安在维克托家下车后，尼古拉斯坐到了安原本坐的前排副驾驶位上。布丽吉特困倦地瘫在后排座位上。埃莉诺和尼古拉斯一路上都在讲她不认识的人。
“我都快忘记这个好地方了。”尼古拉斯说道，他们离房子越来越近。
“我根本不记得这地方有什么好，”埃莉诺说道，“而且我还住这里呢。”
“噢，埃莉诺，听上去太惨了，”尼古拉斯说道，“快告诉我这不是真话，不然我茶都喝不下了。”
“好吧，”埃莉诺一边按下电动车窗、往外弹烟头，一边应道，“骗你的。”
“真乖。”尼古拉斯说道。
布丽吉特看到自己所处的环境，不知该说什么。车窗外，宽敞的台阶顺势从一栋淡蓝色百叶窗的大别墅向下铺展。紫藤和金银花爬满房子的侧墙，虬结翻腾，打破清一色的墙面石料。她觉得似曾相识，对她来说，这些只在翻阅杂志时的照片里存在。这种晕眩让她觉得自己性感。她非常想自慰，从身边人的闲谈中抽离出来。
“弗朗索瓦会来取你们的行李，”埃莉诺说道，“就放车上吧，他之后会拿进来。”
“噢，不要紧，我自己能拿。”尼古拉斯说道。他想单独和布丽吉特在房里待一会儿，告诉她振作起来。
“别，别动手了，叫弗朗索瓦拿吧，他闲了一整天了。”埃莉诺说道。她不想单独和戴维待一起。
这下，尼古拉斯只好用电波向布丽吉特传达他不能明说的不满。布丽吉特一路走下台阶，小心避开铺面石之间的缝隙，一眼都没往他的方向看。
到了门厅，埃莉诺不见戴维身影，心情愉悦。或许他在泡澡时溺死了。想得太美了。她招呼尼古拉斯和布丽吉特去外面的露台，自己则走去厨房找伊薇特泡茶。顺便喝一杯白兰地。
“你就不能稍微时不时地聊几句吗？”尼古拉斯在他们身无旁人后，立刻问道，“你一句话都没对埃莉诺说。”
“好啦，亲爱的。”布丽吉特说道，一边仍旧注意避开缝隙。她转身面对尼古拉斯，在他耳边大声问道：“这就是那个？”
“哪个？”
“那棵无花果树，他逼她四肢跪地吃东西的。”
尼古拉斯抬头望上方的窗户，他想起上次来住，他在房间里听到的外面的对话。他点点头，手指捂住嘴唇。
树下无花果掉得满地都是。有些只剩一个黑点或小果干，但有不少还未腐烂，紫色的果皮挂白霜，果实完好无损。布丽吉特像狗一样趴在地上。
“天啊。”尼古拉斯低声咆哮，快速走到她边上。就在这时，客厅的门打开了，伊薇特端着一盘蛋糕和茶杯走出来。她只瞥了一眼，但足够证实她所疑心的确有其事：英国有钱人和动物世界走得真近。布丽吉特坏笑着起身。
“啊，又见面了，真好啊，伊薇特。”尼古拉斯说道。
“你好，先生。”
“你好。”布丽吉特恰如其分地打招呼。
“你好，夫人。”伊薇特果断回应，但心里知道布丽吉特还没结婚。
“戴维！”尼古拉斯朝伊薇特身后大喊，“你躲哪里去了？”
戴维向尼古拉斯摇摇雪茄。“沉迷瑟蒂斯啊。”他说道，从门廊踱步而来。他戴着深色眼镜，以免被惊喜刺着眼。“你好，亲爱的，”他对布丽吉特说道，实际上忘了她叫什么，“你们知道埃莉诺在哪里吗？我刚在一角看见有人穿粉色裤子，但穿裤子的人没回应。”
“刚才见她，她就这么穿啊。”尼古拉斯说。
“粉色很衬她，你不觉得吗？”戴维对布丽吉特说道。“衬她眼睛的颜色。”
“来点茶吧？”尼古拉斯快速接话。
布丽吉特倒茶时，戴维坐到矮墙上，几英尺开外是尼古拉斯。他轻弹雪茄，烟灰落在脚边，这时他看到有一溜蚂蚁正沿墙移动，向角落的蚁巢爬去。
布丽吉特将茶递给两位男士，她正要转身去拿自己的茶，只见戴维将点燃的烟头凑近蚂蚁，来回移动去烫蚁群。蚂蚁扭成一团，烫得痛极，掉到露台地面上。有些蚂蚁在掉落前向后仰起，腿仿佛在缝纫，无助地想挽救残破的身体。
“你可真开化啊。”布丽吉特唱道，一边向后陷进深蓝色的帆布躺椅。尼古拉斯翻翻白眼，纳闷自己到底干吗要她聊几句。他不想冷场，对戴维说他前天去了乔纳森·克罗伊顿的追悼会。
“你有没有发现，你去追悼会或婚礼的次数多了起来？”
“我还是收到婚礼请柬的次数比较多，但我更喜欢追悼会。”
“因为不用送礼？”
“嗯，这样不错，但主要因为如果死的是个大人物，来的宾客更像样。”
“除非他所有的朋友都先他而死了。”
“那样，不用说，不能忍。”尼古拉斯确信道。
“毁了一起乐呵的兴致。”
“当然。”
“恕我直言，我并不喜欢追悼会。”戴维说道，抽了一口雪茄，“不光是因为我觉得大多数人的一生鲜有值得纪念的事，还因为先办葬礼后办追悼会，二者的间隔通常太久，无从令人追忆已逝的好友，只能显示没了他，别人照样过日子。”戴维吹了吹烟头，烟头亮起。鸦片让他觉得，自己仿佛在听另外一个人说话。
“逝者已矣，”他继续道，“真相是，当人不来一起吃晚餐后，他很快会被人遗忘。当然也有例外，那就是，有些人即便来吃晚餐，也让人记不住。”
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