赛勒斯·史密斯因此决定去眺望岗进行观察,而对眺望岗在海平面上的高度则暂时不作考虑——他打算翌日来计算高度,而且是通过一个运用初级几何的简单方法。
移殖民们于是前往眺望岗。他们沿感恩河的左岸而上,来到对着西北和东南方向的边缘,即来到形状不规则而且沿河的那排岩石上。
这部分高地俯临右岸,比它要高出五十英尺,它通过两面斜坡,一直延伸到爪形海角的顶端和岛的南海岸。没有任何障碍阻挡视线,所以便可一览无余地看到海平面的边界,从爪形海角直到蛇形岬角。在南面,这海平面在下面被最初的月光所照亮,鲜明地突现在天幕上,所以对准起来能有一定的准确性。
此时,南十字座在观察者看来是处于一个颠倒的状况,α星表示其下方,距南极较近。这个星座距南极不像北极星距北极那么近。α星在南极的二十七度左右,这赛勒斯·史密斯知道,他在计算中想必会把这距离考虑进去的。当它到下面的子午面时,他也会仔细观察它,而且这时观察起来会比较容易。
赛勒斯·史密斯把他那木制圆规的一脚对着海平面,另一脚对着α星,而两脚的开口度给了他α星和海平面之间的角距。为了使得到的角度固定不变,他用刺槐的刺,把仪器的两块小木板钉在横放的第三块小木板上,这样一来,它们的间距就能牢固地保持了。
做完这个,就只剩下计算得到的角度了,这得通过重新来观察海平面,以便把海平面的下降考虑进去,所以有必要测出眺望岗的高度。这个角的值就这样提供了α星的高度,也因此提供了海平面上面的天极的高度,也就是岛的纬度,因为地球某一点的纬度,总是与这一点地平线上的天极的高度相等。
这些计算被留到翌日来进行。十点钟,所有的人都沉沉入睡了。
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