天启三年六月初二。坤宁宫。
张嫣睡到日晒三竿才起身，等到她梳洗好用了早膳。然后再让太医把过平安脉。
时间已经悄无声息的划到了巳时三刻。
另一边，前朝的郑邦国提议：由宋应星担任德彰县令的昭令。经过吏部起草，司礼监用印。已与今日凌晨加急发了出去。
而且随同昭令一起出发的，还有一份郑邦国起草的信。
小友长庚亲启。
吾闻汝今于元直处进学。去岁春闱，汝虽未中，但吾观汝之文章，锐意进取言之有物。且汝文中夙有澄清天下之志，拯救万民之心。
然不幸！竟至名落孙山，以至于汝空有一腔孤勇，抱璧向隅，天下果无识和氏者乎。
今大明国策有难。吾于焦头烂额之际，思及君之宝剑尚沉睡于鞘中。顿觉苍天之意，原其使汝之大器成于今日乎！
辽东之局堪忧，澎湖匪患不断，各地灾民于水火之中。惜国库空虚！泱泱大明，国穷至此！以至圣上与吾痛定思痛，立志变法图强！君可知，圣上与吾望君如大旱之望云霓，如秦孝公之盼商君。
如能得君相助，圣上如武帝之得冠军候，如太祖之得魏国公。日后君之刀锋所指，即圣上之敌，大明之敌也！
君果损身于德彰，则君之父实为辽东数十万将士之父，君之族人实为天下人之亲眷！
而后史册，君必青史留名！君之宗族，宋氏之声名必将绵延于万民之心中而千秋万代不熄！
户部尚书郑永叔书
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而这封信刚写完时，郑邦国曾把此信交给朱由校看。
朱由校阅罢。拍案而起，连道了三声好。
昨天晚上，朱由校回到坤宁宫还和张嫣说起此事。
“没看出来，这郑邦国写文章还是有两把刷子的！”
张嫣听他把这份寄给宋应星的信念了以后，也觉得郑邦国厉害！
他用言辞挑起了宋应星的报国之心后，精准地抓住了他在乎宗族父亲的心理，给人戴高帽子，玩洗脑…
看来，只要这份信能送到宋应星手里。依他的脾性，便一定会站出来，乖乖跳到德彰这个泥潭子里，去贡献自己的光和热！
这个郑邦国，阳谋玩的贼溜啊！
诚如张嫣所料！五天后，天启元年六月初七。
江西九江府，白鹿洞书院。
接到朝廷任命的宋应星一时成了书院的话题人物。
宋应升本来也挺为自家兄弟高兴，可是消息传开的第二天，便听书院里一些官家子弟议论说：
“这德彰县令一职就是个烫手山芋！你以为要他宋应星去那里升官发财吗？哼！到时候他死都不知道是怎么死的！”
宋应升一时大惊，连忙跑去学舍找自家弟弟问个明白。
谁知到时，他正好碰上宋应星正对着桌案上的一封信入神。
抢过来一看，赫然便是那封随着诏令一起送到的，郑邦国写就的私信！
宋应升看完，狠狠把信往桌案上一拍，对着宋应星大声道：“长庚！听为兄的话，这德彰不能去！”
宋应星一抹脸，沉重问道：“为何！？”
宋应升：“这还用问为什么吗？自古变法可有得了好下场的？商鞅被五马分尸，王文公被贬谪。长庚你不可被眼前一时之利冲昏头脑啊！咱们兄弟老老实实在此地进学，来年必能高中！到时进士及第，无论外放还是留京？前程都是一片大好！”
宋应星苦笑一声，道：“兄长，你的好意，长庚明白。但是如今这诏令已下，且已上达天听，户部尚书还写信相邀！我若不去？即便日后我八股文章写得如花似锦。兄长觉得，这考官敢录用于我吗？”
宋应升听自家弟弟这么说，愣了一愣。许久他才艰难道：“即便你以后做不成官了又如何？保身要紧！”
宋应星闻言，激动的一拍桌案。起身道：“我寒窗苦读二十余载，这么多年的努力难道就一朝断送吗？大哥，我不甘心啊…”
宋应升见自己弟弟这模样，一时也红了眼眶，艰难劝道：“长庚！你还有大把时光，就算考不得进士，你也可像叔父那样回乡教书。这也是一种人生啊！”
宋应星：“不！大哥，教书育人不是我的理想！…我决定了，明日便赶赴河南府。去德彰上任！”
宋应升大惊，还待再劝。
宋应星一转身，对着他问道：“大哥，你还记得幼时，父亲教导我们的话吗？”
“记得”
“是什么？”
“横渠先生的为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“那如果遇到的事与我们自身利益相悖呢？”
“勿以自身为念，当思社稷。忠君报国！”
宋应星不问了，他拍了拍兄长的肩膀。一指那封被宋应升狠狠拍在桌案上的信。
笑道：“那么父亲所说的时候到了！为君分忧，为国解难，为万民谋福祉，为边关的将士添一分力。如此利国利民，能名留青史之事。我宋长庚岂能惜这一己文弱之身！”
宋应升听他这么说，也不好再劝了。
遂沉默了片刻，才又道：“你真的想好了？”
宋应星这次从容坐下，坚定道：“想好了。”
说完，他眉头一皱，犹豫了一下。
最后还是开口说道：“兄长，长庚去年在京中曾结识一位叫严章的商人。他曾对我说过如今朝中党争倾轧严重。此一去福祸难料，长庚可能会比商君、文公更艰难。以后父亲母亲便拜托你了。”
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