一年冬天，底鲁斯特曼小镇下了一场大雪。冻死了一头驴，还有三位老人和一位太太也提前去世了。
过了圣诞节，一个庄园主又病倒了。
眼看着就快要不行了，他的夫人奥西特坦太太便给在城里工作的儿子亚里桑拉打去电话。告诉他医生已经下了最后通牒，可能也就一两天的事。他如果不能立即赶回来，有可能连父亲最后一面都见不上。
于是，亚里桑拉向单位请了七天假，匆匆赶回家乡。他坐了一天的汽车，半天的轮船，步行了三十一英里，于两天后的夜里才到家。
他到家以后，先看过奄奄一息的父亲，在他的耳边问候了几句，就跟母亲一起一边做饭，一边聊起了城里的事情。他的母亲没有进过城，因此被儿子的精彩故事弄得一愣一愣的。有时，她也会主动问道：
“孩子，火车长什么样子？”
“什么是地铁？”
“电脑是什么？”
“城里人每天都吃什么呀？”
“你说城里的高楼有五十层，那是用什么建成的？会不会被风吹倒呀？”
……
她总是充满好奇。
亚里桑拉也越说越起劲，最后他的声音甚至可以穿过几层砖墙，传到父亲的房间和邻居屋里。
不久，邻居的一个太太以为亚里桑拉的父亲走了，正在举丧。于是，她从屋里出来，站在门口听了一下，又走到亚里桑拉家厨房的窗下。
“哦！原来是亚里桑拉，我说哩！你总算是回来了。”
“是的，亚当娜阿姨，我回来了。好久不见了，您和家人都好吗？”
“一切都好。真是太好了，你父亲病了，家里又没个劳力，你是该回来帮帮忙，你的妈妈真是太苦了。孩子，别急着出门，在家多住几天，多陪陪他们。”
“呃，我会的。快屋里来坐。”
“不了，我还有事，”亚当娜太太说完，又对奥西特坦太太说，“奥西，把儿子留住，一家人团聚可是个难得的机会呀！”
奥西特坦太太却说：“儿子有自己的事业，这件事要他自己做主。”
亚当娜太太向家走去，一边走一边说道：“呃，回来了就好，真是太好了。”
不久，奥西特坦太太做好了几个最拿手的菜，又拿来一瓶珍藏十年的酒，陪儿子喝了几杯。
吃过晚饭，亚里沙拉去到父亲床前，给他喂了稀粥，又擦洗了身子、按摩，一直忙到凌晨三点多，才回房睡了一小会儿。
清晨，亚里桑拉早早起床，看过奄奄一息的父亲，拜访过左邻右舍，又去田庄转了一圈。他发现了三处问题：一是不少葡萄架已经老化，需要更换立柱。二是大部分的网线锈迹斑斑，需要更换铁丝。三是部分围栏倒塌，需要加固木桩。
于是，他吃过早餐，去三十英里外的商店和林场买来铁丝和木头，迎着冰天雪地修缮庄园。他花了整整两天时间，才把庄园修缮一新。
他的假期只剩下三天了，除去路上的时间，他在家最多只能待一天了。于是，他又去到父亲的病床前，见他依旧和前几天一样；呼吸均匀，眼睛微微睁着，嘴唇一张一合，有时身体还会颤抖一下。
他焦急万分，来回踱着步。
突然，他的父亲微微抬起手。他感觉父亲像是有话要说，便走过去，弓下身子，在耳边小声问道：“爸爸，您想说什么？”他的父亲听到了，可早已说不出话来了。
他便去问母亲，母亲说：“哦！你的父亲确实有话要说。孩子，他是想让你一直陪着他，闭眼的时候能最后看你一眼。可是你的假期快到了，你能不能再请几天假呀？”
亚里桑拉想了一下，说：“我的领导不太好说话，这七天假还是我给他送了礼物，才批下来的。如果我再请假，弄不好会被他开除的。您还不知道，他的一个亲戚正等着这个机会哩！”
“那怎么办？真是让人为难。今天早上，你的父亲还喝了小半碗粥，他没那么快咽气的，我估计还得有几天。”
“是啊！是还要几天。”
“如果确实不行，你就走吧！”
“可是，万一过几天就咽气了，就您一个人，怎么行呀？”
“我……我有办法，你放心走吧！孩子，没关系的，镇上的人对我很好，他们会帮忙的。况且我手头上还有些钱，我可以雇几个人帮忙料理后事。”
“妈妈，对不起……”
“孩子，你没有错。真的，你是对的，你不必自责。”
……
到了晚上，亚里桑拉再去探视父亲，依旧如此。他愣了半晌，走到父亲床头，说：“爸爸，对不起，我可能不能陪您到最后了。您还不知道，我的领导很不好，他只给了我七天假。如果我不能按时回去，一定会被开除的。我工作丢了，这总不是您所希望看到的吧！所以，我考虑了很久，还是决定明天早上就走。爸爸，对不起，真的没有别的办法，只能这样了。”
这时，奥西特坦太太走到床前，坐在儿子旁边，看了一眼在她生命里最重要的两个男人，潸然泪下。
亚里桑拉看了一眼母亲，又看了一眼父亲，眼泪滚滚而下。不久，他的父亲闭上眼睛，也流下两行泪水。
此后一直无话。
清晨，亚里桑拉给父亲煮了半碗稀粥，他却只喝了一半。临走时，他又提着行李走到父亲的病床前，在父亲的耳边说：“爸爸，对不起，我走了。我想不用多久，我们会再见面的。您要安心养病，等养好了身体，我就接您去城里玩。”
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