“可能吧，不过很快就能使上新型的机器了，这样便可往深里开采，而欧洲的煤层开采完，美洲和澳洲的煤层还能长期满足工业的消耗。”
“能满足多长时间呢？”记者问。
“起码二百五十年至三百年吧。”
“我们倒是可以放心了，可我们的子孙后代却要担忧了！”
“会找到其他的物质的。”哈伯特说。
“应当这么指望，”杰丁·斯皮莱答道，“因为，说到底，没有煤，就没有机器，没有机器，就没有铁路，没有蒸汽船，没有工厂，没有现代生活发展所需的一切！”
“可是能找到什么呢？”彭克洛夫问，“您想象得到吗，赛勒斯先生？”
“差不多吧，朋友。”
“那么不烧煤又会烧什么呢？”
“烧水。”赛勒斯·史密斯说。
“烧水？”彭克洛夫喊道，“烧水来加热蒸汽船和火车头，烧水来加热水？”
“是的，然而是分解为组成成分的水，”赛勒斯·史密斯回答，“而且大概是由电来分解，而水将成为一种强大的、易于操纵的力量，因为，所有的重大发现，似乎都是通过一种难以解释的法则在相互协调又同时在彼此补充。是的，朋友们，我认为有朝一日水将用作燃料，构成它的氢气和氧气将分别或同时使用，提供一种用之不竭的热源或光源，而其强度是煤所不具备的。总有一天，蒸汽船的储煤室和火车头的煤水车里装的不是煤，而是这两种压缩气体，它们在炉子里燃烧时将产生巨大的热量。因此，根本不用担心。只要这片大地上有人居住，它就会满足其居民的需要，而他们将永远都不会缺乏光和热，就像不会缺乏植物界、矿物界和动物界的产品一样，所以我认为，等煤层开采完了，人们就会用水来加热和取暖，水是未来的煤。”
“我希望能看到这一情形。”水手说。
“你出生得太早了，彭克洛夫。”纳布答道，在这场讨论中，这句话是他唯一的一次发言。
然而，并不是纳布的话结束了谈话，而是托普的叫声，而且这叫声又重新响了起来，外加声调怪异，是曾经引起工程师注意的那种。与此同时，托普又重新围着井口打起转来，而那井口开在室内走廊的尽头。
“托普干吗又这么叫了？”彭克洛夫问。
“而朱普怎么也这么叫呢？”哈伯特补充道。
的确，猩猩和狗一起，在发出无疑是很激动的信号，仔细听听又很怪，这两只动物多半是不安，而不是被激怒。
“很显然，”杰丁·斯皮莱说，“这口井是直接通到大海的，而有某只海洋动物不时地到井底来呼吸。”
“很明显是这么回事，”水手答道，“没别的解释……得啦，住嘴吧，托普，”彭克洛夫转身对着托普补充道，“而你，朱普，回房间去。”
猩猩和狗都不作声了。朱普回去睡觉了，但托普留在了客厅里。这狗整晚都在不断发出低沉的吠声。
已不可能是什么事故，然而工程师却感到忧虑。
在七月份剩下的日子里，不是下雨，就是天冷。温度不如去年冬天低，最低温度没超过华氏8度（摄氏零下13.3度）。虽说今冬没那么冷，可起码有暴风雪和阵风的骚扰，还有海水的猛攻，它不止一次地使“烟囱”受损。看来是某种海底震荡引起的海啸，掀起了这些惊涛骇浪，并把它们往花岗岩宫的石壁上猛推。当移殖民们趴在窗口，观察着这滚滚巨浪在他们眼皮子底下撞碎时，他们无法不赞赏太平洋的无可奈何的狂怒所形成的这壮观场面。
波涛被弹回，形成耀眼的浪花，整个海滩被这场狂怒的洪水淹没，而高原像是浮出在海面上，水沫升到一百多英尺的高度。
在这暴风雨期间，冒险在路上行走是很困难的，甚至是很危险的，因为经常有树木被刮倒。可移殖民们从没有一星期不去查看畜栏，幸好这块圈地有富兰克林峰的东南山梁分支遮挡，没过多地经受狂风暴雨的袭击，树木、牲畜棚和栅栏保住了。但建在眺望岗上的家禽饲养场，因直接对着东风，损失相当严重。鸽子棚两次被掀顶，栅栏也同样被刮倒。所有这些需要以更结实的方式进行修理，因为，显而易见，林肯岛正位于太平洋最险恶的海域，它真像是波及面广阔的龙卷风的中心，龙卷风如鞭子抽打陀螺般地抽打着它。只是在这里，静止不动的是陀螺，而旋转的却是鞭子。
在八月的头一周里，狂风渐趋平息，而大气也恢复了它那似乎一度失去过的平静。温度则随着下降，天气又变得异常寒冷，温度计降到了华氏零下8度（摄氏零下22度）。
8月3日，他们去岛的东南部——冠鸭沼地所在的方向作了一次远足，这次远足已计划了数日。猎人们受到了所有在那里过冬的水栖动物的诱惑。野鸭、沙雉、针尾鸭和水鸭不计其数。于是他们决定，要用一天时间来讨伐这些水禽。
参加这次讨伐的，不仅有杰丁·斯皮莱和哈伯特，还有彭克洛夫和纳布。只有赛勒斯·史密斯借口有活要干，没加入他们的行列，而是留在了花岗岩宫。
猎人们于是取道气球港前往沼地，并答应天黑前回来，托普和朱普也随着去了。等他们一过感恩河桥，工程师就将桥吊起，然后便返回，想着要实施一项他想单独进行的计划。
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