“可是，赛勒斯先生，想想吧，也许里面有我们所缺的一切呢！”
“这我们会知道的，彭克洛夫。”工程师回答，“请相信我，不要砸烂这箱子，它会对我们有用的。让我们把它运回花岗岩宫，在那里，要打开它就比较容易了，而用不着砸烂它，它完全是为旅行准备的，而既然它能一直漂到这里，当然也能一直漂到河口。”
“您说得对，赛勒斯先生，”水手答道，“但人们并不总能克制住自己的！”
工程师的意见是明智的。的确，独木舟有可能会装不下这箱子里大概会有的东西，而这箱子想必很沉，竟然得用两只空桶来给它“减负”。那么，最好就这样把它一直拖到花岗岩宫的海岸。
而现在要弄清的是，这个漂流物是从何而来的？这可是个重要的问题。赛勒斯·史密斯及其同伴们仔细地环顾了一下四周，在几百步的空间范围内扫视了一遍海岸，没有任何其他残骸出现在他们眼前。海面也被观察了。哈伯特和纳布登上了一块高耸的岩石，可海面上空空荡荡的，什么也没有，既没有因损坏而无法操纵的船，也没有正扬帆航行的船。
然而，有过船舶失事，这一点是无可怀疑的。甚至，也许这一事件和铅弹事件有关？也许一些陌生人曾在岛的另一处上了岸？也许他们还在那里？但移殖民们很自然地做出的思考是，这些陌生人不可能是马来海盗，因为漂流物显然不是美国货，而是欧洲货。
大家又回到了箱子旁边。这箱子长五英尺、宽三英尺，用橡木制成，关闭得很严实，表面还覆盖着一张厚厚的皮，并用铜钉钉住。两个木桶是密封的，敲击一下能感觉到里面是空的，它们被用结实的绳子拴在箱子的侧面，并打着结，彭克洛夫很容易看出那是“水手结”。箱子似乎完好无损，这说明它是搁浅在沙滩上，而不是撞在礁石上的。通过仔细检查甚至可以肯定，它在海水里待的时间并不长，而且到达这片海岸也是最近的事。海水好像并没有渗进箱内，里面装的物品想必也未受损。
显而易见，这箱子是从一条无法操纵的船上扔下来，并朝该岛漂来的，船上的乘客希望它能到达海岸，好等日后再来找它，所以用浮动装置，为它采取了减负措施。
“我们将把这漂流物一直拖到花岗岩宫去，”工程师说，“然后我们来清点一下箱内的物品。以后我们要是在岛上发现这起船舶失事的幸存者，那我们就物归原主。如果我们找不到什么人……”
“那就把它留给我们自己吧！”彭克洛夫大声说，“但是，天哪，里面到底会有什么呢？”
潮水已开始触及漂流物了，海水满潮时它必定会浮起来。拴桶的绳子被解开了一部分，用来把浮动装置和小船系在一起。然后，彭克洛夫和纳布用桨把沙地挖开，以便移动箱子。不一会儿，船拖着箱子绕过海角，而从现在开始，这个地方就被命名为“漂流物海角”了。箱子拖起来很沉，木桶几乎不足以使箱子浮在水面上。所以水手每一刻都在担心箱子会脱离小船而沉入海底。不过很幸运，他所担心的事没有发生。
出发后一个半小时——穿过这段三海里的路程需要这么长时间——独木舟在花岗岩宫前靠了岸。
船和漂流物被拖了沙地上。此时海水正在退去，它们很快便处于无水地带了。纳布已取来了撬开箱子的工具，以便尽可能不损坏它，然后他们便着手清点。彭克洛夫激动至极，他丝毫不想加以掩饰。
水手解开两个桶，它们完好无损，还可使用，这就无须说了。锁是用起钉棒撬开的，箱盖便随之掀开。里面还有一层包裹物是用锌制的，衬在箱内，很显然这是为了使装在里面的物品在任何情况下都不受潮。
“啊！”纳布喊道，“莫非里面装的是罐头！”
“但愿不是。”记者答道。
“要是里面有……”水手低语道。
“有什么？”纳布问道，他听见他说了。
“什么都不会有的！”
锌制的防水层完全被割开了，然后翻开箱子的侧面，渐渐地，各种物品被取了出来，放在了沙地上。每取出一件物品，彭克洛夫都要欢呼一番，而哈伯特鼓掌，纳布则跳舞……他是黑人嘛。那堆物品里有令哈伯特欣喜若狂的书籍和令纳布吻个不够的厨房用品！移殖民们都感到满意至极，因为箱子里装有工具、书籍、仪器、衣服，下面便是确切清单，一如杰丁·斯皮莱在笔记本上记载的那样：
工具：三把多面刀，两把砍柴斧，两把木工斧，三个刨子，两个横口斧，一把两头木工凿，六把冷錾，两把锉刀，三把锤子，三把螺旋钻，两把木工钻，十包铁钉和螺丝钉，三把大小各异的锯子，两盒缝衣针。
武器：两支燧发枪，两支撞针枪，两支卡宾枪，五把大刀，四把格斗军刀，两小桶火药（每桶可能装有二十五磅），十二盒雷汞雷管。
仪器：一个六分仪，一副双筒望远镜，一副望远镜，一个袖珍指南针，一个华氏温度计，一个无液气压计，一盒罗盘，一盒成套照相器材，还有物镜、玻璃感光片、化学物品等。
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