天气渐凉，秋日将尽，宁夫人的身体也像枝头枯萎的花朵摇摇欲坠。
“素秋，不要再在我身上白费力气了，我这身子能撑几日就几日吧。”宁夫人过于平静的说道。
她脸上已久不见血色，短短几月瘦的厉害，透出几分形销骨立之感。
宁素秋有些难过的停止为宁夫人输送灵气，手下的身体已是千疮百孔，些微灵气不过杯水车薪。
“娘，要是我们没有去香山寺就好了。”宁素秋突然说道。
母亲的身体虽本就虚弱，沉疴已久。但若不是在香山寺大受刺激也不至于恶化到卧床不起。如今积重难返，已经药石罔效。
“傻孩子。”宁夫人温和的笑了笑。“我倒是有些庆幸那时去了香山寺，让我能再见到那人，我这么多年的猜测也终究算是等到了一个结果。”
宁素秋动了动嘴唇也不知该说些什么。她不是当事人，无法体会母亲这些年的复杂感情，也无法理解她的执着。
“素秋，你回去歇着吧，让我一个人待会儿。”宁夫人靠在床上缓缓阖上眼。
宁素秋依言起身离开。自那晚将往事中的隐情和盘托出后，母亲便时常喜欢独处。
回到自己的院子，翠翠拿着一封信迎了出来。
“素秋，赵小姐让人送了封信。”
“芸娘？我这些日子给娘亲侍疾，也无暇过府和她一叙，不知她近来可好。”宁素秋接过信，展开细看。
“怎么样，赵小姐说了些什么呀？”翠翠好奇的催促。
“芸娘说她爹娘已经给她定下了婚事。”宁素秋拿着信有些出神，她原以为以赵府夫妇对芸娘的疼爱，这选婿之事应是千挑万选，万没有想到会如此迅速。
“这定的是哪家公子？”翠翠也很意外。
宁素秋握了握手里的信道：“定的是京城徐府的次子。”
“怎会是京城？此去远离父母亲族，路途遥远，赵府舍得女儿远嫁？”翠翠不解。
“芸娘有一伯父在京为官，身居高位。此次是那位伯父牵线做媒，极力促成的这桩婚事。”宁素秋复又看了一遍书信接着说道：“这京城徐家据说也是高门，次子虽无才名，但以芸娘父亲的官职来说也算高嫁了。”
“赵小姐在信里这样说的？”
宁素秋点点头。良久，她放下信有些伤感：“父母之命，媒妁之言。此去远嫁，对方人品相貌一概不知，虽有那伯父照应，但能否如意，就看芸娘的运气了。”
“赵小姐可愿意？”
宁素秋无奈的叹了口气。“芸娘一向懂事，顾全大局。”
“这有什么大局？”翠翠不解的嘟囔。
宁素秋敲了敲翠翠的脑袋，换了话题：“芸娘此后要备嫁不便出府，你有空就替我去看看她。我要去书房翻翻书，看看有没有什么法子可以给我娘治病。”
然而终究没有奇迹发生。冬日落下第一场雪的时候，宁夫人的时间也走到了尽头。
“下雪了？”宁夫人看着窗外纷纷扬扬的雪花，内心感到久违的宁静。
“素秋，扶我起来梳妆，我们出去走走。”她已许久没有这么好的精神了。
宁素秋看着母亲再次容光焕发的面容，心里已有不详的预感。
铜镜中映出的女子依旧美貌，在脂粉精心妆点下已不见病容。她对镜笑了笑，依稀还能看出几分年轻时娇憨的影子。
宁夫人扶了扶发髻，拉过女儿的手。“素秋，我们许久没一起走走了，陪娘去赏赏雪。”
二人未带侍女，宁素秋撑伞，陪着母亲缓缓行走在雪中。
“听说昆仑的雪和我们这里大为不同，那里北风呼啸，寒风凛冽，万里冰封，不知是副什么模样。”宁夫人伸手接住几片雪花，触手冰凉。
“娘，等你养好身子，我们一起去看看。不止去昆仑，还要去南边的琼岛，去西边的武洲，这天下大着呢。”
宁夫人笑了笑，有些黯然：“我当年听宁郎讲天下见闻也是心向往之，可惜我终究只是个闺阁妇人，此生只能困守在这方寸之地。”
她转身看向女儿，带着几分期待：“素秋，你和我不同，你身怀异术足以自保，往后你没有牵挂可以走的足够远，去看看娘没有机会看的那些风景。”
“娘。”宁素秋眼眶渐红。
“好孩子，陪娘看看雪吧。”宁夫人抬头看着这片白茫茫的天地，只觉一切都安静下来。
当晚，整个宁府彻夜未眠。
宁夫人已是油尽灯枯，她拉着女儿做着最后的嘱托：“素秋，我是女儿身无法入葬祖地，你将我安置在香山上吧，那是我和宁郎初见的地方。”
宁素秋颤抖的点点头，握着母亲的手泪如雨下。
“把我的衣饰收拾一套带回乡里，葬在我爹墓旁，也让我能陪陪他。”
“娘，你放心吧。”宁素秋哽咽。
宁夫人吃力的抬手摸了摸女儿的脸：“莫哭了，你也已经长成，娘去后你就出去走走。这世间对女儿束缚良多，但我的素秋生而不凡，必能过的比世间女儿自在。”
“素秋，我此生算是自误，你切莫像娘一样将悲喜系于一人。”宁夫人想到什么突然笑道：“我当年被那人救下就许了芳心，但我儿能力出众，想来不会如此，或许还能救得一人对你倾心呢。”
“娘！”
宁夫人的手无力垂落，缓缓闭上眼睛。
“宁郎，宁郎⋯⋯”最后的呢喃带着未尽之意。
宁夫人的后事办的低调，在府中停灵三日便如她生前所愿葬上香山。
办妥母亲的后事，宁素秋遣散了府上的仆役侍女，只留下在宁家已侍奉三代的管事一家。宁府一时变得空空荡荡。
当枝头发出第一颗嫩芽，宁素秋才发觉已经冬去春来。
她身着素衣，在府中为母守丧，已许久未出门了。
“翠翠，西面怎么那般热闹？”此时非年节，远处却隐隐有锣鼓鞭炮声传来。
翠翠前去查看，很快便跑了回来。
“素秋，赵小姐今日出嫁啦！”
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