微的敲门声。几乎马上，那陌生人就进来了。他直截了当地说：“先生们，”他说，“在我离开你们之前，有必要让你们知道我的经历。我这就说。”
这简单的话语，引起了赛勒斯·史密斯及其同伴们的强烈反应。
工程师站了起来。
“我们对您没有任何要求，我的朋友，”他说，“您有权保持沉默……”
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