薛繁带刘瑢来到一处隐蔽的院落。院门关着，却没有上锁。药王山庄里有许多这样的院落，都是九州列国前来求医的病患所住的临时居所。
薛繁轻轻推开院门，示意刘瑢进来。
刘瑢左脚踏入院子，右脚却被门槛绊了，当即“扑通”一声，摔倒在地。薛繁急忙扶他起身。刘瑢掸了掸身上的灰尘，又理了理头发，才朝近在眼前的屋子慢慢走去。
义父……小瑢来看你了。
小瑢走过来看你了。
透过门缝，刘瑢看到素雅的屋子里摆着一张竹榻。竹榻上平躺着的男人，盖着厚厚的棉被，一动不动，长发枯槁粗卷，黑白夹杂。
屋内陈设整洁，还放着几枝新剪的白色桃花。阳光透过门窗洒到屋内，洒到男人的脸上，令刘瑢觉得岁月宁静平澈，仿佛只要像小时候一样，唤“义父”二字，义父不论是在看书还是睡觉，都会简简单单地应一声“嗯”。
刘瑢的脸紧紧贴着那一道竹门，远远望着屋内静默的男人。
薛繁拽了拽他的衣袖，不敢作声，怕惊扰了屋内的病人，指了指门外，示意自己要去找姐姐了。刘瑢微微点了点头，薛繁便悄悄跑出了小院。
刘瑢仍拄着拐杖，立在原地，仔仔细细、一遍又一遍地看着榻上的人——他的长发，他的轮廓，他的肤色……
一切，都不尽如昨。
义父的头发，虽然也是黑白参半，但是柔顺平滑，并不是这般干枯。
义父的轮廓，山根挺拔，棱角分明，并不是这般扁平臃肿。
义父的肤色，虽不似卫国的金刚玉那般黝黑，却也经历了风吹日晒，不似这般苍白。
眼泪已盘旋良久，终于还是打湿了竹门。
刘瑢一手紧紧握着拐杖，另一只手，终于在天人交战后颤抖着推开了门。
每向前一步，他都能将榻上的男人看得更加清楚。
每向前一步，都是绞心的痛楚。
义父……
我居然信了薛家父女两年之久！
不，是我懦弱，是我自欺欺人！相信他们，从一开始就是我自己的选择。明明早就怀疑，却还是问不出口，明明早就知道，可我还是选择了依靠他们善意的谎言来麻痹内心的自责和痛苦！
这个傀儡，怎么可能是你！
那年绝世峰顶的风声很大，我随着漫天雪花一起坠落……
我清楚地听到你喊的那声“小瑢”……清楚地看到，你从悬崖边跳了下来……清楚地记得，几回合拳脚过后，你抢了下方的位置，先我一瞬，坠入了泥水相融的山洪，为我挡开了最痛的一瞬……
在我的记忆里，你对我说的第一个词，应该就是“小瑢”……
你对我说的……最后一个词，也是“小瑢”。
义父，今日我既站了起来，便再不会选择去做一个懦弱之人。
你的收养教导之恩，你的舍命相救之恩，小瑢无以为报，只能竭尽残生，帮你完成一统九州列国的遗志。
早已以泪洗面，却又挥袖拭净。
义父，记得我初习武时，你给我压筋压得痛了，我便生气哭鼻子。那时你说：“哭有什么用？眼泪养不了花儿也浇不了田，还白白伤了眼睛。有本事你就好好习武，将来打得你义父我束手就擒，看你能不能把我也打哭了！”
可惜……义父，我伤筋动骨，卧床四年，腿脚不灵，内力尽废，恐怕就连薛繁那小子，我都打不过了。而你我此生的最后一搏，我也还是没能赢你。
刘瑢最后看了一眼榻上的陌生人，转身往屋外走去。
小院外的玉兰古树下，站着一个宛如世外仙者的白衣女子。她淡漠地看着面前一瘸一拐朝她行来的男子，用淡漠，隐藏着不可扭转的万念俱灰。
刘瑢朝薛伊人深深一拜，道：“你的搭救之恩、陪伴之恩，还有善意的隐瞒之恩，我想在离开药王山之前，一并报还。薛家妹妹，一别数日，你可想到了能令我偿还恩情的良策？”
薛伊人从怀中缓缓掏出一个白色瓷瓶，直视刘瑢：“我想到了。只是不知，你会不会真的去做。”
刘瑢道：“除非是让我去伤害旁人，否则但凡是你的差遣，我绝不推辞。”
薛伊人轻叹一声：“不是旁人，是你自己呢？”
刘瑢苦笑：“相比当年，我已身残如此，还怕什么伤害？”
薛伊人单手将白色的瓷瓶坠入刘瑢的掌心，冰冷道：“这是毒药，你敢喝吗？”
刘瑢二话不说，拉开了瓶顶的黑塞子，便要将瓶中无色无味的药液倒入口中。
薛伊人抓住了他的手腕：“且慢。喝之前，你还有什么想对我说的吗？”
刘瑢道：“我本想去答谢薛掌门时，再问他我义父葬在何处，但这毒药入口之后，我不知道还能不能亲口去问他，所以，不如问你。”
薛伊人道：“除了这件事，你就没有别的什么想对我说的？”
刘瑢摇了摇头，一扬手，便把药液倒入了口中。
药液入口苦涩，入喉辛辣，犹如烈酒，却无回甘。
薛伊人沉默地凝视着刘瑢，一滴眼泪，终于从眼角滑落。
她哽咽道：“是不是很像烈酒？很难喝的那种？又苦又辣，没有任何香醇甘甜之味。这个药，名叫‘斩舌汤’。”
喉咙的灼烧，忽然疼痛难熬。刘瑢干咳了几声，却越咳越痛。
薛伊人道：“诸葛哥哥，我和我爹花了那么多心思救你，致命的毒药，我是舍不得给你喝的……”
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