快到傍晚时，玉宣子带着他们终于赶到了木塔镇。
木塔镇看起来比小石镇大了不少，不过，这里的人看起来都怪怪的。
玉宣子敲了好几家的门，一听说他们是去青州参加科举的，那些人脸上都流露出奇怪的表情，似愤恨，似嘲讽，都不愿意接纳他们。
最后玉宣子好不容易敲开了一个六十多岁老丈的门，好说歹说，他终于让他们进来了。
玉宣子问道：“老丈，你姓什么，家里就你一个人吗？”
老丈说道：“老汉姓胡，家里就剩我一个人了。”
而后看了眼许言诚，说道：“年轻人，住一晚上就走吧。”
胡老丈走后，许言诚喃喃道：“难道书上讲的都是假的？”
叶子良问道：“书上讲什么了？”
许言诚说道：“昔有孟姓书生赴京科考，每至一地，村民左右，莫不夹道相迎，争相赠礼.....怎么现在，变成了这个样子。”
玉宣子也说不出个所以然来，以他白云观弟子的身份，所到之处，权贵相迎。
所以，别看他黑，那是天生的。
叶子良说道：“算了，总会有答案的。只是今天晚上，你们只能吃澜姨给你们做的饼了。”
许言诚点点头，说道：“这些别给我娘说，我怕她担心。”
叶子良说道：“放心，我不会说的。”
然后叶子良说道：“我就离开了，明早我会抽时间过来的。”
和他们走了一整天，开始时的兴奋已经没了，除了山还是山，除了路还是路。
到了夜晚，叶子良意识回到了自己的肉身内，发现朵朵正撑着小脑袋望着他。
叶子良问道：“有了玄机宝伞，你就可以出去了。为什么你要继续留在这儿？”
朵朵掰着手指头，说道：
“你去哪，我就去哪。”
朵朵当然不会说，这是因为神秘人要他待在子良身边，随时准备吸收他身上的黑渊之力，这是她们之间的秘密。
一天时间没有活动身体，有些僵硬了。
叶子良坐在桌子前，揉腿捶胸。
朵朵看见了，也飘过来给叶子良揉腿。
叶子良摸了摸她的脑袋，说道：
“快了，快了，再等我一段时间，我们就出去。”
朵朵点点头。
是夜，叶子良盘膝在床上，观想脑海中的佛祖虚影，增强精神力。
朵朵就睡在他身边。
慢慢地，他看到了佛祖虚影上出现了无数光点，似乎在慢慢构成人的骨骼、五脏六腑、血肉表皮。
然后一根根线条将这些光点连在了一起。
叶子良急忙打起精神，仔细观察这些线条。
但慢慢地，内脏、骨骼、血肉全都消失了，只剩下了皮肤。
叶子良觉得这很像道纹，尽全力去记，但是，发现根本不行，光芒渐渐散去。
叶子良最后只记住了左手臂的一条道纹，从左肩到左手中指。
不要小看这一条道纹，几乎是螺旋状盘绕画过去的，而且还有几道小分叉。
饶是以叶子良的记忆力，也只能记住这一条。
叶子良退出佛祖虚影，睁开了眼睛，叹道：“器祖的传承果然玄妙，只是他也能请动佛祖留一道影子在这吗？”
叶子良没有答案，但自己的思路在器祖的传承中得到了验证，这总归是件好事情。
但只有道纹，用笔还是用刀，用什么灵液作为材料，也是一个问题。
叶子良不懂这些，只能等空了去问自己的澜姨了。
木塔镇，叶子良走后没多久，老汉家传来了一阵猛烈的敲门声。
正在打坐的玉宣子睁开了眼睛，看了眼熟睡的许言诚，伸手把他身上的盖的给他往上拉了拉。
老汉去开门，然后玉宣子听到：
老汉问道：“里长，你这么晚来干什么？”
里长说道：“这么晚来，能有什么好事，进去说。”
两人进了院子。
里长说道：“县太爷下午发了命令，要每个镇子上交十两秋季治安税。”
玉宣子眉头一皱，心道：治安？
胡老汉气愤道：“一个月收一回，还有完没完了。”
里长说道：“我私下里听县里的捕头说，这是从郡守府发出来的。”
胡老汉说道：“这年头，这些当官的心可太黑了，收税收税，除了税收，其他方面也没见过有什么本事。”
里长说道：“谁说不是呢，我来提前给你说一声，明天早上我要召集全镇人。”
胡老汉说道：“这税一个连一个，有不少家都已经卖子卖女了。”
里长说道：“这也没有办法，要是不给交税，明年我们镇子还存不存在就不好说了。”
胡老汉自嘲道：“再这么收下去，人活着还有什么盼头，不如死了算了。”
里长说道：“好死不如赖活着，你不是还在等你儿子回来吗？”
“好了，不多说，我还有几家要通知一下，每户二十文。”
说完里长就出去了。
胡老汉独自一人站在院子里，喃喃道：“我是真的活不下去了，从军半生，没想到，临老会是这么个下场。”
胡老汉看着院子里的那棵老树，说道：“我爷爷还在的时候，你就已经在了。小时候爬过你，在你身上撒过尿，如今，你就送我一程吧。”
说完，胡老汉解下腰带，搬出一个凳子，踩上去，将腰带绑在树上，把脖子伸了进去。
胡老汉最后恋恋不舍的看了眼这个小院子，然后用力踢飞凳子，在半空中挣扎起来。
玉宣子立即从屋内走出，从后面抱住胡老汉，将他放了下来。
玉宣子说道：“里长都说了，好死不如赖活着，你又何必自寻短见。”
胡老汉嚎啕大哭，说道：“我又有什么办法，我实在是活不下去了，交不起税，吃不起饭，真的活不下去哩。”
老者的哭声吵醒了许言诚，他出来以后，知道缘由之后，沉思片刻说道：
“我有知晓税赋，里面根本没什么治安税的。”
胡老汉闻言一怔，说道：“这年头，他们说有就有了。”
而后许言诚眼睛一亮，说道：“我想起来了，天佑律上有这么一条，各州可以根据实际需要增减税赋，只需报备即可。”
胡老汉说道：“我这些年只见过增税的，从来不曾见过减税。”
许言诚喃喃道：“不应该啊。”
胡老汉说道：“这些年，我们木塔镇有些住户的税都已经收到十年后了。”
而后，他声音哽咽，说道：“我们，我们还不知道能不能活到十年之后，这些当官的太可恨了。”
说到这里，许言诚明白了，为什么木塔镇的居民们对他参加州试神情如此冷淡了。
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