天启四年，六月二十一。天气晴。
北镇抚司，诏狱。
魏忠贤坐在锦凳上，看着锦衣卫对杨涟使尽了手段。可那杨涟虽已浑身浴血，却始终不发一言……
最终，魏忠贤只得拂袖而去。
另一边，汪文言处。
魏忠贤再三逼问。经受各种酷刑后，汪文言仰天大呼：“世间岂有贪赃杨大洪哉！”（杨涟别字大洪）魏忠贤见实在是弄不出想要的证词，于是只得罢手。回府寻思其它办法！
崔呈秀听说后，跑到魏忠贤府上献了一计！
于是翌日，天启四年，六月二十二日。
京师北城门距巷口百步远的胡同，有打闹和哭泣声。
适时，巡城御史林汝翥刚好路过此处。于是他立刻派随从林升前往侦探。可林升却被一伙歹徒围攻。
久等林升不回的林汝翥，带着一行人马迅速赶往现场后。歹徒看到巡城人马到来，吓得屁滚尿流，四处逃窜。
林汝翥连忙下马问话。一个带伤的老太婆向林汝翥哭诉：邻居曹大仗着其养子曹进在宫中当太监的权势欺压邻里，半个月前曹大无故把她的儿子郝大打成重伤。
由于忍不下气，这位老婆婆把曹大的老婆打死婢女，却谎报婢女暴病身亡的真相给抖了出来！
曹大的老婆怕真相败露，悬梁自尽！曹进没了老婆，便三次带人到她家洗劫财物，砸毁房屋不说，还用刀刺了郝大两刀。
如今郝大伤势严重，生命垂危。而今天这伙行凶的歹徒，便是曹进一行人！
京城的官员对这事儿，无人敢过问！
讲到伤心处，老婆婆跪下向林汝翥恳求，为自己这一家做主……
此时，行凶歹徒中的一个年轻家伙不但没跑，竟然还在那里耍无赖。
老婆婆一把鼻涕一把泪的指认，此人就是曹进！
林汝翥闻诉，顿时怒不可遏，下令逮住曹进带回审问。
曹进倒是对自己的行为供认不讳。
林汝翥当即拟把曹进的罪行具本上奏，然后交司礼监处罚。
谁知那曹进，却又跪求不要把他交给内宫，情愿当场受罚。
林汝翥在周围百姓的群情激奋下，一时忘了明朝律法规定，“先皇遗旨：太监犯法只交内宫司礼监处理，三法司无权过问”。
他为了狠刹“阉党”的歪风，打一儆百，替百姓出气，于是命手下人马打了曹进五十棍棒。
三日后，天启四年，六月二十五日。
林汝翥巡城再至北城时，一个身着破烂衣衫之人拦马挑衅。
此人声称自己名叫赵应初，并破口大骂林汝翥贪赃枉法！质问林汝翥，三天前那桩官司，曹大的老婆是冤屈而死！为何不替她伸冤，反而打曹进？
跟在林汝翥身边的仆从林升，认出此人根本不是什么赵应初！而是内侍傅国兴，遂当即把实情禀报给林汝翥。
林汝翥闻言，下令吩咐林升逮住傅国兴。然后带回审问，交内宫处罚。
那傅国兴却俯地跪求，情愿受罚也不要林汝翥将其交给内宫。并且言语间有意挑事儿，一时惹得在场百姓议论纷纷！
林汝翥怒火冲冠，心想：“王子犯法与庶民同罪，何况一个小太监”。于是，顾不得什么“先皇遗旨”和“明朝律法”，下令重打傅国兴五十棍棒。
然而林汝翥不知。这却是，前几天崔呈秀给魏忠贤出的，一条密谋排除异己的诡计。
他们先是指使曹进用“苦肉计”引诱林汝翥上钩，然后揪着林汝翥违抗“先皇遗旨”的罪名，想要将他下狱或者“廷杖”处死。
于是乎，此事传开的当天下午。魏忠贤与王体乾便上奏圣上，以林汝翥乃外官擅自处罚内宫太监，违背“先皇遗旨”，触犯朝规的罪名。请求对林汝翥处以廷杖之刑。
而林汝翥在干完这些脑缺之事后，号称东林党智囊的黄尊觉便上门提点了他。林汝翥当即后悔莫及！
随后黄尊觉给顺天巡抚邓美，写了一封密信。安排林汝翥暂且去顺天避难……
另一边，被派到林府传唤林汝翥的小太监扑了个空！
魏忠贤大怒，骂了一番手下人。然后连忙让人去调查那林汝翥在何处？
毕竟花了这么多心思才网住这么一个人！此人是东林党人，和同党都私交不错。且又不像杨涟那些人那么难搞！
如果能把这个人捏在手里，定能将东林之人一网打尽！谁知，如今竟功败垂成——
不过，他魏忠贤还就不信了！这煮熟的鸭子难不成还能跑了！？
于是，魏忠贤把人都撒下去，满京师找那林汝翥。
而林汝翥却在第一时间，趁着魏忠贤没反应过来时。已经出了城门，直奔顺天巡抚衙门了……
所以一番搜寻未果的魏忠贤，自然便将目光对准了，在京师的其它东林党官员的府邸！
此时，不知从何说起一个传言！
有人言道：“林汝翥其实就是内阁首辅叶向高，叶大人的表侄。要不，那林汝翥不过一个小小的巡城御史，何以敢当街仗打宫里的内侍呢！而现在林汝翥出了事，便直接躲去了自家叔叔府上！”
不管别人信不信，反正魏忠贤是有些半信半疑！
本着宁肯杀错，不要放过的原则。魏忠贤让小太监们去了叶向高的叶府，请求入内搜寻人犯林汝翥！
叶向高身为内阁首辅，他的府邸岂是一群小太监说搜就能搜的！如果真就如此便让人搜了，那叶向高日后也不必出门见人了！脸可就丢尽了……
可不让搜，小太监们也交不了差啊！
于是，叶府门前，一群小太监那是可着劲儿的叫门，闹得那叫一个沸反盈天！
叶向高在书房里，听着门外遥遥传来的尖细嗓门。忍不住突然喷出一口血来！
叶家大公子叶成文见状，上前扶着他叫了一声：“父亲？！”
叶向高被儿子扶到身后的椅子上坐好，然后颓然叹了一口气道：“自之前的救灾之后，我就知道。这个首辅是做不了了的。于是先后三次向圣上请辞。可惜，圣上就是坚决不允！没想到，如今吾竟被同僚们嫌恶至此！他们这是要我没脸再在这京师呆了啊！”
说完，叶向高向身后一靠。徒然老了好几岁一般，疲惫道：“成文，吩咐下人。收拾行囊！下次早朝，为父会再次向圣上请辞。到时咱们就回乡吧！”
叶成文张了张口，有心想劝父亲好歹再撑几年。也好给自己底下的儿女订了姻亲再说！
可看到父亲头上的华发，他最后还是闭上了嘴。只道了一声“是”，便退出了书房。去吩咐管事这回老家之事了。
远在皇宫的朱由校，不知道京师今日竟闹了一场如此曲折的戏码！
所以，到了天启四年，六月二十七日。早朝。
朱由校一脸懵的，看着叶向高一脸坚决的请辞！
再三挽留劝说无效之后，他只得同意了叶向高的请求。
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